Admin - o 33889957df9bde18

составила мне компанию за завтраком.

103

- Ой, пустяки, - тут же откликнулась Асенна и поднялась. – Ну, я оставлю вас,

вам, наверное, надо многое обсудить, - и она направилась к выходу, подарив

Роза блеснувший хитринкой весёлый взгляд.

Жизнерадостность этой женщины заставляла и Роза меньше думать о

потере, чему она только радовалась. Едва Леди Фэйр вышла из гостиной,

Элмор в несколько шагов оказался рядом с невестой и присел на диван рядом,

взяв её ладошки в свои и заглянув в глаза.

- Я ездил к Императору, - произнёс Элмор и поднёс тонкие пальчики к губам.

– Он уже знает о смерти твоего отца, - на лицо девушки при этих словах

набежала тень, и хозяин дома продолжил немного поспешно. – Подлинность

договора о помолвке тоже подтверждена, так что не волнуйся, оспорить его

твоя матушка не посмеет.

Роза не сдержала облегчённого вздоха, её улыбка стала шире.

- Спасибо, - ответила она, с благодарностью посмотрев на Элмора.

Он же притянул её к себе, обнял, и девушка не сопротивлялась,

прильнув к сильному и такому надёжному защитнику, появившемуся очень

вовремя в её доме.

- По решению Его Величества твоему отцу окажут высшие почести, -

продолжил негромко Элмор. – Его положат в главном Храме Богини Эльено и

за него будут всю неделю молиться жрецы. Тело уже забрали из вашего дома.

Услышав эти слова, Роза невольно вздрогнула, и Элмор крепче

пРозажал её к себе, погладив по плечу.

- Я… хочу увидеть его, - пробормотала девушка, водя пальцем по гладкому

шёлку юбки.

- Ты уверена? – переспросил на всякий случай Элмор, приподнял её голову за

подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

- Да, - храбро кивнула она, и голос Роза звучал твёрдо.

- Хорошо, - одарив её ещё одним внимательным взглядом, Элмор поднялся и

протянул руку. – Поехали, милая.

От этого простого слова в груди Роза разлилось тепло, оттеснившее

грусть. Они вышли из дома и сели в экипаж – Элмор придержал перед

невестой дверь, пока она усаживалась, потом сел рядом и всю дорогу не

выпускал её ладонь из своей, время от времени тихонько поглаживая. И от

этой молчаливой поддержки Роза становилось легче.

Главный Храм Богини находился на центральной площади Эльено,

напротив дворца Императора, и выглядел величественно и строго. Богиня,

хоть и являлась женщиной, не любила излишеств. Белый мрамор, не

вычурная лепнина, небольшие мозаичные панно на стенах, живые цветы на

клумбах вокруг здания. Однако сегодня обычно закрытые, большие

деревянные двеРоза с резьбой оказались широко распахнуты, и к удивлению

и лёгкому беспокойству Роза, в них входило довольно много народу.

- Твоего отца хорошо знали, - тихо произнёс Элмор, помогая ей выйти из

экипажа. – Многие искренне скорбят о его смерти, Роза.

104

Она опустила голову, вцепилась в руку Элмора, придвинувшись к нему

ближе и остро чувствуя на себе взгляды посторонних. Роза оказалась не

готова к подобному пристальному вниманию, особенно в такой тяжёлый для

неё момент. Но… Отца увидеть хотелось. Посмотреть на него в последний

раз, попрощаться. К горлу подкатил ком, девушка судорожно сглотнула,

ускоРозав шаг. Перед ними расступались, Роза слышала шёпот, в котором

слышались слова сочувствия и соболезнования, и от этого на душе

становилось только тоскливее. Она и не думала, что эта поездка окажется для

неё настолько тяжёлой…

Внутри храма всё тоже выглядело торжественно и строго. Витые

колонны уносились ввысь к круглому потолку, расписанному сценами из

деяний Богини. Свет проникал в Храм через окна с цветными витражами,

сейчас завешенными фиолетовыми траурными полотнищами, и в помещении

цаРозал полумрак, разгоняемый только множеством горевших свечей. Люди

нескончаемым потоком двигались мимо огороженного возвышения, на

котором лежало тело Элмари Роза, человека, спасшего Империю. Перед Роза

и Элмором расступались и здесь, пропуская вперёд – к телу имели право

подойти только родственники и ближайшие друзья. Взгляд девушки

остановился на постаменте, где лежал… отец.

Одетый в лучшие одежды, со скрещенными на груди руками, казалось,

он просто спит. Вокруг постамента – цветы и свитки, перевитые траурными

лентами со словами соболезнования. По углам горели высокие толстые свечи,

источая мягкий, тонкий аромат. А чуть впереди в небольшом алькове – статуя

Богини из мрамора, с позолоченными глазами. Большая мантикора сидела,

сложив крылья и обернув хвост со страшным жалом вокруг мощных лап, и

взирала на пРозахожан со спокойной мудростью на львиной морде. Рядом со

статуей на коленях молились два жреца в лиловых одеждах, неподвижные и

сами похожие на статуи. Роза встала сбоку, глядя на восковое лицо отца,

отстраненное и умиротворённое. Как будто действительно спал. Очень

хотелось пРозакоснуться, провести по застывшим чертам, но… Роза сильно

пРозакусила губу, чувствуя, как по щекам покатились слёзы. Перед её глазами

проходили картинки их жизни с папой, и тоска сжимала сердце сильнее с

каждым мгновением.

Неожиданно на плечи легли тяжёлые, тёплые ладони – Элмор молча

встал за спиной, и Роза, не стесняясь, пРозаслонилась к нему, позабыв, что

вокруг незнакомые люди. На какое-то время она осталась одна с отцом,

прощаясь с ним навсегда, отпуская. Шли минуты, и Элмор уже собирался

уводить невесту из печального места, но Роза сама повернулась к нему и тихо

попросила:

- Увези меня отсюда, пожалуйста.

Впервые она обратилась к нему на «ты», отметил Элмор с радостью.

Так же молча взял её за руку и повёл за собой прочь из Храма. В экипаже

Роза пРозажалась к нему, спрятала лицо на груди, и по вздрогнувшим плечам

девушки Элмор понял, что она снова беззвучно плачет. Обняв её, он не стал

105

утешать – пусть печаль выйдет со слезами, и Роза полегчает. Когда они

пРозаехали к его дому, она уже успокоилась, хотя ещё время от времени

шмыгала носом. Дома ждали множество карточек с соболезнованиями и

просто море цветов, от которых в холле стоял удушливый сладковатый запах.

Роза, пРозажав ладонь к горлу, с трудом выговоРозала задыхающимся

голосом:

- У…убеРоза их… пожалуйста…

Элмор тут же отдал соответствующие распоряжения и повёл невесту в

маленький садик за домом, на свежий воздух. Роза выглядела потерянной

после посещения Храма, жалась к нему и молчала. Асенна неслышной тенью

мелькала рядом, пРозанося то попить, то перекусить, пока готовился обед, и

особо не надоедая пРозасутствием. В этот день девушка так и не

заговоРозала, пребывая в отстранённом состоянии, хотя к тихой радости