Андрей Белянин - Сестренка из преисподней

На этом гость торжественно распрощался, и мы церемонно проводили его до дверей. Остатки угощения и посуда исчезли сами, как будто их вынесло через окно. На мгновение мне показалось, будто я вижу черный рукав Фармазона, мелькнувший над вазочкой с конфетами, но не уверен… Наташа подошла сзади, тихо обняла меня, уткнувшись носом мне под лопатку:

– Милый, я все объясню.

– Сделай милость. Так, значит, твой поход в Тартар вовсе не подразумевал возвращение Банни домой? У тебя были свои цели…

– Сережка, солнце мое, ну не говори со мной так, а?! Я и без того чувствую себя ужасно виноватой. Ну-у, мы немножко поссорились с Хароном, он отказался перевозить меня без платы, а вместо платы потребовал… Старый пень, а туда же! Вот я и превратилась в волчицу, и на самом деле – его счастье, что так вовремя появился ты.

– А Кентаврас?

– С ним мы давно знакомы… Правда, он знает меня, как лесную нимфу, серую спутницу Дианы. Зато не пристает, суровый нрав богини в этих вопросах общеизвестен… Я и попросила его присмотреть за тобой.

– А как же Банни? Выходит, тебя совершенно не волновала судьба твоей двоюродной сестры?!

– Милый, ну как ты можешь! – едва не плача, возмутилась моя коварная жена. – Конечно же я за нее безумно волнуюсь, но ведь ты у меня умница, красавец и талант! Знаешь, как я в тебя верю?! Сережка, у меня не было ни малейших сомнений в том, что в мое отсутствие ты отлично справишься с любыми сложностями, победишь всех демонесс и не допустишь, чтобы Банни пострадала.

– Угу, ты, как всегда, ходишь с козырей… Ладно, лиса, а чем ты там занималась в «твое отсутствие»? – Я развернул ее к себе лицом и поцеловал в теплые, ждущие губы.

– Я… покажу, потом…

Наташа потянулась ко мне с ответным поцелуем, и я, задыхаясь от счастья, понял, что это «потом» наступит не скоро. По крайней мере, никак не раньше вечера…

– Любимый, легенда о Семи Книгах Магов существует уже не одно столетие. В давние-предавние времена семь виднейших ученых, алхимиков и чернокнижников по взаимной договоренности решили создать культ совершенной магии. Настолько могучей, что с ее помощью можно перевернуть землю, и настолько простой, что с ней мог бы управляться шестилетний ребенок. Они трудились не покладая рук ровно семьдесят семь лет, и каждый записывал в книгу квинтэссенцию собственных достижений. В оговоренный срок все семеро собрались на вершине горы Арарат…

– Распить бутылочку армянского коньяка! – не удержался я, за что и был наказан. Наташа чувствительно куснула меня за ухо и, подарив утешающий поцелуй, продолжила:

– Собрались на горе Арарат, где еще целый год создавали из семи книг одну. А создав таким образом Книгу Совершенной Магии, стали решать, как же ею пользоваться. Ученых интересовала наука и прогресс, алхимики искали богатства, волшебники и чародеи – пути совершенствования человека, а черные колдуны – власти над миром.

– И конечно же они так и не смогли договориться? Очень знакомая ситуация: задумали, решили, сделали, а куда потом девать содеянное, никто толком не позаботился. Хуже того, никто наверняка и не знал!

– Ну да, примерно так все и было… Только пока половина участников проекта вела философские диспуты, черные маги тайно подтянули войска, ударили исподтишка, и двумя крупными учеными на свете стало меньше. Белым магам удалось бежать, но вынести Книгу с Арарата оказалось просто невозможно. Тогда они укрыли ее в самой глубокой пещере, запечатали самой сильной печатью и поодиночке пробивались сквозь ряды нечисти, обложившей гору. Спаслись не все…

– И что же эти черные маги, будучи такими крутыми специалистами, сами не смогли найти Книгу? – не поверил я.

– Почему? Пещеру-то они отыскали за один день, вот только войти в нее может лишь тот, у кого есть золотая печать.

– А у кого она есть? В смысле, я хотел спросить, у кого из белых магов она осталась?

– В том-то и суть, что, запечатав все подходы к великой Книге, волшебники расплавили печать в лужицу золота, чтобы никто, никогда, не завладел секретами абсолютной магии.

– Очень красивая сказка… А теперь давай то, что ты недоговариваешь…

– Я тебя укушу за недоверие! – смущенно пригрозила Наташа, но на этот раз я был в своем праве и мог настаивать.

– Рыбка моя, мы ведь не первый день знакомы. Думаешь, я не знаю, как давно ты носишься с этой дурацкой легендой? Так вот, если сюда приходил такой известный торговец библиографическими редкостями, как мэтр Семецкий, то ты наверняка нашла в Тартаре нечто относящееся именно к той знаменитой Книге.

– Ладно, сдаюсь… В одной очень старой рукописи мне удалось найти ранее неизвестное продолжение истории о «совершенной магии». А ради чего, ты думал, я пошла на работу скромным библиотекарем с копеечной зарплатой? Вот, значит, самый молодой и не самый мудрый из тех семи, алхимик из Средиземья, не мог позволить такой Книге пропадать без дела. Когда его старшие товарищи на мгновение отвернулись, он быстренько спустил штаны и сел голым задом на расплавляющуюся печать! Что ты… Сережка, прекрати! Прекрати ржать, слышишь?! Я же вообще перестану рассказывать…

С огромным трудом мне удалось заглушить рвущийся наружу хохот. Как только перед моим внутренним взором вставала вся картинка в лицах… Ей-богу, я же чуть не задохнулся! Наташу тоже пробирал компанейский смех, но она сдерживалась.

– Дурак! Представляешь, как ему было больно…

Вот это почему-то оказалось последней каплей, я представил и в совершенно неприличном гоготе свалился с кровати. Наверное, стоило упомянуть, что весь наш разговор проходил в спальне, где мы наконец смогли немного и поговорить. Хотя, с другой стороны, кому какое дело, где мы ведем разговоры? Если, конечно, вы не любители подглядывать в чужие спальни.

– Все, любимая, прости… Я полон самого искреннего раскаяния! Так, значит, этому молодому парню удалось обмануть всех и бежать, унося с собой единственный оттиск?

– Мог бы и не хихикать по этому поводу! Он был далеко не «молодой парень», просто моложе остальных, а так лет за сто… Но, возвращаясь к теме рассказа, примерно так все и было – он сумел это совершить. Говорят, уже перед смертью несчастный открыл тайну своему сыну, и тот, сняв кожу с умирающего отца, был первым, кто возжелал получить Семь Книг Магов.

– Уточни, пожалуйста, так Семь Книг Магов или одна Книга Семи Магов?

– Не цепляйся к словам, филолог! Сначала было семь книг, потом их объединили под одной обложкой, это удобнее и экономичнее. А называют кому как заблагорассудится.

– Угу, извини, продолжай, – вежливо попросил я. Наташа поудобнее устроилась у меня на груди и продолжила:

– Ему не удалось воссоздать печать, то ли не хватило опыта в чародействе, то ли об этом прознали черные маги… Короче, бедолага был вынужден бежать. Ну а чтобы тайна его отца не попала в чужие руки, он где-то спрятал оба куска кожи. Как я понимаю, в разных местах и в разных измерениях…