Елена Руденко - Жена Темного Властелина. Инструкция по применению

Приподнявшись на носочки, девушка легонько дотронулась до моих губ своими, ожидая, пока я перехвачу инициативу.

— Майя, я не могу, — я осторожно отпихнул девушку.

— Можешь, просто расслабься, — положив руки мне на плечи, девушка углубила поцелуй. Постепенно движения ее языка стали смелее и увереннее и я, поддавшись, ответил ей, запустив руку в волосы, а второй обняв за талию. Все закончилось так быстро, как и началось. В тот момент, когда я осознал, что на месте Майи представляю совсем другую девушку. Пусть они немного похожи внешне, но опытность этой девушки не заменят мне ту, которая так прочно засела в мыслях.

— Прости, но так нельзя, — я осторожно взял Майю за плечи и отодвинул ее.

— Я понимаю, — девушка выглядела смущенной, — но ты должен понимать, что твой долг теперь управлять страной. Долг перед отцом. Перед своим народом. Ты знаешь, что свадьбы не миновать, а она, даже если ты найдешь ее, не сможет быть второй. А я смогу. Я смогу утешить тебя, — голос Майи был тверд и, когда я хотел возразить, она, стремительно развернувшись, ушла.

'Она знает, за какие ниточки дергать', — я опустился в мягкое кресло, дождавшись, пока слуга наполнит мне бокал вином. Ведь действительно Рина, не согласиться быть второй, а другого я предложить ей не могу.

'Пока не могу', — мысленно поправил я себя.

— Пригласите Урвинта в мой кабинет, — приказал я, направившись туда. Если кто и поможет мне со всем разобраться, то только он.

Прошла неделя с того поцелуя с Майей — девушка больше не попадалась мне на глаза. Неделя терзаний, поисков и неизвестности. Эти ищейки вообще ни на что не способны!?

— Как успехи? — спросил я после совещания с двадцатью советниками. По настоянию Урвинта из 'старой гвардии' осталось только трое, которые служили еще при дяде Фенроду, а остальных набрал из вне замка из разных уровней населения. Это должно было помочь разобраться во всех проблемах, что обрушились на империю, и, возможно, помогло бы, но постоянные конфликты среди советников и горячие споры просто взрывали мой мозг.

Дни напролет мы пытались что‑то исправить в налогообложении и структуре армии, а ночами сидел, зарывшись в книги в библиотеке. Зверь просил свободы, чувствуя себя загнанным в клетку, но я не мог дать ему ни минуты, ведь каждый миг был на счету.

— Рины нигде нет. Более того, про нее нет упоминаний в книге переписи, словно ее не существовало. Может, она не из Темной империи? — предположил Урвинт, закончив с докладом о делах Империи.

— Нет. Оттуда, — я вспомнил, как рьяно Рина защищала правителя Темных земель. — Похоже, она даже знакома с их правителем. Пришло время нанести Алексу дружеский визит.

— Но Нейт, нельзя сейчас отлучаться, — возразил Арвинт, — Ты же видишь, что не все довольны изменениями в стране. Тебе сейчас нужно к свадьбе готовиться.

— Может и нужно, но я придумал кое‑что получше, — улыбка на моем лице стала шире, а сегодняшняя бессонная ночь принесла плоды. Наконец‑то в своде законов и в одном толстенном варианте, где были описаны древние традиции, нашелся ответ на мои молитвы.

— Что? Сегодня были разосланы гонцы, чтоб оповестить о помолвке короля. Ты представляешь себе размер скандала? — Урвинта перестали держать ноги, а руки мелко задрожали. Похоже, мужчина всерьез переживает.

— Эй, подожди. Я не сказал, что помолвки не будет. Садись, — я дождался, пока мужчина сядет в кресло напротив и продолжил, — Король женится на Иргинде. Тебе не о чем переживать, — успокоил я друга отца, приказав налить нам по бокалу вина. Разговор предстоит длинным, тем более что я еще не до конца знаю, как мою идею воплотить в жизнь.

Дядя перед смертью и вправду искал способ обойти традиции, ведь видел, что из собственного сына ничего путного не выйдет, но не успел. Зато успел я.

Король действительно не имеет права изректись престола, не может передать это право никому кроме сына, да и то после смерти. Он может лишиться трона, только проиграв бой, но это означает смерть, а умирать мне пока не хочется. Ко всему прочему добавлена неминуемая женитьба. Рина действительно не простит мне этого.

Выход нашелся в одной из толстенных книг. Там где его не ждали. Королем не может быть младший сын, пока жив старший и собственно сам сын, пока жив отец.

— Тоесть ты хочешь сказать, что если престол попадает в руки сына, то отец обязуется выполнять роль регента? Временного правителя? — Урвинт внимательно выслушал меня и лишь когда я замолчал, задал вопрос.

— Нет, он не будет временным правителем. Он будет полноценным королем. Если бы мой отец был бы жив, то он бы стал королем, а не я. Естественно, я бы занял его место после его смерти. Бой за право сильнейшего со временем утратил истинную суть. Правителем становился не победитель. Правление переходило в руки СЕМЬИ. Новой правящей семьи, — задумчиво постукивал я ручкой по столу.

— Но Нейт, у тебя нет родственников. Ни брата, ни отца, — Урвинту тяжело дались эти слова.

— Да, но ведь меня может кто‑то усыновить, — озорно улыбнулся я мужчине. Сегодня моим терзаниям пришел конец: можно праздновать хоть и маленькую, но победу.

— Да, желающих будет много. Но ты не боишься за судьбу империи? Ведь ты не можешь быть уверенным на все сто, что этот человек сможет управлять империей. Что он не устроит западню, как Рафин. Ведь возможно, что его подельники на свободе, — вот тут Урвинт был прав. Мы так и не отследили всю цепочку.

Если допустить, что отец Ника и Нилы сотрудничал с Рафиным с помощью дочери, то почему тогда брат его убил? Хотел замести следы? Почему тогда Майя осталась в живых? И Ник? В кабинете Рафин разговаривал с одним из советников, но мужчина выпил яд, предпочитая смерть изгнанию и позору. Пропала еще и фаворитка короля, не оставив следов. Как оказалось, во дворце никто не знал, кто она и откуда. Странностей все больше и больше, но в этом уже развирается новоявленный начальник имперской полиции.

— Много, но кандидата я уже нашел, — я хитро посмотрел на Урвинта, — станешь моим отцом?

— Я, но… — мужчина был явно ошарашен известием.

— Ты можешь отказаться, но именно тебе я доверяю. Больше нет ни кандидатов, ни вариантов. Подумай, — я откинулся на стуле, давая понять собеседнику, что разговор законен.

— Сколько у меня есть времени? — Урвинт встал, но на полпути повернулся.

— Неделя, после чего ты должен дать ответ и у меня будет еще неделя до помолвки, чтоб в случае чего найти другого кандидата, — ответил я, понимая, что вот так сразу нельзя дать ответ. Я ведь, по сути, отнимаю у него жизнь. Пусть Урвинт до сих пор неженат, но это не меняет того, что ему придется жениться на той девушке, придется управлять страной, предотвращая заговоры и интриги.