Admin - o 33889957df9bde18

75

тайной радости Розы. Значит, решил, что двух шпионок в её свите будет

достаточно.

- Вы молодец, ваше высочество, - тем не менее, произнёс он и забрал у

девушки выбранные анкеты. – Я подготовлю указ о назначении.

После чего поспешил покинуть гостиную. Ужинала Роза тоже у себя –

за всеми хлопотами и встречами время пробежало незаметно, подобравшись

к вечеру, и девушка рассеянно отметила, что завтра уже официальный

торжественный приём в её честь, а она… ничего не чувствует. Ни волнения,

ни тревоги. Лишь азарт и любопытство, как всё пройдёт, и что ещё задумал

Эстерази. Похоже, она входила во вкус всех этих дворцовых интриг.

После еды девушка решила ознакомиться с учебником каллиграфии –

вдруг тоже что-нибудь интересное найдёт. Так и вышло – в качестве образцов

шли гравюры указов её предков. Договора о сотрудничестве, соглашения по

торговле, ещё много чего интересного, причём судя по дате выпуска –

большинство из них действовало и в настоящий момент. Соглашения с

эльфами, орками, драконами, между дроу и эльфами, драконами и

оборотнями, и так далее. Роза, ещё раз помянув добрым словом

библиотекаря, разложила на всякий случай бумагу и поставила чернильницу,

и углубилась в изучение гравюр. Время от времени, для видимости, она

выводила на бумаге что-то по упражнениям, где-то стараясь, где-то не очень,

а сама внимательно читала указы и соглашения, потихоньку разбираясь в

хитросплетениях местной политики и экономики. Конечно, далеко не всё

было понятно, но на отдельный листочек Роза выносила вопросы – задаст

потом Максу при случае.

Вечер прошёл для наследницы в высшей степени плодотворно, и спать

она отправилась довольная. Единственное, что её немного беспокоило, так

это подозрительное спокойствие дона Эстерази. Он явно задумал очередную

интригу, но какую, и на что она будет направлена? Наверняка завтра на

приёме что-то будет, однако у Розы оставался козырной туз – договор с

тёмными. И чутьё ей подсказывало, Макс приготовит отменный сюрприз

дону Эстерази. Уснула девушка с улыбкой на губах и предвкушением

очередного интересного дня.

Глава 14.

Дон Эстерази сидел в глубоком, удобном кресле с бокалом вина, в

домашнем халате, и на первый взгляд могло показаться, что канцлер отдыхает

от трудов, расслаблен и спокоен. Но если бы рядом вдруг оказался кто-то,

умеющий читать ауры, или хорошо знающий этого человека, ему открылась

бы совсем другая картина. Во взгляде Эстерази сквозило напряжение,

подрагивавшие губы говорили о внутреннем беспокойстве, а в ауре отчётливо

виднелся страх. Канцлер смотрел в большое, в человеческий рост, зеркало в

золочёной раме, в котором отражалась гостиная его покоев и сам Эстерази.

Об этом зеркале ходили всякие слухи, что, мол, у дона канцлера нездоровая

тяга любоваться на себя, поэтому и стоит у него такое зеркало, но самому

76

хозяину было совершенно наплевать на сплетни. Избавляться от зеркала он

не собирался в любом случае, и пусть уж лучше ехидничают за его спиной на

тему излишней любви к себе, чем догадаются, для каких целей оно служит на

самом деле.

Поверхность зеркала начала мутнеть, в ней постепенно исчезали детали

интерьера, и дон Эстерази, заметив это, вздрогнул, его рука с бокалом

дёрнулась – на ковёр упали несколько бордовых капель, вызвав у мужчины

неприятные ассоциации. Он откашлялся, нахмурился и выпрямился,

справившись с ненужными сейчас эмоциями. Отражение окончательно

утонуло в графитово-сером тумане, клубившемся на месте поверхности, и в

нём теперь проступили глаза. Зрачки горели холодным синим огнём, и

Эстерази показалось, они смотрели прямо ему в душу, освещая самые тёмные

закоулки в ней, вытаскивая самые потаённые мысли.

- Когда? – раздался глухой, тяжёлый голос, его звук упал, словно камень.

Канцлер побледнел, сжал ножку бокала так, что она тихо хрустнула,

угрожая переломиться, и ответил, чуть запнувшись:

- Ч-через четыре недели.

- Хорошо, - отозвался невидимый собеседник, глаза в зеркале прищурились и

в равнодушном голубом свете закружились чёрные точки. – Ты знаешь, что

будет, если попытаешься меня обмануть.

Туман в зеркале начал светлеть, и вскоре там снова отражалась комната

и дон Эстерази. Дрожащей рукой стерев холодный пот со лба, он залпом

выпил вино, даже не почувствовав его вкуса. В этот раз пронесло, наказывать

его не стали, хотя и могли, что всё пошло немного не так. Единственный, кого

дон Эстерази боялся до дрожи, это Хозяин – обладатель нечеловеческого

взгляда из зеркала. Возможно, канцлер и рад был бы освободиться от его

власти, но это не в его силах. Зато через четыре недели он наконец исполнит

поручение и будет почти свободен, богат, получит власть и ещё и молодость

вернут. Господин ведь слово держит, как его убеждали.

Однако где-то очень глубоко в душе Эстерази жалел, что двадцать пять

лет тому назад выбрал этот путь в погоне за властью и деньгами…

В этот раз Роза проснулась сама, никто её не будил – ведь вечером

приём, наследнице надо выспаться и выглядеть хорошо, как позже объяснила

с улыбкой Кейли. Но все приготовления предстояли во второй половине дня,

а сейчас, после завтрака – фрейлины.

- Я договорилась с мастерами, ваше высочество, вас подготовят, как надо, -

добавила девушка, помогая Розе одеться.

Наследница в который раз подумала, что как же хорошо сделала,

наладив отношения с новой горничной, и как удачно Марта решила уйти из

дворца.

- Фрейлины уже ждут, когда вы их позовёте знакомиться, - улыбка Кейли

стала шире, глаза блеснули предвкушением.

Роза кивнула, прошла в гостиную и устроилась в кресле.

77

- Зови, - невозмутимо произнесла она.

Вскоре перед ней стояли шесть девушек, переглядываясь и хихикая, а

королева держала в руках указ о назначении, который ей принёс лично

секретарь дона Эстерази. Роза пробежалась взглядом по фамилиям,

убедилась, что канцлер не стал вносить изменения в выбранный ею список, и

удовлетворённо улыбнулась.

- Ну что, будем знакомиться, - негромко произнесла она, окинув цепким

взглядом фрейлин. – Я называю имя, делаете шаг вперёд

- Да, ваше высочество, - нестройным хором ответили девушки.

На вид все – скромные, миленькие, улыбки немного смущённые и

взволнованные, взгляды любопытные. Роза посмотрела на список и назвала

первую фамилию:

- Леди Кеана де Даро.

Вперёд выступила симпатичная блондинка с кудряшками и открытой

улыбкой, и как помнила Роза, она относилась к тем, кого Макс отметил тремя