Елена Руденко - Жена Темного Властелина. Инструкция по применению

— Нет, — односложно ответил мужчина и пытливо уставился на меня. Кажется, со дня нашей последней встречи морщин вокруг его глаз стало еще больше, а небольшая борода с проседью добавила еще сотню лет.

— Ты хочешь спросить, зачем я вернулся? — спросил я.

— Нет, мальчик мой, я всегда знал, что ты вернешься. Сожалею только, что так, — вздохнул Урвинт.

— Иногда обстоятельства не спрашивают, — пожал я плечами. — Ты простишь…

— Не надо, Нейт, я давно не держу на тебя зла. Я пришел сказать, чтоб ты был осторожен, — ободряюще положил руку мне на плечо мужчина.

— Это я и так знаю. Ты не в курсе, что он задумал?

— Нет, конечно. Я, знаешь ли, в немилости у государя…

— Да уж. Не думал, — улыбнулся я. Было странно разговаривать с человеком, которого не видел довольно давно.

— Расскажи, как ты узнал, что это он убил короля и твоего отца. Ведь ты бы не обвинял его, если бы не знал? — пришлось рассказать про Ника и его увлечение ядами.

— А кто передавал яды? Ведь кто‑то должен был красть яды и передавать их Рафину, — спросил Урвинт, сев спиной к окну в небольшое плетенное кресло.

— Думаю, с Фенродом сотрудничал наставник Ника. Потом вполне возможно, что старика убили, а Рафин смог найти кого‑то другого, — пожал плечами я.

— Но кого?

— Это могла быть Нила — сестра Ника. Она глупа, любит деньги, славу мечтает выйти замуж за принца. Чем не кандидатура для манипулирования? Но сейчас не о том. Ты простишь? Мне надо побыть одному, — сказал я.

— Да, конечно, — и Урвинт вышел, предупредив, что прием начнется через час, а я вернулся мысленно в момент, когда из толпы вышла Беатрис, встав на мою защиту.

Кто бы мог подумать. Первородная… Когда она назвалась полным именем, я думал, что это не может быть правдой. Беатрис, которая на дороге притворялась бедной старушкой, могла с легкостью и сама поднять карету, ведь ее сила вряд ли уменьшилась с веками. Старомодный наряд, снисходительное обращение, как к ребенку. Теперь все становилось на свои места. Для нее я действительно потомок. Наш род один из древнейших, а она является прародительницей. Одной из первых оборотней, наделенной Знаниями и Силой.

Именно так, с большой буквы, ведь первое умение позволяет ей видеть то, что скрыто от другого глаза — ауру, внутренний мир, магию, мысли и вполне возможно, что будущей для нее тоже не секрет. Ведь не зря женщина покинула свой дом. Сила позволяет Беатрис обращаться в любое живое существо. Она могла еще долго править, но, когда ее народ достаточно окреп, ушла куда‑то, не оставив ничего взамен. Это повлекло кровопролитную войну, в результате которой сильнейший стал королем и были приняты нерушимые законы Империи Оборотней, которым следую беспрекословно. С того времени ее больше никто не видел. Вот только кем является тот лакей? Просто слуга? Вряд ли…

Внезапно в траве у дома показался рыжий хвост. Компания? Но вот показался второй — и сомнений не осталось. Рина не отравилась домой, как я просил. А тот факт, что ласки сейчас едва на головах не ходят, чтоб привлечь меня, свидетельствует о том, что девушка тоже где‑то рядом. Черт! Это не вписывается в мои планы. Совершенно!

Леарина

Поселение в гостиницу прошло, как в тумане, я ничего не запомнила, просто вручив Майе деньги и положившись на ее вкус.

— Пошли, — коротко кивнула мне девушка, поманив за собой.

— Я поднялась по скрипучей деревянной лестнице, машинально отмечая, что ступеньки неплохо было бы смазать, а облезлые стены, выкрашенные зеленой краской, уже давно пора перекрасить.

— Почему эту Беатрис все послушались? Ведь по горожанам было видно, что они испуганны. Что выступи они в защиту Нейта, их обязательно наказали бы. Кто она? — спросила я, сев на одну из узких кроватей в крохотной комнате.

— Не странно, что ты не слышала о ней. Сейчас уже не одно поколение оборотней сменило другое, и давно перестали верить в сказку про Первородных. Да и Беатрис давно не показывалась, — Майя, опустившись на соседнюю кровать, рассказала про первую правительницу. Того, кто по сути является прародительницей оборотней.

— А зачем она сейчас появилась? — спросила я, когда Майя замолчала.

— Можешь у нее спросить, со мной старуха мыслями не делилась, — пожала плечами Майя. — А теперь к делу. Не думаю, что Рафин просто так позволит Нейту биться. Он знает, что Нейт сильнее и обязательно что‑то сделает!

Я нервно заходила по комнате:

— Он его убьет?

— Нет, ты же слышала, что Нейт сейчас, как и Рафин, неприкосновенны. Значит, он либо попытается обставить все, как несчастный случай, либо..

— Либо попытается ослабить как‑то Нейта, — продолжила я за Майю, — такое возможно?

— Не знаю. Не слышала я, что можно лишить оборотня сил, — задумчиво протянула Майя.

— Надо его предупредить, — я подскочила на месте.

— Леа, мы, конечно, считаем, что Нейт тугодум, но не думаю, что он не догадывается о планах Рафина, — влез в разговор Дил. Ласки обшаривали комнату на предмет чего‑то интересного или вкусного.

— Лучше бы призналась, что тебе просто надо его увидеть, — хихикнул Дик.

'А если и так?'

— Слушай, Рина, — подала голос Майя, — а что если ты Нейту только помешаешь?

— Чем то? — фыркнула я.

— Ну не знаю, отвлекать его будешь как‑то, — протянул Дил.

'У вас что нет никакого другого занятия?' — мысленно остудила я пыл ласок.

— Раз у нас нет никакой личной жизни, то мы будем интересоваться твоей, — заржали ласки, а я не успела ответить, ведь вновь заговорила Майя.

— Хотя это твое право. Но я считаю, что до утра Нейту ничего не грозит, — пожала она плечами. — Но если хочешь, можешь походить возле дворца. Пособирать информацию. Может, кто‑то тебе сможет помочь, а я позабочусь об ужине.

— Отлично, так и сделаем, — я едва не подпрыгнула от нетерпения. Злость на Нейта из‑за того, что он пытался отправить меня домой, практически прошла, мне до безумия хотелось его увидеть.

Найти дворец не составило труда, он находился на небольшой возвышенности недалеко от той площади, где происходило празднование. Хотя люди должны были уже разойтись, этого не произошло, многие из тех, кто присутствовал на площади днем, стояли и сидели на прогретой солнцем мостовой, перешептываясь. Все ждали боя.

— Этого нельзя пропустить, — тихо переговаривались одни.

— Бой будет историческим, — шептали вторые.

— Этот выскочка ничего не сможет, зря мы ждем, — третьи не верили в благоприятный исход.

Лавируя между торговцами, которые то и дело пытались кому‑то сбагрить свой товар, между притуляющимися парочками, я шла по маршруту, который мне нарисовала Майя. Девушка еще некоторое время пыталась отговорить меня от глупой затеи, во дворец меня не пропустят, а Нейт не будет гулять по саду в ожидании той, кто должна была уже давно быть дома.