Роберт Асприн - Другой отличный миф

Через мгновение я швырял в своих противников большие комья навоза. Моя меткость оставляла желать лучшего, но, как свидетельствовал разъяренный вой, оказалась достаточно хорошей.

– Левитация! – заорал вожак. – Кванто! Останови его!

– Есть, босс.

Один из гопников подтверждающе махнул рукой и принялся шарить в поясной сумке.

Он допустил ошибку, дав отждествить себя. Я не знал, с чем он собирается вступить в бой, но был уверен, что не хочу дожидаться выяснять это.

– Останови его, Глип! – приказал я, показывая на жертву.

Дракон поднял голову и остановил свой взгляд на шарившем бандюге. Со звуком, который, будь он постарше, был бы рычанием, он выпустил струю пламени и бросился в атаку.

Струя пламени была не бог весть какой и вдобавок прошла мимо цели, но ее оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание бандюги. Он поднял голову, увидел несущуюся на него гору драконьего тела и ударился в панику. Не трудясь звать на помощь товарищей, он повернулся и, завизжав, бросился бежать с гонящимся за ним по пятам драконам.

– Ладно, клоп! Посмотрим, остановишь ли ты это?

Я резко повернул свое внимание к вожаку. Тот стоял теперь, уверенно подняв трость вверх. Еще вчера меня бы это не встревожило, но теперь, зная то, что я знал, я замер. Я не знал какая это модель, но вожак явно испытывал уверенность, что ее мощь превзойдет мою.

Он злобно осклабился и начал медленно наводить на меня трость.

Я отчаянно пытался придумать какой-то способ защиты, но не мог. Я даже не знал, от чего мне полагалось защищаться!

Вдруг что-то молнией пересекло мое поле зрения, и трость пропала.

Я моргнул и посмотрел вновь. Трость лежала на земле, расколотая метательным ножом, метательным ножом с черной рукояткой.

– Какие-нибудь затруднения, мастер Скив? – прогремел голос.

Я быстро обернулся к источнику голоса. Там стоя Ааз, наведя на стаю взведенный арбалет. Он широко улыбался, что, как я ранее упоминал, не производило успокаивающего действия на всех тех, кто его не знал.

– Извращенец! – ахнул вожак.

– Что? – наставил на него арбалет Ааз.

– Я хотел сказать, изверг, – поспешно поправился вожак.

– Вот так-то лучше. Что скажешь, Скив. Какими ты их хочешь видеть

– мертвыми или бегущими?

Я посмотрел на крысиную стаю. Не нарушая застывшей немой сцены, они умоляли меня глазами.

– Гм…я думаю, бегущими, – задумчиво проговорил я. – Они и живые-то пахнут достаточно плохо. Мертвые же они могут создать Базару дурную славу.

– Вы слышали его? – проворчал Ааз. – Брысь!

Они исчезли, словно провалилсь сквозь землю.

– Аазик!

Девушка вылетела вперед и повисла у него на шее.

– Танда! – воскликнул Ааз, опуская арбалет. – Ты связалась с этой стаей?

– Шутишь? Я – приманка, – она озорно подмигнула.

– Немного низковатый класс для тебя, так ведь?

– Э…такова жизнь.

– Почему ты ушла из гильдии убийц?

– Надоело платить профсоюзные взносы.

– Гм…кгхм… – перебил я.

– Хмм? – оглянулся Ааз. – О! Извини, малыш. Скажите, вы знакомы?

– В некотором роде, – призналась девушка. – Мы… скажи-ка, красавец, это и есть тот друг, которого ты искал?

– Красавец? – наморщил лоб Ааз.

– Ну, да, – признал я. – Мы расстались у…

– Красавец? – повторил Ааз.

– О, ш-ш, – приказала девушка, игриво хлопнув его по животу. – Он мне нравиться. У него есть стиль.

– На самом деле я считаю, что формально мы не познакомились, – сказал я, выдав свою самую обоятельную улыбку. – Меня зовут Скив.

– Ну…

– Не обращай на него внимания. Я – Тананда, но зови меня Танда.

– С огромным удовольствием.

– Если вы уже все… – перебил их Ааз, – у меня есть еще пара вопросов.

– Глип! – заявил дракон, присоединяясь к нашей компании.

– А это что такое? – спросил Ааз.

– Это дракон, – любезно пояснил я.

Танда невежливо хихикнула.

– Сам знаю! – рявкнул Ааз. – Я имею в виду, что он здесь делает?

Я вдруг заколебался излагать всю историю.

– На Базаре много драконов, Ааз, – промямлил я, не глядя на него.

– Фактически есть целое стойло рядом с…

– Что э т о т дракон делает з д е с ь ?

– Э… он мой, – признался я.

– Твой?! – взревел Ааз. – Я сказал тебе посмотреть драконов, а не покупать их!

– Но, Ааз…

– Что мы будем делать с драконом?

– Я заключил на него выгодную сделку, – с надеждой указал я.

– С деволом?

– О, я понимаю, что имеешь в виду.

– Брось. Рассказывай, какие были условия этой фантастической сделки?

– Ну…я… то есть…

– Выкладывай!

– Я поменял его на кулон Квигли.

– Кулон Квигли? Тот, благодаря которому видят сквозь заклинания? Ты поменял хороший магический кулон на полувзрослого дракона?

– О, дай ему передохнуть, Ааз – вмешалась Танда. – Чего иного ты ожидал, позволив ему бродить вот так одному? Тебе повезло, что ему не всучили половину туристского барахла на Деве! И вообще, где ты был все это время?

– Ну…я был… гм…

– Не говори мне, – подняла она руку. – Если я тебя знаю, ты либо гонялся за девкой, либо набивал себе брюхо, верно?

– Уделала она тебя, Ааз, – заметил я.

– Заткнись, малыш.

– Так что нечего набрасываться на Скива. По сравнению с тем, что с ним могло случиться, он действовал совсем неплохо. Как ты вообще нашел нас?

– Я послушал, где шум драки, и последовал туда, – объяснил Ааз.

– Вот видишь! Ты ожидал, что он попадет в беду. Я могу сказать, что он действовал просто прекрасно, прежде чем ввалился ты. Они с драконом задали жару этим громилам. Он, знаешь, весьма неплохо владеет магией.

– Знаю, – гордо отозвался Ааз. – Я и научил его.

– Вот здорово, спасибо, Ааз!

– Заткнись, малыш.

– Глип, – сказал дракон, вытягивая шею, огибая меня и глядя сверху вниз на Ааза.

– Дракон, а? – проговорил Ааз более задумчиво, изучая дракона.

– Он может помочь нам против Иштвана, – с надеждой предложил я.

– Иштвана? – озадаченно переспросила Танда.

– Да, – ответил Ааз. – Ты помнишь его, не правда ли? Он опять принялся за свои старые фокусы, на этот раз в Пенте.

– Так вот, значит, что происходит, да? Ну, что же мы собираемся насчет этого предпринять?

– Мы? – удивленно переспросил я.

– Разумется, – улыбнулась она. – Этот промысел, как говорит Ааз, немного низковатого класса. Я могу с таким же успехом на время пристроиться к вам… то еесть если вы не против.

– Восхитительно! – сказал я и на этот раз для разнообразия без всякой иронии.

– Не так быстро, Танда, – предостерег ее Ааз. – Тебе еще не разъяснили некоторых деталей.

– Таких, как?..

– Таких, как то, что я потерял свои способности.

– Кроме шуток? Ух ты, это тяжко.

– Это означает, что мы будум полагаться на то, что вот этот малыш прикроет нас по части магии.