Виктор Баженов - Ликвидатор нулевого уровня

— Шеф! Клянусь! Не было у него десяток! — Приподнятый за шкуру Жан пытался перекреститься лапой.

— Шулеры-ы-ы!! — взревел Денис и ринулся в погоню.

— Что?!! — возмутился оборотень и рванул следом.

Первым не выдержал эльф, закатившись в гомерическом хохоте. До него дошло быстрее всех.

— А я думал — во, лохов обувают...

Тут грохнули и все остальные. Эльфу очень хотелось досмотреть представление до конца, а может, и поучаствовать в нем. Поэтому он, задыхаясь от смеха, чуть не на карачках пополз по лестнице. К его величайшему удивлению, незадачливые картежники обнаружились за первым же поворотом. Они, тревожно переглядываясь, нерешительно топтались около двери, из-за которой доносились глухие удары,

— А чего вы... это... не спасаете? — искренне удивился добровольный помощник.

— Ну уж фигушки! — затряс мордой Жан.

— Сами нарвались... — поддержал его Денис.

Дверь с треском распахнулась. Тело волосатого «джентльмена» просвистело мимо носа эльфа, впечаталось в противоположную стену и рухнуло на пол. Эльф потряс своими белоснежными льняными волосами и, решив, что он здесь лишний, принял единственно правильное решение — убраться подальше. К тому же выводу пришли и незадачливые игроки.

А в зале уже шли нешуточные дебаты. Отсмеявшись, зрители принялись разбираться, кто кому сколько должен по условиям пари. Люди и эльфы требовали признать ставки недействительными — в связи с тем, что все гоблины, гремлины и тролли жулики и шулера!.. Оппоненты — эти самые гоблины, гремлины и тролли — орали, что от таких же слышат... Тролли потянулись к своим дубинкам, эльфы начали сдергивать с плеч луки, но тут загрохотала лестница — по ступенькам катился смешливый эльф. Бедолага умудрился споткнуться в процессе панического бегства. Следом несся Денис с Жаном на руках. Лишь на последней ступеньке стажер сообразил, почему забег протекает так медленно. Перепрыгнув через эльфа, пытавшегося подняться, он бросил оборотня, подскочил к столу, плюхнулся в кресло и схватил в руки пустой кувшин, старательно делая вид, что сидит тут давно, никого не трогает, и вообще — он к происходящему отношения не имеет... Жан недолго думая повторил его маневр. Только вместо кувшина в лапах его оказалось пустое блюдо из-под пирожков, которое оборотень старательно стал вылизывать.

Вскоре появилась Кэтран с демоническим портмоне и медальоном в руке. Другой рукой она волокла за собой груду бесчувственных тел.

Денис сразу понял, что без заклинания левитации не обошлось.

— Трактирщик! — не сулящим ничего хорошего голосом позвала Кэтран.

— Чего изволите, леди? — подскочил к ней слегка струхнувший хозяин.

— Сколько стоит твой кабак? — Девушка повесила медальон на шею, затолкала мешающий транслятор за вырез платья, после чего неспешно засунула за пояс портмоне.

Шулеры предъявили на нее свои права в тот момент, когда она с головой ушла в изучение военных трофеев.

— Э-э-э... — растерялся трактирщик.

Ликвидатор двенадцатого уровня перевернула первого гоблина и потрясла его за ноги. По полу покатились монеты. Она повторила операцию с остальными шулерами, в результате чего у ее ног скопилась солидная горка.

— Надеюсь, это хоть чуть-чуть возместит тебе ущерб.

— Какой? — пролепетал хозяин.

— Материальный. Сейчас я буду все крушить. Кто тут принял меня за свою собственность? — грозно спросила она, вперив огненный взор в Дениса.

— Он! — не задумываясь ткнул пальцем в оборотня стажер.

Жан, тоже не задумываясь, молча рванул к двери. Объясняться было некогда: Кэтран пошла в атаку... Денис догадался, что ему не поверили, и рыбкой улетел через окно (оно находилось рядом), зацепив по дороге за каким-то чертом и раму. Кэтран считала себя культурной и воспитанной, а потому, по примеру Жана, воспользовалась дверью...

Когда беспокойная троица удалилась, зрители бесплатного шоу восторженно поцокали языками и вернулись к обсуждению главной проблемы: кто же все-таки выиграл? Тролли опять потянулись к дубинкам, эльфы к лукам, люди засучили рукава, а гномы, в чьих руках почему-то сосредоточились ставки и тех, и других, и третьих, дружно схватились за топоры...

В трактире, расположенном по другую сторону лужи, в мрачном одиночестве уже второй час в полной неподвижности сидела темная личность, облаченная в черную сутану. Казалось, у нее жили только горящие красным светом глаза. Они просвечивали, как рентгеном, каждого посетителя трактира, изредка сканировали зал и вновь застывали на дверном проеме в ожидании следующего гостя. Спецкоманда Темного Мастера задерживалась... Лишь бы ничего не случилось! Лишь бы все прошло гладко! Без карты, хранившейся в дневнике барона, и ее подробных описаний предприятие обречено...

Леденящие волны мрачной жути, исходившие от темной личности, заставляли случайных клиентов и завсегдатаев злачного места зябко ежиться и поспешно отсаживаться подальше. Вокруг незнакомца сама собой возникла мертвая зона. Окружающие вели себя очень и очень тихо. Как в доме, где поселилась смерть... Еле стучали кружки, перешептывались завсегдатаи, прикидывая, не слинять ли в соседний трактир, где веселье, судя по звукам, нарастало...

Траурную тишину заведения «Удар копытом ниже пояса» нарушил Денис, сумевший обскакать Жана благодаря исключительному умению находить самые короткие пути. Он подскочил к единственному более-менее свободному столику, сдернул с шеи раму, сунул ее в руки темной личности и ляпнул первое, что пришло в голову:

— Слышь, мужик! Купи за тридцать монет — не пожалеешь!

Темная личность на фоне оконного проема смотрелась очень эффектно. Особенно учитывая выпученные от обалдения глаза... Следующим в трактир вломился Жан и на всех четырех рванул к коварному шефу.

— Ну, берешь?

Темная личность перевела взгляд на раму.

— Нет? Зря. Раритетная вещь!

Денис вырвал из чужих рук «раритет» и бросил его в лапы пытавшегося спрятаться за спиной стажера волка.

— Тузик, пристрой! Не меньше чем за тридцать!..

Третьей была, естественно, Кэтран. При виде разгневанной фурии, несущейся на всех парах к их столу, в оборотне проснулось служебное рвение, и он кинулся выполнять срочное задание непосредственного начальника, азартно рекламируя на бегу товар всем присутствующим. И тут темная личность разглядела медальон на груди агента двенадцатого уровня.

— Развлекаетесь?! — яростно прошипела личность, будто вылив ушат холодной воды на раскаленную от злости агентессу. — Задание выполнили?!

Кэтран сразу поняла, кто перед ней. С демоном такой мощи ей еще сталкиваться не приходилось. «Вляпались!» — мелькнула паническая мысль. Стажер, заметив ее растерянность, немедленно взял инициативу в свои руки. Соображал землянин быстро. Куда еще мог занести их демонический медальон, как не на доклад в вышестоящие инстанции? Лишь бы не к самому главному... Впрочем, даже это его не слишком заботило. Почему-то он был уверен, что выкрутится. Темную ауру стажер не чувствовал, мурашки по его спине не бегали, поэтому язык работал как помело.