Анна Йоль - Травница

— Здравствуй! — Он улыбнулся мне и наклонил голову, продолжаю разглядывать.

— Подскажите, пожалуйста, где здесь вход? — Я повертела головой и неуверенно улыбнулась. — Или хозяин?

— А тебе зачем?

— Я хотела спросить на счет лошадей…

Альт, молча, покачался на каблуках сапог, и улыбнулся, намекая, что я должна продолжить?

— Хотела купить себе одну…

— В дорогу?

— Что-то вроде этого.

Мужчина почесал щетину на щеке и больше себе, чем мне пробубнил:

— Есть несколько на продажу, а может еще и того показать… — Он резко посмотрел на меня серыми глазами. — Ну, пошли, я покажу.

— А вы хозяин?

— Да. — Он улыбнулся одними уголками. — Пришла бы на прошлой неделе! Были отличные покладистые кобылы! Высокие, статные!

— А пони у Вас есть? — Робко поинтересовалась я.

Мужчина осмотрел меня и хмыкнул.

— А пони тебе не подойдет.

— Точно. — Я пожала плечами. Ах, хоть это был не комплимент, но все равно комплимент. Моя логика — неповторима.

В конюшне было чисто и пахло сеном и зерном. Мы в молчании шли вдоль пустых денников, как вдруг альт обратился ко мне:

— Ты знаешь как себя вести с лошадьми?

— Я в детстве занималась немного, пока… — Я запнулась под натиском навеянных воспоминаний.

— Пока что? — С интересом спросил мужчина.

— Пока не свалилась с неё, больше родители мне не разрешили. — Из-за неловкости я сцепила руки в замок.

Мама после этого истерила ещё месяц, а мне было запрещено приближаться к лошадкам даже в зоопарке. И это стало травмой детства, ведь я так любила их…

Как гром среди ясного неба раздался оглушающий удар и ржание.

— Чувствует нас. — Довольно отозвался мужчина и почти вприпрыжку заспешил к предпоследнему деннику. И как только он остановился напротив, вновь раздался удар и бешеное ржание.

— Это ветер. — С гордостью произнес альт и указал на денник.

Ветер? Здесь не сквозит…

Я с осторожностью подошла поближе и замерла в восторге: яростный чёрный красавец метался в кабине, фыркая и топая копытами. Жеребец бесновался и дергал блестящей шелковой шкурой, его длинная грива ниспадала вниз, а кудрявая челка прикрывала его огромные глаза. Заметив меня, жеребец грозно заржал и ударился в дверь, а я моментально отскочила подальше.

— Это Ветер. — Хохотнул альт.

Шторм, ураган или гроза — подошли бы лучше.

— Приятно познакомится, Ветер! — Ответом мне было дикое злобное ржание.

— Отдам за двадцать золотых.

В книгах или фильмах в этот момент мы с конём должны переглянуться, а застывшее время позволит заглянуть друг другу в души. И в какой-то момент жеребец признает меня хозяйкой и склонит голову…

Но не в моей жизни. Это исчадие ада, лишь еще раз шарахнулось об дверь.

— Извините, но я не самоубийца.

— Ну, я так и думал… — Альт развел руками и улыбнулся во все тридцать два.

— Больше нет?

— Есть еще маара, но он еще хуже.

Отлично.

— Ну, нет — так нет. — Елейно протянула я, пожимая плечами и намереваясь сбежать.

Меня крепко, но аккуратно схватили за плечо и с доброй улыбкой сказали:

— Пошли! Зря, что ли пришла?

Меня повели к выходу из конюшни, к небольшому загону, где у противоположной стороны мелкой рысцой бегал буланый конь. Он не выглядел таким холёным, как Ветер — он был ниже, с короткой гривой, его шерсть была тусклой, а еще…

— Это что — рога? — Удивленно воскликнула я.

— Никогда маару раньше не видела?

Я молча покачала головой.

— Дурак! — Мужчина поцокал языком. — Иди сюда, Дурак!

Отличное имя для лошади! Многообещающее!

Дурак, не обращал на нас счетом никакого внимания.

— Позови ты его. — Предложил альт.

— Я?

Не хочу.

— Ага. Сразу станет ясно: есть смысл на него смотреть или нет. — Туманно ответил сероглазый, почёсывая бороду.

— Хорошо. — Я вздохнула и нерешительно позвала маару, но он даже ухом не повел.

— Не судьба. — Подытожил мужчина.

— Может, ему имя не нравится?

— Посоветуешь другое? — Усмехнулся альт.

— Ну, даже Одуванчик лучше. — И Рииг его знает почему, но я решила в штуку позвать коня. — Одуванчик!

Я развернулась. Сероглазый альт снисходительно хмыкнул, а меня сковало чувство, что я «зря-зря» сделала это. И вот из-за спины раздалось угрожающая смесь рыка и ржания.

— Ого! — Мужчина присвистнул, а я резко развернулась и уставилась на маару: небольшие закрученные рога, черные блестящие глаза, уши с кисточками на концах и заострённая морда, отдалённо напоминающая лошадиную, и пасть с огромными зубами. Я отошла от забора и с со страхом оглянулась на альта. Маара было пугающим существом, даже с больными слезящимися глазами, плешивой шерстью и выступающими ребрами. Животное явно было больным.

— Ты ему понравилась! — Мужчина хлопнул меня по спине. — Отдам за пять золотых!

— Спасибо. — Себе оставьте. — А что с ним?

Сероглазый пожал плечами.

— Мне всё равно — давно пытаюсь от него избавиться.

— Почему?

— Он злобный — моих лошадей рвёт, а меня не подпускает.

И этого монстра ты предлагаешь купить беззащитной девушке? Всё с Вами понятно, Мистер.

— И что же маары едят?

— Как что? Мясо!

Я нервно передернула плечами.

— Погладь его!

— Что? Нет!

— Давай! Ты ему нравишься! Он не должен укусить тебя! — Сероглазый насильно подтащил меня к забору.

— Не должен?! — Воскликнула я и посмотрела на маару: он повернул ко мне голову с ушами, стоящими торчком. У лошадей это признак доброжелательности, а у этих существ?

— Я не хочу его гладить! Мои руки — мой хлеб. — Промычала я, стараясь отойти, но альт твердо положил мне руку на плечо.

— Не бойся. — Серьёзно сказал он и оскалился. В страхе пришлось подчиниться и я, зажмурившись, протянула руку, ожидая крови и боли. Но я почувствовала теплое влажное дыхание, а затем маара пихнула мою ладонь. Я тут же открыла глаза и увидела, как животное подставляет морду под мою руку.

— Отдаю за три! — Восторженно сказал мужчина и в этот момент маара клацнул зубами в его сторону. Я в испуге отскочила.

— Могу подумать до завтра? — Я пятилась в сторону выхода, а животное недовольно заурчало.

— Как скажешь. — Недобро отозвался альт. — Но завтра снова будет за пять!

— Да-да, конечно.

Я заспешила к выходу, а сзади раздалось печальное ржание. Возвращаться никто не собирался. Я не сумасшедшая, чтобы вместо плюшевого милого пони покупать себе лошадь-убийцу. С такими мыслями я и заснула.

— Ле-е-ена! — Прошипела Рииг мне в лицо, наматывая мои волосы на кулак.

— Ч-что?

— Не купишь маару — не доедешь до ближайшего города.

— Я-я поняла.

Богиня, не отпуская моих волос, чмокнула меня в губы, и я проснулась вся в поту.

Захотелось плакать от обиды — почему меня не могла выбрать другая богиня? Богиня сладостей к примеру…