Степан Вартанов - Смерть взаймы. Тысяча ударов меча

– Ну как дела? – поинтересовался тот, вместо приветствия. Лерка пожал плечами. Он наслаждался спектаклем – если, конечно, его версия верна.

– Начинаем урок. Валера Смирнов, ты у нас новенький – иди к доске. Ты готов?

– Готов, наверное, – Лерка пожал плечами, вышел к учительскому столу и едва не ляпнул «докладывает курсант Смирнов». Вовремя прикусил язык. Эх, конспиратор!

Класс разглядывал его с тем же напряженным вниманием, что и вчера. Случайность? Надо было посмотреть вчера какой-нибудь фильм про школьников, запоздало подумал Лерка, – может, они все так себя ведут? – Впрочем, вчера у него еще не было никаких подозрений.

Вопросы его ошеломили. Семен Семеныч был трижды прав – такого убожества он не ожидал, он не помнил даже, когда им в детдоме рассказывали всю эту арифметику. Наконец, когда он попытался нарисовать на доске интеграл, его посадили на место, предложив «не забегать вперед». Надо будет прочитать учебники…

– Ну ты даешь! – прошептал Андрей, когда он уселся за парту. – Интегралы проходят в десятом классе.

– Шутишь?!

– Ты что – в спецшколе учился?

– Я… да. Это плохо?

– Хорошо – если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.

– Я запомню.

Некоторое время Андрей мялся, словно собираясь что-то спросить, затем передумал. Лерка был с ним вполне согласен – во время урока не больно-то поболтаешь. Никто не подошел к нему и на перемене – и за эту перемену Лерка успел просмотреть учебник по химии. Тихий ужас, но все же лучше, чем математика. После химии была большая перемена, и тогда-то они его и поймали. Затащили за угол школы, где никто не видел, и обступили, напряженно разглядывая.

Лерка молчал. В конце концов, если их восемь человек, а он один, кто должен заговорить первым?

Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.

– Что ты видел сегодня ночью? – спросил он, и Лерка понял, что означает снять камень с сердца. Он не сходил с ума, а если сходил – то не один.

– То же, что и ты, – сказал он, пожав плечами. – И что все средние классы. А что?

Его слова не просто озадачили собеседника, он так и замер с раскрытым ртом. Затем, очень медленно, снова обрел способность соображать.

– Ты… уже с кем-то говорил? – спросил он.

– Об этом – нет.

– А откуда узнал?

– Додумался, – Лерка пожал плечами.

– И до чего еще ты додумался? – спросил кто-то из ребят, кого Лерка еще не знал.

– В общем, все. Могли бы вчера предупредить.

– Мы хотели, – сказал Витя, – но ты домой не один пришел.

– Вы что – в кустах сидели? – усмехнулся Лерка. Затем удивленно поглядел на ребят. – Правда сидели? Ну… ладно.

– Ты не поверил бы нам вчера, – сказал Олег.

– Согласен, – Лерка кивнул. – А теперь – у вас есть пять минут, чтобы мне рассказать детали. Если дольше – я остаюсь без завтрака.

– Во дает!

– Рассказываю, – сказал Андрей. – Первое – этот мир такой же настоящий, как и тот.

– Проверить – можно?

– Можно – если ты можешь пробраться на Петровку.

– А что – на Петровке? – спросил Лерка.

– Уголовный розыск, – удивился Андрей. – Ты что?

Еще один прокол разведчика, – подумал Лерка.

– И зачем мне нужен Уголовный Розыск? – поинтересовался он.

– В начале этого сентября был убит маг из Кристалла, – сказал Андрей. – Здесь убит, у нас.

– Из чего?

– Из чего убит? Мечом.

– Нет, из чего маг?

– Кристалл – это одно из названий того мира.

– Ясно. Давай дальше.

– Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там – во сне?

– Да… помню.

– Такой же хранится где-то здесь, в деле об убийстве.

– Верю, – сказал Лерка. – Хотя, постойте – маг был убит тут… – он почувствовал мурашки на спине. – Значит, мы можем умереть там? Так, что ли?

– Быстро соображает, – с одобрением сказал Илья Громов. – Молодец.

– Не можем мы там умереть, – сказал Андрей. – Если умрем, то тут же проснемся, и все – до следующего раза.

– Здорово!

– Да… За это они зовут нас демонами… – в голосе мальчишки было что угодно, но только не радость. – Правда, не только за это… И еще – нас нельзя убить, но можно пытать. Так что – не очень там вырубайся, а то – вон Ленку раз сварили в кипятке…

– Что?!

– Месяц отходила. До сих пор вздрагивает…

– Где я проснусь в следующий раз? – спросил Лерка. – Пока я на какой-то дороге, через болото.

– Болото? Горы видно?

– Да…

– Холодно?

– Не знаю, а что?

– Ну… Климат южный?

– Не южнее Москвы.

– А дорога – она желтая? Кирпичная?

– Да, точно!

– Илинори, – кивнул Андрей. – Проснешься там, где заснул. Иди в сторону гор, за горами лес, а дальше – город, Илинори – это его название. Там много наших.

– Ладно…

– Только пожалуйста, очень тебя прошу, – сказал Андрей с нажимом, – не делай глупостей. За тебя потом накажут кого-нибудь другого, кто подвернется… Мы там все – как заложники.

– Так… – Лерка обескураженно посмотрел на Андрея. – И что же – вас… нас… там совсем никто не любит?

– Все эта дурацкая легенда, – в сердцах сказала Таня. – Ихний мир… Ладно, это потом. Что еще он должен знать, ребята?

– Держаться подальше от орков, хотя их почти и не осталось, а особенно от гобблинов – они людоеды. А если пленника можно съесть несколько раз подряд…

– Так бывало?

– Нет. – Андрей поежился. – Это все Танькины идеи. Но Колокольчик был в плену – сбежал, повезло. Он видел такое…

– И сколько это продолжается? – спросил Лерка.

– С сентября. Месяц. Как убили того мага.

– Я пойду домой с тобой, – сказал Лерка. – Расскажешь мне все по дороге.

– Хорошо.

– Про оружие скажите, – вдруг встрепенулась Таня.

– Сама и скажи!

– Оружие у орков и у гобблинов иногда – волшебное. Если не так использовать, то оно возьмет над тобой верх.

– Убьет?

– Подчинит. И ты станешь убивать тех, кто… Ну, кто хороший. Точнее кто не нравится твоему мечу. И вообще – тебе плохо будет.

– А как оно различается, это оружие? – осторожно спросил Лерка. – Я имею в виду внешне. И что это значит – не так его использовать?

– Внешне у защитников Добра это обычно клинки из светлого металла, сделанные под…

– Под Европу, – подсказал кто-то.

– Да. А черные клинки сделанные под Азию…

– Например, катана, – медленно сказал Лерка. – Раньше надо было предупреждать! А как его не надо использовать?

– Никак не надо! – почти что выкрикнул Андрей. – Ты что – подобрал такой меч? Выкинь!

– Как не надо использовать? – повторил Лерка.

– Легенда это, понимаешь?

– Расскажи!

– Рыцарь Света, нашедший дорогу в Забытый город, около девяти веков назад… Да чушь это все, Валера!

– Расскажи!

– Он вызвал черный меч на поединок и одолел его своей волей. И с тех пор магия мечей служила ему, а не наоборот. Да про него вообще много чего рассказывают. Я думаю, его и не было вовсе. А все остальные – рискуют, если берут черный меч.