Джон Де Ченси - Замок похищенный

— Среди слуг тоже есть могущественные колдуны, — возразил Дюквиз. — Джамин, например. Он отвечает за работоспособность различных заклинаний по замку, таких как, скажем, переводное, без которого тут началось бы вавилонское столпотворение.

— Зачем же тогда мы нужны Кармину? — спросила Шейла.

Дюквиз пожал плечами:

— Вот уж чего не знаю, того не знаю, но у него должны быть свои резоны.

— Вы отвлеклись от темы, — вмешалась Линда. — Джин уже на три дня задерживается, и нам надо попытаться его найти.

Шейла вздохнула:

— И нам наверняка понадобится магия. Ума не приложу, с какого конца начать.

— Разумнее всего обратиться за помощью к Осмирику, — предложила Линда. — Должно существовать заклинание для обнаружения кого-нибудь или чего-нибудь.

— Хм-м. — Шейла нахмурила брови. — Может быть. А кто-нибудь в последнее время видел Осмирика?

— А кто-нибудь когда-нибудь видел его не в библиотеке? — в тон ей поинтересовался Дюквиз. — Этот парень целыми днями сидит, уткнувшись носом в книгу.

— Хочешь пойти со мной? — спросила Шейла у Линды.

— Конечно, — ответила та. — Уже иду.

— Не торопись, допей свой кофе. Нам некуда... — Шейла смолкла на полуслове при виде входящих в столовую людей, среди которых оказался и Осмирик, замковый писец и библиотекарь. Тремя остальными были Такстон, Далтон и молодой человек, которого никто раньше не видел.

— Это и есть новичок? — поинтересовалась Линда.

— Похоже на то, — ответила Шейла.

— Приветствую вас, — произнес Далтон. — Позвольте представить нашего нового подносчика мячей для гольфа.

Джереми помахал рукой, бросив мимолетный взгляд на Снеголапа.

— Привет, меня зовут Шейла Янковски.

— М-м... Здравствуйте, я — Джереми Хохстадер.

— Приятно познакомиться, Джереми.

После того как Шейла по очереди представила его всем присутствующим, Джереми сел, продолжая как завороженный глядеть на мохнатого зверя.

— Кофе? — предложила Линда.

— А? Да, пожалуйста. Спасибо.

— Снеговичок — один из наших самых дорогих друзей, — объяснила Шейла. — Новички всегда изумляются, когда видят его в первый раз.

Джереми поспешно отвел глаза.

— Да мне-то что, — сказал он. — Я уже здесь столько всякого перевидал.

— Когда же ты успел? — поинтересовалась Линда. — Разве ты в замке давно?

— Не знаю, здесь трудно уследить за временем. Дня два или три.

— Три. Как раз три дня назад портал сместился. Откуда ты?

— Нью-Йорк. Квинз.

От дальнейших расспросов Шейла воздержалась, сочтя это невежливым.

— Он бродил по площадке для гольфа, — пояснил Далтон. — Мы более или менее успокоили его. Могу сказать, что у него отлично получается собирать мячики. — Он подмигнул Джереми.

— Мы как раз говорили о тебе, Осмирик, — сообщила Линда.

— Надеюсь, что только хорошее, — промурлыкал библиотекарь, накладывая на тарелку оладьи и сосиски. В последнее время он пристрастился к необычным для него блюдам.

— Мы тут обсуждали, можно ли найти Джина при помощи заклинания. В книгах что-нибудь есть про это?

— Моя дорогая, — ответствовал Осмирик, усаживаясь, — заклинания есть на все случаи жизни.

— Значит, мы отыщем подходящее?

— Возможно. — Осмирик отхлебнул кофе. — А возможно, и нет.

Линда пожала плечами:

— Что ж, это предусматривает все варианты развития событий.

— Могли бы мы найти его, если он вышел через какой-нибудь портал? — спросила Шейла.

Осмирик поразмыслил.

— Вполне возможно... — Он положил в рот кусок оладьи и в задумчивости задвигал челюстями.

Шейла кивнула, ожидая ответа.

— ...что существует такая вероятность, — закончил Осмирик, проглотив кусок.

Шейла нетерпеливо шевельнулась.

— Так ты хочешь нам помочь или нет?

— Любое такое заклинание приводить в действие должны вы. Как ты знаешь, я не мастер колдовать.

— Насчет колдовства — да, мы знаем. Но с исследованиями ты нам поможешь?

— Почту за честь, Шейла.

— Хорошо. Когда начнем?

— Можно мне сначала заморить червячка?

— Да, конечно. Извини. Просто мы немного беспокоимся за Джина.

— Разделяю ваше беспокойство. Однако, прежде чем мы приступим к делу, должен предупредить вас, что разработка подобного проекта может занять несколько недель.

— Недель?

— Если не месяцев. Будь он в замке — другое дело. Но определить местонахождение человека среди сотни тысяч других миров? — Осмирик сокрушенно покачал головой. — Задача не из легких.

— Но он на Земле, мы это знаем, — вмешалась Линда. — Так что про свои сотни тысяч миров забудь.

— А, земное колдовство, — Осмирик протяжно вздохнул. — Тогда, боюсь, это вообще другая история.

— Да, — констатировала Линда. — Шейла, ты — единственный маг из присутствующих, кто с этим справится.

Шейла выглядела так, будто из нее выпустили воздух.

— Придется нам обратиться за помощью к принцу Тренту. Земная магия — самая трудная. Я не сильна в ней.

— Тогда нужно обязательно попросить принца Трента помочь. Пойду в Дом На Полпути и позвоню ему. Или сама позвони.

— Позвоню, — обещала Шейла. — Но ты вернешься со мной на Землю, Линда?

— Я должна остаться здесь и быть настороже.

— Да, верно.

— Шейла, я отправлюсь с тобой, — заявил Снеголап.

— Не дури. Тебе нельзя в таком виде разгуливать по Земле.

— Ну так измени меня.

— Что?

— Ну, нашли на меня свои ведьминские чары и измени мою внешность.

— Хм, это мне не приходило в голову. Не знаю даже, справлюсь ли.

— А ты попробуй.

— Заговоры по изменению внешности не очень сложны, даже в рамках земной магии, — вставил Осмирик.

Шейла передернула плечами.

— Попытаюсь. Хорошо бы, конечно, взять кого-нибудь с собой. Особенно если это будешь ты, Снеговичок.

— Я не меньше вашего хочу разыскать Джина. Мы ведь друзья-приятели.

— Однако трудно будет найти нужное заклинание для определения его местонахождения, — продолжал Осмирик. — Разрешите узнать, какое приблизительно количество людей населяет Землю?

Ответила Линда:

— Последняя цифра, которую я слышала, — пять миллиардов.

Осмирик чуть не подавился сосиской.

— Пять... миллиардов душ? Пять тысяч миллионов?

— Это много?

— Да... немало. Я и понятия не имел. Выделить Джина из такого скопления народа...

— Похоже, это нам ничего не даст, — мрачно проговорила Шейла. — Может, стоит поискать в других местах.

— Но Джин через портал не проходил, — возразила Линда. — А ты продолжаешь настаивать на том, что он, возможно, где-то в другом измерении. Почему?

— Да потому что этому проклятому порталу не стоялось на месте, — сердито сказала Шейла. — Может, кто-то нарочно затеял игру с перестановками. Может быть, и сам Джин.

— Но Джин — не волшебник.