Сергей Платов - Посол вон!

— Тоже мне, нашел сравнение! — возмутился Изя. — Да жена все растранжирит в один момент, а я сохраню и приумножу. Ты же сам видел, сколько у меня в кассе было до тех пор, пока ты не решил ее к Берендею оттащить!

— Если бы я не отнес деньги к князю, ты бы сейчас парился в темнице, а не мухлевал в карты.

— Мухлевать в карты я мог бы и там, — огрызнулся Изя. — Кстати, я один раз в двадцать пятом году на Херсонщине у чекистов тюрьму выиграл. Такие увлекающиеся ребята были...

— Ну и как? — поинтересовался Илюха. — Отдали тюрьму-то?

— Нет, обманули, — отмахнулся черт, — поначалу расстрелять хотели, а потом просто взашей выгнали. Впрочем, в тот момент меня такой вариант устраивал как нельзя больше.

Воспоминания навеяли на лицо Изи блуждающую улыбку.

— Эх, были времена... — задумчиво отметил черт.

— Можно подумать, сейчас ты маешься со скуки, — пожал плечами Илюха.

— Ну пару деньков еще помаюсь, потом казну вызволим, и я найду себе достойное занятие. Смотрины, свадьба, брачная ночь, чего еще надо бедному черту? Ну разве только налаженный бизнес с тестем.

— Ты речь-то оправдательную приготовил? — поинтересовался Солнцевский, привычно фильтруя слова друга и откупоривая очередную бутыль с пивом.

— Да, ерунда, — отмахнулся Изя, — я таки конечно не такой ас, как мой дядюшка, но кое-какой опыт у меня есть.

— А кто твой дядя?

— Мой дядя Соломон в данный момент глава Одесской гильдии адвокатов, — гордо отозвался черт.

Услышав такой ответ, Солнцевский чуть не подавился пивом.

— Ты Изя, дядя у тебя Соломон, а ты не имеешь отношение к иудеям? — взвился бывший браток.

— Да, не имею, — совершенно кротким и смиренным голоском отозвался черт, — ни малейшего.

Илюха собрался было бурно возмутиться, но, пораскинув мозгами, передумал.

— Ладно, потом на эту тему поговорим, — буркнул он.

— Таки пожалуйста! Старый добрый Изя всегда рад поговорить с достойным человеком о своих предках! Конечно, такой разносторонне развитой личности, как я, среди них больше нет, но тем не менее попадаются весьма интересные экземпляры. Возьмем, к примеру, тетю Розу. Так это, я скажу вам, такая женщина, что...

— Стоп! — решительно прервал друга Солнцевский. — Я передумал говорить о твоей родне. Мне и тебя хватит выше крыши.

К обоюдной радости, в этот момент Любава позвала их в дом. Наученные горьким опытом, коллеги пропустили вперед шустрого Мотю и направились следом. Друзьям не терпелось узнать, какой именно сюрприз приготовила им Соловейка.

— Ребята, я понимаю, что вам наверняка надоела моя стряпня, поэтому решила побаловать блюдами с вашей далекой родины, — радостно затараторила Любава, пока друзья в некотором оцепенении рассматривали стол, с блюдом, покрытым лисьей шубкой во главе стола.

— Здесь все, что вы так любили, — продолжила презентацию Соловейка, — салат «Оливье», селедка «под шубой», кабачковая икра и чипсы.

— А это что? — скромно поинтересовался старший богатырь, показывая на могучий кулич, накрытый слоем черной икры пополам с сыром.

— Пицца! — торжественно огласила Любава.

— Видишь ли, Любавушка, настоящая пицца выглядит не... — начал было черт, но тяжелый каблук Солнцевского решительно опустился на его ногу.

В глазах у черта потемнело, закончить свою фразу он не смог. За него это сделал Солнцевский.

— Настоящая пицца именно так и выглядит, — радостно отозвался он, бодренько усаживаясь за стол. — А ну-ка положи мне салатика.

Обрадованная Соловейка что-то весело защебетала про свои кулинарные изыски и от души, с горкой наложила своему начальнику «Оливье». Илюха с сомнением поковырял странную массу, по роковому стечению обстоятельств названную так же, как обожаемый салат, и, собрав волю в кулак, решительно приступил к еде.

Пожалуй, за весь этот год, что он пробыл в средневековом, почти былинном Киеве, это был самый героический поступок. И тут даже дело было не в том, что количество моркови и яблок оказалось запредельным и все это хлюпало в сырых яйцах, а в жестком горохе, который упорно хрустел на зубах с таким звуком, что у богатыря закладывало уши.

Пока Изя восстанавливал дыхание после каблука Солнцевского, у него было время подумать о сложившейся ситуации. В результате этих раздумий он был вынужден признать, что его коллега прав, и показывать вид, что они в ужасе от Соловейкиной стряпни, не следует. Она же искренне хотела сделать им приятное, и не ее беда, что это ей не удалось. Оставалось только героически перетерпеть этот торжественный ужин. Что поделаешь, ради дружбы можно пойти и не на такие жертвы.

Черт вздохнул, нацепил на физиономию маску неземного счастья и налил себе первача, справедливо рассудив, что с ним и не такие харчи проскочат, как по маслу. С жутким треском поглощая салатик, Солнцевский тут же подвинул свой кубок, и Изя добавил горючего и туда.

— За настоящую, искреннюю дружбу! — поднял тост черт и решительно опрокинул содержимое посуды в свое чрево.

— Да! — отозвался Солнцевский и последовал его примеру.

— А какая она еще бывает? — удивилась Соловейка, но развивать тему не стала. — Тебе чего положить?

Изя в очередной раз внимательно осмотрел стол, потом бросил понимающий взгляд на Илюху и только после этого обреченно махнул рукой:

— А давай то, что ты спрятала под шубой, я всегда любил в лотерею играть.

Соловейка очаровательно улыбнулась и сдернула с блюда лохматое рыжее покрывало.

— Иногда можно очень неплохо выиграть, — заметил Изя, с удовольствием рассматривая копченого осетра.

— Ты извини, я не знала, что именно представляет из себя селедка, — оправдывалась Соловейка, кромсая тушу царской рыбины, — так что решила импровизировать и взяла осетра.

— Вполне достойная замена, — хмыкнул довольный черт, кидая выразительные взгляды на страдающего Солнцевского.

— Вы извините, если что не так. Сами понимаете, в первый раз готовила, — продолжала вещать Любава. — Изя, тебе овощей побольше?

— Пожалуй, овощей не надо вовсе, — отозвался черт.

— Положи ему кабачковой икры побольше, — не остался в стороне Илюха, который уже с трудом мог смотреть на сияющего Изю. — Он ее просто обожает!

Пока Изя открывал рот, параллельно обдумывая, как бы корректно уклониться от заманчивого, но совершенно невкусного предложения, Любава радостно водрузила рядом с рыбой гору шариков, нарезанных из сырого кабачка.

— Кушай на здоровье! — искренне пожелала Соловейка, выставляя перед чертом тарелку.

— Приятного аппетита! — довольный, что и черту не удалось выйти сухим из воды, кинул Солнцевский.

— И тебя туда же, — буркнул средний богатырь и с сомнением уставился на заморскую икру.