Андрей Жвалевский - Девять подвигов Сена Аесли. Подвиги 1–4

– Он же только на минуточку! – вступилась за друга Амели.

– Минуточки оказалось вполне достаточно. Кстати, Сен, ты не мог случайно проболтаться накануне, что собираешься лишить Министерство защиты?

– Конечно, нет! – ответила Мергиона, вдруг вспомнившая, под чьим присмотром находился Аесли.

– Жаль, – сказал Браунинг, – значит, все-таки предварительный сговор.

– Кольт! – возмущенно удивился [144] Или, если угодно, удивленно возмутился. Клинч. – Что вы такое там говорите – практически несете? Это же наш Сен!

– Я знаю. Я так и сказал ментодерам, но их это почему-то не убедило. Впрочем, следователей можно понять, очень уж странное дело. Преступники смогли построить НаСквоП – направленный сквозной портал, что под силу только очень квалифицированным магам. Но при этом они зачем-то взяли мудловские автоматы. И где они их взяли? Почему они не использовали, например, заклинания? Для чего им понадобились ухогорлоносы? Откуда преступники знали, что Сен отключит защиту? Как они нашли перемещающийся вольер? Что преступники еще затевают? Кто их сообщники? Чего они добиваются?

– И почему у вас такая странная фамилия? – напомнила бдительная мадам Камфри.

Браунинг опомнился.

– Простите. Кажется я совсем заработался. Все время забываю, кто из нас двоих при исполнении, а кто на отдыхе.

– Что, много воруют? – спросила сердобольная Фора Туна.

– Да воруют так себе, но эти выборы премьера…

– Наконец-то! – рявкнул Клинч. – Давно пора правоохранительным органам заняться нашими политиканами!

– Да я уже не в органах, – тоскливо сказал Браунинг, – я теперь до выборов буду исполнять обязанности премьер-министра.

Как выяснилось, дело Сена удалось замять именно благодаря новому и.о. премьера.

– Понимаете, – сказал Браунинг, – на меня начали давить со всех сторон. Они сказали: «Браунинг, вы идеально подходите к роли исполняющего обязанности премьер-министра». Я говорю: «Почему?». А они: «Вас же двое. Всегда можно свалить вину на другого».

Пастор одиноко рассмеялся, но тут же посерьезнел:

– Даже с вершины власти я не смог бы защитить Сена, но, к счастью, информация, которую преступники сняли с похищенного ухогорлоноса…

Сен судорожно сглотнул и понял, что все это время сидел с полным ртом детского бургундского.

– Как сняли?! – словно прочитала его мысли Мерги. – Мы же его отбили!

– Тихо, – поднял ладони вверх и.о., – тихо. Отбили вы ухогорлоноса уже после того, как его выпотрошили… Не волнуйтесь, Фора, это я в информационном смысле. Мы нашли в туннеле использованный трепанатор [145] Прибор для ускоренного считывания информации с ухогорлоносов. Под его воздействием бедолаги начинают трепаться без умолку. … Госпожа Туна, да что же вы?

Когда впечатлительную прорицательницу успокоили, объяснив, что речь идет всего лишь об устройстве для переписывания сведений, хранящихся в ухогорлоносе, Браунинг продолжил:

– Так вот, поскольку все ухогорлоносы специализированы, преступники смогли получить лишь данные о выслуге лет ментодеров…

– Ухогорлонос № 177, – сказал Порри.

Сыщик замолчал и пристально посмотрел на Гаттера.

– Кольт, – строго сказал Клинч. – Это же наш Порри!

– А, ну да, – спохватился отец Браунинг. – В общем, нам сильно повезло. Из тысяч ухогорлоносов похитители сцапали того, кто хранил самую бесполезную – для государственной безопасности – информацию. Иначе Сену грозило бы лет двести Безмозглона. Правда, забавно?

– Еще бы, – сказал Аесли. – Так я не понял: на самом деле все хорошо? Неприятности уладились, не добравшись до меня?

– Ну, как тебе сказать… нет. Ты поставлен на учет как потенциальный преступник, не пугайся, там очень длинный список…

– Ухогорлонос № 54, – сказал Порри.

– …и будешь пребывать под негласным ментодерским надзором, – сказал сыщик, незаметно от Клинча пристально глядя на Гаттера. – Если произойдет похожее преступление, то следователи первым делом навестят тебя.

– «Негласный надзор» – это когда подозреваемый не знает, что за ним надзирают? – уточнил Сен.

– Тьфу! – сказал отец Браунинг. – Все, пора в отпуск. Я пошел… Тьфу! Подарок!

«Наручники, – подумал Аесли, – или постановление об аресте. Или, если повезет, постановление о приостановлении постановления об аресте».

Но отец-премьер-министр вытащил из кармана пакет, красиво упакованный заклинанием Всякие-финтифлюшки.

– Тебе должно понравиться.

Мальчик дотронулся до руны «Нажать здесь». Упаковка испарилась, обдав гостей фонтаном конфетти, и в руках у Сена оказался… смятый ком газет «МК» за прошлый год, обмотанный грубой веревкой.

– Сыновья помогают высокопоставленным отцам в борьбе за премьерское кресло! – хрипло проорал один из заголовков.

– Спасибо, – сказал Сен, – очень тронут.

Отец Браунинг потемнел лицом.

– Тьфу три раза! Ах, Ромка, воровское астральное тело! Такой подарок упер! И когда успел?

– А что за подарок… был?

– Книга, очень полезная книга! «Лекарство от скуки. 100 000 развлечений для отбывающего наказание в одиночной камере».

– Вот это да! Отличный подарок! – обрадовался Аесли. – Какая замечательная неприятность! Что могло быть хуже? Ура.

«Логика не подкачала, все сошлось, – думал он, обводя счастливым взглядом озадаченные лица гостей, – неприятности случились, можно расслабиться».

– Все ли я сделал, что должен? – потер виски Браунинг. – Поздравление… дело прекращено… кража информации… выслуга лет… негласный надзор… подарок… вроде все…

– Еще вы должны… – мадам Камфри качнулась, – …что вы должны? Забыла. А! Ик! Вы должны назвать свою фамилию!

– Браунинг, – сказал Браунинг.

– Очень приятно, – сказала мадам Камфри, – а я мадам Камфри.

В дверях показался мрачный ректор.

– Вот вы где все, – сказал он. – Извините, что опоздал, был тяжелый разговор с начальством. В результате у меня для вас четыре новости: три плохие, одна хорошая. Но давайте об этом потом, а пока продолжайте веселиться.

Мало кому удается продолжать веселиться, предвкушая три плохие новости. Некоторое время понадобилось, чтобы убедить в этом Лужжа, после чего тот сел во главе стола и, уставясь в именинный торт, начал выпуск плохих новостей. Ректор был лаконичен, как ведущий, сообщающий коротко о главном.

– Минпросвет назначил Единый Магический Экзамен. На 15 июня. Это через две недели. Без права пересдачи. Завалившие ЕМЭ будут безоговорочно отчислены.

«Раз», – посчитал Сен.

– Ну и что? – сказал Развнедел, который съел все, до чего смог дотянуться, и теперь был готов поддержать беседу. – Мы ведь вроде их учили всякой магии?