Андрей Белянин - Хроники оборотней

– Наши специалисты проходят долгую и всестороннюю подготовку, – выдержав паузу, продолжил гость. – Они знают, как защитить себя, работая с разными, в том числе и очень опасными, объектами, но, как оказалось, этого недостаточно. Совсем недавно еще два наших сотрудника погибли при невыясненных обстоятельствах, пытаясь разгадать загадку таинственных смертей в замке Мальборк, Польское побережье Балтийского моря, четырнадцатый век.

– Еще два сотрудника?! Получается, были жертвы и до этого?

– Потери есть у всех, наука требует жертв. Но отказаться от исследований мы не можем, по невыясненным причинам гибнет цвет Тевтонского ордена!

– А чего их жалеть? – сдуру ляпнула я. – Все крестоносцы бандиты, убийцы и грабители…

– По счастью, принятие подобных решений не в вашей компетенции, – ледяным голосом ответил ученый хмырь, даже не глянув в мою сторону. – Магистры и верховные рыцари принимают страшную смерть… И не от руки человека!

– Вероятно, средневековые интриги, борьба за власть, – перебирая бумаги на столе, высказался наш шеф. – Чтобы убрать соперников, в те времена не гнушались вызывать духов, демонов и самого дьявола! Общеизвестно, что тевтонские рыцари грешили черной магией.

– Нет, это не черная магия, не интриги, не политическая борьба – в действительности все гораздо запутаннее. Смерть наступает в результате побоев…

– То есть кто-то избивает людей до смерти… А они защищаться не пробовали? Бокс, самбо, карате, айки-до, капуэро…

– Побои наносятся с такой скоростью, что жертва не успевает даже позвать на помощь. Мои ребята боятся туда ехать, и я не могу их заставлять, нам не платят за ТАКОЙ риск.

– Можно подумать, нам за него ТАК платят… – разом вскинулся Мурзик, но под взглядом шефа прикусил язычок.

– Мы всего лишь ученые, боевые подвиги по вашей части. Джека Попрыгунчика вы увели у нас из-под носа, и это могло бы обернуться для вас большим скандалом. Но я готов замять дело… Разумеется, в обмен на ваши услуги по раскрытию этого таинственного дела.

– А здесь все дела таинственные, – пробормотал Алекс. – Но подставлять шею придется все-таки нам?

– А вернувшись (если вернетесь…), вы составите подробный отчет, с которым я в свою очередь отчитаюсь перед своим начальством, не подвергая риску своих специалистов, – впервые улыбнулся он,

– Вот хмырь! – вырвалось у меня. Алекс предупреждающе наступил мне на ногу, но я же тихо! Пришлось в отместку наступить ему… Он стоически промолчал, в следующий раз наступлю сильнее.

– Мы навели справки о вашей группе. На фоне остальных она выглядит парадоксально мыслящей, но тем не менее добивающейся результатов. Вы не просто уничтожаете монстра, вы всегда пытаетесь понять его природу, в чем обогнали даже моих агентов, работавших с Попрыгунчиком. Ваша догадка насчет краски с отрицательным психокинетическим энергозарядом великолепна! И это за три дня, а ведь мои олухи находились в Лондоне не один месяц!

– Видимо, у ваших специалистов несколько иной уровень подготовки, – ровно заметил Алекс, а я хотела добавить, что, может быть, у них не такая уж ученая организация, но промолчала.

– Вот все материалы, которые мы успели собрать, здесь немного, но это проверенная информация. Ознакомьтесь и выезжайте как можно скорее. Лучше сегодня.

– Вэк?! – возмущенно вскинулась я.

– Прошу прощения? – не понял рыжий.

– Наш законный трехдневный отдых! – перевел кот.

Ученый тип смерил меня таким взглядом, словно рассчитывал, что я съежусь и вымру, как самка мамонта. А мы втроем укоризненно обернулись к шефу – неужели он позволит распоряжаться нами этому наглому типу?

– Агенты примутся за ваше задание послезавтра утром. И так я вынужденно сокращаю их отдых на сутки. Прибавите его к вашему следующему отпуску, ребята, и беритесь за дело, нам не нужна конфронтация. В конце концов, без научного прогресса наша База существовала бы лишь на страницах фэнтезийных романчиков.

В коридоре, опомнившись, я начала кричать, жаловаться и топать ногами. Ребята шли рядом, молча подталкивая меня в сторону столовой. Да, ждать от них поддержки бессмысленно, они еще ни разу не разделили со мной ни одну истерику, эгоисты! Пушок так и вовсе с довольным видом отметил, что все обошлось как нельзя лучше:

– Выговора нет, премии не лишили, в звании не понизили, со службы не уволили… Чего тебе еще надо, деточка?! Пойдем, отметим это дело двойным компотом! Кстати, кто-нибудь догадался зарезервировать наш завтрак – до обеда ноги протянешь.

– У тебя одно на уме – завтрак, обед и ужин…

– Неправда! – поднял хвост вверх котик.

– Ага, ну конечно, еще страстная египетская кошечка с непроизносимым именем! Любовь-морковь, уси-пуси, джага-джага, и целуй меня везде, да?

– Молчи, несчастная! Ты никогда не была способна оценить всю глубину моих чувств и, смеясь, топтала мое сердце!

– Вы чего сцепились? – удивился командор. – Компоту на всех хватит!

Мы с Пусиком обалдело уставились на нашего боевого товарища, едва ли не одновременно покрутили пальцами у виска и, плюнув, шагнули в гостеприимную столовую.

Усевшись за любимым столиком, мы не сразу заметили, что за недолгое время нашего отсутствия атмосфера неуловимо изменилась. Все были какие-то настороженные, а пуще всех Синелицый – он даже не посмотрел в нашу сторону, хотя всегда приветственно помахивал половником, когда мы возвращались с очередной операции. Я открыто улыбнулась ему два раза, он не обратил внимания. Показалось, будто он за раздаточным столом занимает оборону с парой упырей-поварят, причем не очень-то надеясь на успех…

– Впечатление такое, что они ждут нападения толпы диких варваров, желающих взять с боем нашу кухню! – коротко хихикнула я и осеклась – откуда-то издалека послышался неопределенный шум. – А вам не кажется, что к нам приближается конница?

Пусик поднял взгляд к потолку, пошевелил усами и опроверг:

– Нет, стук копыт звучит иначе. Скорее, похоже на топот пары сотен босых ног с намозоленными подошвами и нестрижеными ногтями.

– И кто бы это мог быть? – Командор насмешливо посмотрел на остальных обитателей Базы, лихорадочно жмущихся к стенам. – Банда маленьких чингис-ханов?!

И тут оно началось… Воздух буквально взорвался дикими воплями и воинственными криками, а в столовую неумолимой волной хлынули хоббиты! Опрокидывая столы, размахивая кулаками и колотя каждого встречного-поперечного, они рванули к раздаче.

– Бей, Хоббитания-а-а!!!

– Что происходит, мальчики? – еле слышно пропищала я. – Вы сегодня особенно голодные?!

– Они всегда голодные, но такого себе не позволяли. Это же революция какая-то, – с умным видом заключил Алекс.