Валентин Леженда - Повесть былинных лет

— А я думал, это все выдумка! — прокричал кузнец, которому удалось скинуть с ноги левый сапог.

Прыгая в оставшемся правом, Степан выглядел довольно курьезно. Наверное, Муромец здорово бы над ним посмеялся, коль не внезапное нападение Навьих отродий.

Упав на задницу, Колупаев скинул наконец и правый сапог. Отряхнулся, встал на ноги и с безмерным удивлением увидел, что сапоги как ни в чем не бывало резво удирают по равнине, прочь от приближающихся исчадий.

— А ну-ка одолжи мне свое рубило, — попросил Степан, пытаясь отобрать у остолбеневшего Ильи булатный меч. — Да отпусти же ты рукоять, орясина болотная!

Муромец отпустил.

— Ех! — Кузнец с усмешкой ринулся на колобков.

Слава лешему, тех было немного, около десятка. Буцефал лежал в обмороке. Что ж, тем лучше, мешать не будет.

— Ешкин кот! — взревел Колупаев и ловко разрубил сразу двух исчадий.

Колобки тут же изменили тактику, взяв Степана в зубастое кольцо. Ну прямо хоровод какой-то получился. Остервенело обкусывая ногти, Илья с трепетом наблюдал за поединком.

Колобки, злобно рыча, медленно, но неотвратимо сжимали кольцо.

— Ух! — Колупаев подпрыгнул, со свистом опуская меч на край зубастого круга.

Еще два исчадия с чавкающим звуком раздвоились, остальные же, видимо решив не рисковать, бросились наутек.

— Эхе-хех! — потряс над головой мечом Степан. — Я обратил колобков в бегство!

— Нет, не ты!!! — сдавленно просипел из телеги синий от ужаса Муромец, тыча дрожащим пальцем за спину кузнеца.

Колупаев обернулся.

Огромный винт «спящей» Ерихонской трубы начал медленно проворачиваться вокруг своей оси.

— Буцефал! — Степан затряс обморочную лошадь, вцепившись ей в гриву. — Буцефал, очнись!!!

— На, держи! — Илья протянул кузнецу маленький черный пузырек.

— Что это?!!

— Зелье волшебное! Меня им Кукольный Мастер в себя приводил!

— Но как же ты?..

— Да украл, понятное дело. Скорее!

Колупаев нервно откупорил волшебный пузырек и сунул его под нос лежащей конячке.

Буцефал зашевелил ноздрями, дернул задними копытами и, громко заржав, вскочил на ноги.

В спину русичам ударил поток все усиливающегося горячего ветра.

— Но-о-о, пошел, пошел!!!

Дважды уговаривать конячку не пришлось. Буцефал так припустил от проснувшейся Ерихонской трубы, что Степан еле успел запрыгнуть в телегу.

— Успели! — Муромец обессиленно повалился на дно повозки. — Ох не по мне такие приключения, ох не по мне.

Стрелой пролетев сквозь густой туман, они снова мчались по унылой степи.

— Сапоги! — прокричал кузнец, тормоша за могучее плечо расслабившегося Илью.

— Где?

— Да вон же, бегут!

— И впрямь сапоги!.. — выдохнул Муромец.

Оставляя за собой шлейф серой пыли, по степи мчались лакированные сапоги Колупаева.

— Уйдут окаянные! — в отчаянии воскликнул Степан.

— Дык что же делать?!! — Илья в замешательстве посмотрел на своего спутника.

Кузнец дернул себя за бороду и, порывшись под медвежьей шкурой, извлек оттуда небольшой охотничий лук.

— Испортишь, — покачал головой Муромец.

— Это навряд ли, — усмехнулся Колупаев, накладывая на тетиву длинную стрелу.

Буцефал по-прежнему несся как угорелый.

Земля была ровная, без камней и ухабов. Став во весь рост, Степан прицелился. Сапоги, почувствовав новую опасность, припустили пуще прежнего. Кузнец прищурил левый глаз и выстрелил.

— Неужто попал?!! — изумился Илья, видя, как беглые сапоги кувыркнулись в пыли.

— В яблочко!!! — торжествующе прокричал Колупаев, приструнивая Буцефала.

Лошадь встала на дыбы и, развернув телегу, нехотя приблизилась к поверженной обувке.

— Одной стрелой обоих!!! — восхитился Муромец.

— Учись, брат, пока я жив, — посоветовал Степан, спрыгивая на землю.

Кузнец обошел сапоги кругом, поднял их из пыли, выдернул стрелу. Дырки в голенищах мгновенно затянулись, не осталось даже маленького следа.

— Бесовское изделие! — прошептал Илья, неприязненно косясь на пойманных беглецов.

— Бесовское, но зато полезное! — усмехнулся кузнец, натягивая беглые сапоги.

Поспешно вернувшись в Сиверский удел (благо все на Руси было рядом), агент Шмалдер окольными тропами направился в местный лес.

По слухам в этом лесу недавно обитало Одноглазое Лихо, но нечисти секретный агент не боялся. Что ему нечисть, когда он не боится даже ужасных зеленых человечков, шныряющих над Америкой (а с недавних пор и над Русью) в своих удивительных блестящих полусфероидах.

Зеленые человечки, а вернее, их поиск и возможная поимка были для Шмалдера чем-то вроде маниакального хобби. Царь Жордж сие увлечение лучшего своего шпиона вполне поощрял, лишь бы не мешало оно Шмалдеру выполнять секретные государственные задания. Пока что оба занятия агенту удавалось совмещать с редкой виртуозностью… Войдя в лес, Шмалдер прислушался.

— Черный во-о-о-о-рон… — доносилось из лесной чащи, — что ж ты вье-о-о-ошься над моею го-лово-о-о-о-ой…

— Ага! — смекнул секретный агент, с ходу определив нужное направление.

Через несколько минут он оказался на месте.

Огромная «волчья яма» была прикрыта тонкими досками, поверх которых кто-то весьма искусно насыпал желтые осенние листья. Если бы не грустный хор нескольких десятков пропитых голосов, в жизни не найдешь.

— Ты добычи не дожде-о-о-ошься… — слаженно грянуло из-под земли. — Черный ворон, я не тво-о-о-о-ой…

Шмалдер покачал головой.

С «волчьей ямой» местные охотнички здорово погорячились. В такую ловушку можно запросто поймать выводок эфиопских элефантов, не то что волков каких-нибудь. Ясно, что для совсем иных целей яма создавалась, для антидерьмократических.

Секретный агент наклонился и, приподняв несколько досок, легко сдвинул их в сторону. Часть листьев посыпалась в открывшуюся темную дыру. Снизу неистово выматерились.

— Что, сидите? — крикнул Шмалдер.

— Сидим! — нестройно донеслось из ямы.

— Сейчас я вам лестницу спущу…

Открыв свой универсальный саквояж, секретный агент достал оттуда свернутую в моток веревочную лестницу. Осмотрелся. Прикрепил один конец к ближайшему дереву и ловко скинул моток в «волчью яму». Внизу снова выругались, видно, яма все же была не шибко глубокой. Лестница натянулась, и из-под земли появилась перекошенная физиономия первого дровосека.

— Целые сутки без выпивки, — пожаловался Шмалдеру незнакомый мужик и, кряхтя, выбрался на волю.

Через несколько минут все тридцать семь человек уже стояли, сминая в мозолистых руках шапки перед ухмыляющимся заокеанским агентом.

— Спаситель ты наш! — с благодарностью промычали лесные труженики. — Спасибо, что вспомнил.

Шмалдер коротко кивнул и передал одному из мужиков очередной мешочек с золотом.