Виктор Баженов - Ликвидатор нулевого уровня

— Ни хрена себе минимум! — возмутился Ланс. — И сколько тех заповедей всего?

— Насколько я помню, десять... Или двенадцать... Кто их все соблюдает, долго не живет.

— Почему? — Жану тоже стало интересно.

— А ты пробовал не пить, не курить, по девкам не бегать, да еще и периодически умерщвлять свою плоть постами разными? Сразу загнешься! Зато экспрессом в рай. Святой Петр зелененьким просемафорит, не задумываясь.

Отец Финниган с императором уставились друг на друга.

— Откуда у него такие глубокие познания? — изумился владыка. — Даже в учениях древних схоластов таких подробностей нет!

— Вопрос надо обдумать.

— Да тише вы, — простонала Кэтран. — Вот наказание! Невозможно работать!

— Не будем мешать?

— Не будем, Феня...

Император с магистром на цыпочках отошли от двери. До Кэтран донеслось характерное бульканье разливаемого по бокалам вина. Принцесса удрученно вздохнула... Может, маму позвать?.. Нельзя: инстинкт наседки операцию сорвет стопудово... Принцессу передернуло — ну до чего же прилипчивый сленг!.. За дело. Сначала приведем команду в форму... Глаз агента двенадцатого уровня вновь прилип к замочной скважине. Не в фокусе был только Ланс. Остальные... Рисковать Кэтран не стала и шарахнула заклинанием сразу по всем.

— У, ё-моё!!!

Застонали как спереди, так и сзади. Принцесса оглянулась и поняла, что муки похмелья обеспечены не только ее команде... Император сердито погрозил дочке кулаком. Отец Финниган торопливо схватился за кувшин — он знал, как побороть напасть... Кэтран приникла к замочной скважине — команда последовала примеру наставника-магистра. Тоже в курсе методов лечения: ящик стал легче на три бутылки... Только воспитание не позволило прелестной агентессе сплюнуть с досады в присутствии венценосного отца.

— Что-то тут нечисто, — изрек Ланс почти трезвым голосом.

— Да, — согласился стажер, — подозрительное место. Сушняк ни с того, ни с сего...

— И закусить нечем, — шмыгнул носом Жан. — Шеф, я вот не понял...

— Чего?

— Я на службе?

— На службе.

— А жалованье?

— Тебе четко сказали: раз в квартал. Через три месяца получишь.

— Что?! Три месяца без пирожков?!

— Я поддерживаю справедливое требование коллеги! Мы, рискуя здоровьем... жизнью, наконец!.. Забытые, холодные, в нищенских обносках, — стукнул себя кулаком в грудь по роскошному камзолу Ланс, — живота своего не жалеем! Бьемся, аки львы...

— Голодные! — поспешил вставить Жан.

— Вот-вот! Голодные!.. За торжество светлых идей империализма...

— Ну ты даешь! Цицерон! — умилился Денис.

— Хорошо излагает, подлец! — согласился с ним император. — Учись, Феня... Кстати, кто такой Цицерон?

— Тихо! — шикнула Кэтран.

— А нас на сложнейшую операцию, — продолжал нагнетать обстановку начинающий ликвидатор, — посылают без закуси... э-э-э... без денег... Жлобы!

Император с отцом Финниганом мрачно переглянулись.

— Ты что ж своих людей не кормишь, Феня?

— А сколько раз ты мне бюджет урезал, Кеша? — Глава ордена с расстройства приложился к кувшину, игнорируя бокал.

— Уволю! — прошипел император, выдирая из рук магистра кувшин.

— За что?

— За пьянку на рабочем месте! — пробулькал император, добивая содержимое сосуда. — Тихо!

Троица, сидевшая в засаде, прислушалась.

— Какую операцию?..

Все, о чем говорилось накануне в кабинете отца Финнигана, благополучно пролетело мимо ушей добродушного оборотня, решавшего в тот момент сложнейшую математическую задачу по переводу будущей зарплаты в пирожки. Так что вопрос с его стороны был абсолютно уместен.

— Я ж говорю — сложную! Сокровищницу императора грабить будем... — Ланс запнулся.

Команда Кэтран переглянулась.

— А ведь мы около нее сидим... — задумчиво сказал Денис.

— Голодные... — добавил Жан.

— И зарплату уже полдня не платят... — На этот раз Ланс не преувеличивал: он действительно работал целых полдня.

— И охраны нет...

Они поняли друг друга с полуслова и, не сговариваясь, приступили к действиям. Кэтран их умозаключения постигла, к сожалению, слишком поздно... Денис взялся за ручку двери.

— Мамочки! — Она схватилась за голову и рухнула на пол, ожидая взрыва.

— Во дают! — донесся до нее изумленный голос Дениса. — Вы только гляньте — эти лохи двери запереть забыли!

— Ух сколько тут!

— Жан, не увлекайся! Брать только аванс под квартальную. Не больше ста монет.

— Я только семь положил.

— Так не монет же! Горстей! В твою пятерню мое годовое жалованье влезет! Сыпь назад... Ланс! Брось мешок! Брось мешок, кому говорю?! Я тебе дам моральный ущерб! Император, конечно, не обеднеет, но надо чтить уголовный кодекс!

— А сам какую каменюку в карман засунул? Чистый алмаз, между прочим! И цепочка золотая!

— Чего городишь? Это кистень! За цепочку крутанешь, и камешком по голове ка-а-ак... Катьке подарю. Захочет — себе на шею повесит, захочет — вам шеи отмассажирует. И вообще, разговорчики! Кого назначили руководителем операции «Чистые руки»? То-то же! А ну, выметайтесь!

— Что они там делают? — шепотом спросил император.

— Сокровищницу твою грабят... — Глаза у Кэтран были абсолютно круглые, — Согласно плана...

— Эй, доча...

Кэтран не ответила. Император подполз поближе и помахал рукой перед ее носом.

— А Денис мне подарок украл...

— Какой?

Принцессу вновь оттерли от двери.

— Губа не дура! Этот камешек всей сокровищницы стоит! Хорошо хоть в семье останется. Ты не забудь ему напомнить, чтоб вернул, или пусть дарит, как обещался. А то ведь расстроюсь и казню! Правда, толку от него сейчас никакого. Ему теперь тысячелетия энергию копить.

— Так он ключ спер?! — ахнул магистр.

— Угу, — беспечно подтвердил император.

— Дай глянуть... Точно, ключ... А Ланс мешок все-таки выволок... Дорого он тебе обойдется, пройдоха! Ох, дорого! И у Жана в кармане позвякивает... О! Дверку за собой закрыли. Дэн закрыл. Культурно так, деликатно...

— Ты бы лучше объяснил, как он ее открыл и не подорвался? Я же чую — все заклинания на месте!

— Спроси чего полегче... Он у меня в кабинете книги с грифом «Совершенно секретно» листает!

— Да, забавный мальчик...

Пока Кэтран сидела в полной прострации у двери, слушая, как высокопоставленные особы обсуждают недостойное поведение ее команды, руководитель операции «Чистые руки» писал расписку на сотворенном магией Ланса листе пергамента. Широкая спина Жана использовалась как стол. Ланс стоял рядом, с любопытством изучая рождающиеся творческим порывом стажера строчки.

«Благодарим Его Императорское Величество за...»

— За что ты его благодарить собрался?

Денис молча пнул мешок, на котором вольготно расселся Жан.

— А-а-а-а... Понял!