Джон Де Ченси - Замок Расколдованный

— Все равно не понимаю, — сказал Уэлш. — Он только что говорил по-английски.

— Вовсе нет. Он сказал это по-немецки. Не так ли, мистер Хоффман?

— Ja.

— Да, на этот раз я слышу, — подтвердил Уэлш.

— Если хотите, можно отключить перевод. Ненадолго, просто чтобы услышать голос Снеголапа. Он рычит, лает и воет, однако вы прекрасно его понимаете.

— Но как?

— Волшебство! — воскликнули хором сидящие за столом. Затем все, кроме Уэлша, расхохотались.

— Мне кажется, я схожу с ума, — простонал несчастный новичок, закрывая лицо пухлыми руками.

Линда прикоснулась к его плечу.

— Барнаби, не переживайте. Пожалуйста. Если уж я смогла приспособиться, сможете и вы. Я была в ещё худшей форме, когда очутилась здесь.

— Это все настолько фантастично. Просто невероятно.

— Что верно, то верно. Просто постарайтесь свыкнуться, не нужно бороться. На самом деле это даже забавно. Иногда ситуация становится немного опасной, но магия здесь — обычное дело. Все привыкают.

— Вы действительно думаете… — Барнаби на миг замолчал, глотнув кофе. — Я правда смогу развить волшебную силу?

— Любой, кто становится Гостем, может это. Замок Опасный напоминает огромную динамо-машину, вырабатывающую магическую энергию. Мы же действуем как электропроводники. Но сила каждого уникальна. Каждому свойственны свои умения.

— Вы хотите сказать, что я не способен материализовать вещь, как вы, но обладаю иной магией?

— Правильно. Например, Снеголап здесь овладел телепортацией.

— Правда? Не шутите так со мной!

Снеголап кивнул:

— Да, я могу переместиться в любую точку этого треклятого места, стоит мне только подумать о ней.

— А Джин величайший боец на мечах в этом и нескольких других мирах.

— Эт-то потому, што я францус.

— Вы француз?

— Конэ’чно. Откуда ещё у меня мог взяться этот ужьясный акцент, а?

— Французский акцент не обязательно звучит ужасно, — заявил джентльмен по имени Дюквиз. — Полагаю, вы слышали только американцев, которые пытались говорить по-французски.

— Уф, похоже, я опять сел в лужу, — признал Джин. — Прошу прощения, мистер Дюквиз.

Тот расхохотался.

— Я просто дразнил вас, Джин.

— Я вовсе не собирался задевать чьи-либо национальные чувства. Я хотел сказать, мы все попали… — Джин поймал нечто взглядом и застыл, не закончив фразу.

Он смотрел прямо поверх головы Линды. Девушка обернулась и увидела, что в столовую решительно вошли три существа со странной ярко-синей кожей. Чужаки остановились, окидывая помещение властными взглядами. Возможно, это были те же самые типы, что появились во время пикника.

Они неспешно подошли к сидящим. Один из синекожих презрительно оглядел стол, ломившийся от огромного количества разнообразной еды.

— Пожиратели падали, — процедил он с отвращением. — Дрянь.

Никто не пожелал оспорить его мнение.

Второй синекожий взял ножку индейки и обнюхал её. Затем презрительно швырнул через плечо.

— Если вы поговорите с поваром, — предложил Джин первому синекожему, — я уверен, он сможет приготовить что-нибудь на ваш вкус.

Существо не ответило. Оно неспешно двигалось вдоль стола, разглядывая каждого, затем остановилось напротив Джина и, уперев руки в бока, оскалилось, демонстрируя блестящие зубы.

— А что, если я считаю вашу кухарку такой же дрянью?

— Тогда тебе придется поголодать, приятель, — пожал плечами Джин. — Ты ведешь себя неприлично.

— Неприлично? — Голова существа медленно склонилась на сторону, словно оно прислушивалось к невидимому переводчику. Затем пришелец кивнул. — Понял. Да. Повезло. Тебе повезло, что я при исполнении. Я не убью тебя прямо сейчас. Но могу позволить себе небольшое удовольствие, покидав твое жалкое тело по комнате.

— Тогда тебе первому удастся поразвлечься подобным образом, парень, — заявил Джин, опуская руку на эфес меча. При этих словах сердце чуть не выскочило у него из груди.

— Ха, похоже, мы здорово повеселимся.

— Меня это устраивает, — кивнул Джин. — Предлагаю начать веселиться прямо сейчас.

Пришелец продемонстрировал самую жестокую улыбку, которую Джин когда-либо видел или мог себе представить.

— А ты храбрец. Странно, обычно твоя раса отличается отвратительно трусливым миролюбием.

Джин рассмеялся.

— Он плохо знает людей, не так ли? Никто из присутствующих не осмелился разделить его веселье.

— Джин… — Предостережение Линды звучало почти умоляюще.

— Нужно подумать, — произнес пришелец. — Возможно и стоит рискнуть пойти под трибунал, чтобы увидеть эту жалкую комнату украшенной твоими кишками, если только от тебя хоть что-то останется, когда я закончу.

— Ну, есть только один способ это проверить, приятель.

Снеголап поднялся на ноги. Он возвышался над пришельцем как минимум на пару футов.

— Ну, ты меня достал, синерожий.

Снеголап положил руку прямо на сверкающую зеленую нагрудную пластину и толкнул чужака. Тот отклонился назад, но умудрился удержаться на ногах.

Джин с трудом сглотнул. Любое другое живое существо было бы размазано по стенке.

Все три пришельца почти одновременно выхватили мечи. Джин вскочил и последовал их примеру, так же как и большинство вооруженных мужчин за столом. Снеголап взревел и прыгнул на первое существо, выпустив молочно-белые когти.

— Прекратить!

Голос раздался из арочного проема, ведущего в столовую. Там стоял ещё один синекожий, устремив недовольный взгляд в сторону того, кого толкнул Снеголап.

Первое существо отдало мечом честь, остальные сделали то же самое.

— Никаких драк, — отрезало существо в дверях.

— Так точно, командир, — согласился первый.

— Ты немедленно отправишься обратно и штаб. Считай себя арестованным.

| — Так точно, командир.

— А теперь убирайтесь все.

Трое солдат исчезли. Командир на мгновение задержался в дверном проеме, его холодный взгляд скользнул по комнате и всем находящимся в ней. Затем он резко развернулся и вышел.

Все облегченно перевели дыхание.

— Джин, не могу поверить, что ты такое говорил… — сказала Линда, округлив глаза и обхватив голову руками.

Джин отнюдь не выглядел героем-победителем.

— Это не я, а магия. Замок превратил меня в нечто среднее между Джоном Уэйном [1] Уэйн Джон (настоящие имя и фамилия Мэрион Майкл Моррисон) (1907—1979) — американский киноактер, снимался в основном в ролях мужественных героев в вестернах и военных фильмах, благодаря чему стал воплощением сильной личности. и Сирано де Бержераком и иногда вынуждает меня играть подобную роль. К тому же этот парень действовал мне на нервы.

— Да уж, по виду он типичный нахал, — признал Снеголап.

— Кто это были такие? — выговорил Барнаби Уэлш с искаженным лицом, по цвету близким к зеленому горошку.