Терри Пратчетт - Стража! Стража!

— Пособничество и Подстрекательство чему, капитан? сказал Морковка, когда уводили прочь разоруженных стражников. — Вы должны пособничать и подстрекать к чему-то.

— Полагаю, что в этом случае идет просто об общем подстрекательстве. — сказал Бодряк. — Настойчивое и безрассудное подстрекательство.

— Да. — сказал Валет. — Терпеть не могу подстрекателей.

Слизняки!

Двоеточие вручил капитану Бодряку ключ от сторожки. там не слишком безопасно, капитан. — сказал он. — Они смогут в конце концов сбежать оттуда.

— Надеюсь на это. — сказал Бодряк. — потому что вы должны швырнуть ключ в первую канаву, встреченную на пути.

Все здесь? Отлично. За мной.

Люпин Обычный бежал по разрушенным коридорам дворца, «Вызывание Драконов» подмышкой, со сверкающим королевским мечом в руке.

Он остановился, отдуваясь, в дверях.

Его голова была не в состоянии здраво мыслить, но какая-то засевшая мысль настойчиво напоминала, что невозможно увидеть то, что не видно и услышать то, что не слышно.

Кто-то следовал за ним.

И он увидел лорда Ветинари, проходящего дворцом. Он знал, что этот человек сидит надежно под замком. Замок было совершенно невозможно взломать. Он помнил, как Патриций настаивал при установке на том, чтобы это был замок, который невозможно взломать.

В конце коридора кто-то зашевелился. Обычный с перепугу понес околесицу, нащупал дверную ручку позади себя, ринулся внутрь, захлопнул дверь и прислонился к двери, пытаясь отдышаться.

Он открыл глаза.

Он был в старой комнате для частных приемов. Патриций сидел в своем старом кресле, одна нога на другой, наблюдая за ним с мягким интересом.

— А-а, Обычный. — сказал он.

Обычный подпрыгнул, царапая пальцами отыскал дверную ручку, выскочил в коридор и бежал по нему до тех пор, пока не добрался до главной лестницы, поднявшись сквозь развалины центрального дворца как незадачливый штопор. Ступени — высота — выше земли — защита. Он поднимался, минуя по три ступеньки одновременно.

Все, что ему было нужно, несколько минут покоя. Тогда он им покажет.

На верхних этажах царил полный мрак. Чего там не хватало — внутренних конструкций. Столбы и стены были снесены драконом, когда тот строил свою пещеру. Комнаты зияли провалами и проломами. Болтающиеся обрывки гобеленов и ковров трепыхались на ветру из разбитых окон. Пол вздыбился и шатался под ногами как трамплин, когда Обычный бежал по нему. Он направился к ближайшей двери.

— Похвально быстро. — сказал Патриций.

Обычный с треском захлопнул дверь и выскочил одним прыжком в коридор.

Рассудок взял короткую передышку. Он замер около статуи. Не было слышно ни единого звука, ни звука бегущих ног, ни скрипа потайных дверей. Он с подозрительностью осмотрел статую и ткнул ее мечом.

Когда та не шевельнулась, то он открыл ближайшую дверь, захлопнул ее за собой, отыскал стул и заклинил им ручку.

Это была одна из тех комнат с роскошным убранством, ныне совершенно без мебели и отсутствующей четвертой стеной. На месте, где она должна была находиться, зиял вход в пещеру.

Из полумрака выступил Патриций.

— Вся ваша система полетела к черту… — сказал он.

Обычный обернулся и вытащил меч из ножен.

— Вы не существуете. — сказал он. — Вы — дух, или нечто несуществующее.

— Охотно верю, что это не так. — сказал Патриций.

— Вы не сможете меня остановить! У меня еще осталось немного волшебного зелья, у меня есть книга! — Обычный вытащил из кармана коричневую кожаную сумку. — Я принесу еще одну! Вы увидите!

— Я настаиваю на том, чтобы вы этого не делали. — мягко сказал лорд Ветинари.

— А, вы думаете, что вы такой умный, держите все в своей власти, такой непоколебимый, ибо у меня есть меч, а у вас его нет! Но у меня есть еще кое-что сверх этого, хочу , чтобы вы знали. — торжествующе сказал Обычный. — Да!

На моей стороне дворцовая стража! Они пойдут за мной, а не за вами! Знайте, никто вас не любит. Никто даже не испытывает к вам ни капли симпатии. — Он взмахнул мечом так, что его кончик оказался в футе от груди Патриция.

— Так что возвращайтесь в свою камеру. — сказал он. — И в этот раз я позабочусь, чтобы вы оставались там. Стража!

Стража!

Раздался грохот бегущих ног. Дверь задрожала от ударов, стул закачался. Ни миг все стихло, а затем дверь и стул разлетелись на кусочки.

— Заберите его отсюда! — визжал Обычный. — Принесите скорпионов! Бросьте его в… вы не…

— Опустите меч. — сказал Бодряк, пока за его спиной Морковка вытаскивал из ладони занозы, впившиеся после удара по двери.

— Да. — сказал Валет, выглядывая из-за капитана. — Лицом к стене и раздвиньте их, сосунок!

— А-а? Что он должен раздвинуть? — нетерпеливо прошептал сержант Двоеточие.

Валет пожал плечами. — Не знаю. — сказал он. — Все, как я полагаю. Самый безопасный способ.

Обычный, не веря своим глазам, разглядывал отряд стражников. — А, Бодряк. — сказал Патриций. — Вы можете…

— Заткнитесь. — холодно сказал Бодряк. — Младший констебль Морковка?

— Сэр!

— Прочитайте заключенному его права.

— Да, сэр. — Морковка достал свою записную книжку, облизал большой палец и перелистал страницы, ища нужную.

— Люпин Обычный. — сказал он. — также известный как Люпин Закорючка, секретарь, ПСО…

— Что? — сказал Обычный.

— ныне проживающий в месте, известном как Дворец, Анк-Морпорк, моей обязанностью является информировать вас, что вы арестованы и вам будет предъявлено обвинение… — Морковка с мукой во взоре поглядел на Бодряка. — в совершении преступлений, как-то убийство непосредственно с помощью инструмента, а именно, дракона, а также еще много различных правонарушений всеобщего подстрекательства, которые будут выяснены позднее. Вы имеете право сохранять молчание. Вы имеете право не быть брошенным в водоем с пираньями. Вы имеете право быть подвергнутым тяжелому испытанию.

Вы имеете…

— Это сумасшествие. — холодно сказал Патриций.

— Я думал, что приказал вам заткнуться! — прикрикнул Бодряк, повернувшись и покрутив пальцем перед носом Патриция.

— Скажите мне, сержант. — прошептал Валет. — как вы думаете, мы собираемся бросить его в яму со скорпионами?

— … ничего не говорить, но в случае, если вы ничего не скажете, то это будет записано здесь, в моей книжке, и может быть использовано в качестве улики…

Голос Морковки стих, затерявшись в тишине.

— Если эта пантомима доставляет вам удовольствие, Бодряк. — наконец согласился Патриций. — отведите его в темницу. Я разберусь с ним утром.

Обычный не подавал ни малейших признаков несогласия. Ни крика, ни плача. Он просто бросился к Патрицию, подняв меч.

Возможные последствия замаячили у Бодряка в голове.