Terry Pratchett - Дамы и Господа (пер. Н.Берденников под ред. А.Жикаренцева)

…Но буквально только что она выстрелила из арбалета в замочную скважину.

Какое-то восьмое чувство заставило Шона перенести вес на другую ногу. Если бы эльф хоть на мгновение ослабил свою хватку, Шон смог бы вырваться.

В дверях арсенала появилась Маграт. Она несла деревянный ящик с облупившейся надписью «Свечи».

Шон с надеждой посмотрел на нее.

Маграт широко улыбнулась стоящему рядом с ним эльфу.

– Это вам, – сказала она, протягивая коробку. – Подарок.

Эльф машинально принял дар.

– Но откроете ее потом. И помните, вы обещали не причинять мне вреда.

Тот эльф, у которого из глаза торчала стрела, скользнул Маграт за спину и занес руку, сжимавшую каменный кинжал.

– Госпожа? – произнес эльф, державший в руках слегка раскачивающийся ящик.

– Да? – смиренно спросила Маграт.

– Я тебе солгал.

Нож воткнулся ей в спину.

И рассыпался.

Эльф посмотрел в невинные глаза Маграт и открыл ящик.

Грибо провел в заточении не самые приятные минуты. С формальной точки зрения, кот, закрытый в ящике, может быть либо живым, либо мертвым. Но определить это можно, только открыв крышку. Именно это действие, связанное с открыванием ящика, определяет состояние кота, хотя ученые ошибаются – на самом деле состояний у кота может быть три, а именно: Живой, Мертвый и Вне Себя От Бешенства.

Шон едва успел отскочить в сторону – Грибо взорвался, будто противопехотная мина.

– Не бойся ты так, – как-то сонно пробормотала Маграт, в то время как эльф отчаянно пытался оторвать от себя взбешенного кота. – Он большой, но совсем глупый.

Она достала из складок платья нож и ударила того эльфа, что стоял у нее за спиной. Удар был неточен, но этого и не требовалось. Учитывая, что у ножа было железное лезвие.

Затем она изящным движением приподняла подол и ударила третьего эльфа ногой под коленку.

Шон заметил, как под белым шелком сверкнуло железо.

Она отпихнула вопящего эльфа локтем в сторону, забежала в арсенал и тут же вернулась с арбалетом в руках.

– Шон, – спросила она, – который из них тебя обижал?

– Все, – ответил Шон слабым голосом. – Но тот, что сражается с Грибо, ударил ножом Диаманду.

Эльфу удалось наконец оторвать Грибо от своего лица. Из дюжины глубоких ран сочилась сине-зеленая кровь. Грибо не отпускал его руку даже несмотря на то, что им яростно колотили об стену.

– А ну кончай, – велела Маграт. Эльф опустил взгляд на арбалет и замер.

– Пощады я просить не буду, не дождешься, – предупредил он.

– Хорошо, – сказала Маграт и выстрелила. Остался только один эльф, который катался по каменным плитам, схватившись за колено.

Маграт изящно переступила через него, исчезла в арсенале и вернулась с топором.

Эльф перестал кататься и сосредоточил все свое внимание на ней.

– Итак, – небрежно промолвила Маграт. – Я не буду врать о твоих шансах на выживание, потому что у тебя их нет. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, но сначала хочу привлечь твое внимание.

Эльф явно ожидал нападения и успел откатиться в сторону. Топор расколол каменную плиту.

– Госпожа? – слабым голосом произнес Шон, когда Маграт снова занесла топор над головой.

– Да?

– Мама говорит, они не чувствуют боли, госпожа.

– Неужели? Но это определенно вызовет некоторые неудобства.

Маграт опустила топор.

– А еще у нас есть доспехи, – вспомнила она. – Можно помочь ему их примерить. Как думаешь?

– Нет!

Эльф попытался уползти от нее.

– Почему? – удивилась Маграт. – По-моему, топором больнее.

– Нет!

– Почему нет?

– Это все равно что быть похороненным в земле, – прошипел эльф. – Всюду железо – ни глаз, ни ушей, ни рта!

– Ладно, ограничимся кольчугой, – предложила очередной вариант Маграт.

– Нет!

– Где король? Где все?

– Не скажу!

– Хорошо.

Маграт снова исчезла в арсенале и вскоре вернулась, волоча за собой кольчугу. Эльф отчаянно забарахтался.

– Ничего не получится, – крикнул все еще лежащий на полу Шон. – Его руки… Он не дастся.

Маграт подняла топор.

– О нет, – простонал Шон. – Госпожа!

– Тебе его не вернуть, – сказал эльф. – Он в ее власти.

– Увидим, – пожала плечами Маграт. – Итак, Шон, что будем с ним делать?

В итоге они затащили эльфа в кладовую рядом с темницей и приковали к оконной решетке. Когда Маграт захлопнула дверь, эльф визжал от близости железа.

Шон старался держаться от девушки на почтительном расстоянии. Ему очень не понравилась новая улыбка Маграт.

– А теперь, – предложила она, – давай осмотрим твою руку.

– Я в порядке, – успокоил ее Шон. – Но там, на кухне, Диаманда, ее ударили ножом.

– Это ее крик я слышала?

– Гм… Частично.

Шон зачарованно посмотрел на мертвых эльфов, через которых спокойно перешагнула Маграт.

– Ты их убила, – сказал он.

– Я поступила неправильно?

– Гм… Нет, – осторожно отозвался Шон. – Нет, на самом деле у тебя совсем неплохо получилось.

– Еще один сидит в яме, – сообщила Маграт. – Сам знаешь, в какой. Сегодня какой день?

– Вторник.

– А ты чистишь ее по…

– По средам. Только прошлую среду пропустил, потому что…

– Тогда беспокоиться не о чем. А еще эльфы в замке есть?

– Я… вряд ли. Госпожа королева?

– Да, Шон?

– Нельзя ли опустить топор? Мне стало бы значительно легче. Топор, госпожа. Ты постоянно им размахиваешь. А он ведь и сорваться может.

– Какой топор?

– Который ты держишь.

– Ах этот. – Маграт словно только что заметила грозное орудие. – Твоя рука, не нравится мне она. Давай спустимся на кухню, я наложу шину. Кстати, пальцы твои мне тоже не нравятся. Они убили Диаманду?

– Не знаю. И понятия не имею почему. Я имею в виду, она же им помогала.

– Да. Погоди-ка минуту. – Маграт скрылась в арсенале и вернулась с мешком. – Грибо, пошли!

Грибо как-то лукаво посмотрел на нее и перестал умываться.

– Знаешь, что самое удивительное в Ланкре? – спросила Маграт, когда они начали спускаться по лестнице.

– Что, госпожа?

– Мы никогда ничего не выбрасываем. А знаешь, что еще?

– Нет, госпожа.

– Конечно, вряд ли ее рисовали с натуры. Ну, то есть тогда портреты никто не писал. Но доспехи… ха! Срисовывай себе спокойненько. И знаешь что?

Шон вдруг ощутил жуткий страх. Он и раньше был напуган, но тот страх был мгновенным, физическим. А такая Маграт пугала его куда больше, чем эльфы. Все равно что на тебя вдруг накинулась бы дотоле смирная овечка.

– Нет, госпожа.

– Никто ведь ничегошеньки не рассказывал мне о ней. Можно подумать, мир вертится вокруг одних гобеленов да прогулок в длинных платьях!

– Что, госпожа?

Маграт выразительно махнула рукой:

– Ну, вокруг всего этого!

– Госпожа! – позвал Шон откуда-то с уровня ее коленей.