Терри Пратчетт - В доспехах и с оружием

«Э-э…он был командиром Городской Стражи в те дни.» пробормотал он. — «Его все называли Старая Каменная Рожа.»

«Никогда не слыхал о нем.» — сказал Морковка.

«Он, э-э, мало появляется на страницах исторических книг.» — сказал Бодряк. — «Так иногда происходит в истории, когда разражается гражданская война, а потом лучшее, что можно сделать, так забыть о произошедшем. А иногда люди, проделав работу, вынуждены забыть о ней и сами уйти в забытье. Он проделал это топором, как тебе известно. Никто другой не смог бы на это решиться, а кроме всего прочего это была королевская шея. Короли — он подчеркнул это слово — это особенное. Даже после того как были осмотрены королевские апартаменты и вычищены осколки. Даже потом. Никто не в силах вычистить мир. Но он взял топор, прокляв их всех, и сделал это.»

"Кто был этот король? " — спросил Морковка.

«Лоренцо Добрый.» — сухо ответил Бодряк.

«Я видел его портрет в дворцовом музее.» — сказал Морковка. — «Толстый старый человек, окруженный кучей детей.»

Морковка приветствовал рукой проходивших мимо гномов. «Я не знал об этом.» — сказал он. — «Я думал, что был жестокий бунт или что-то подобное…»

Бодряк пожал плечами. — «Все это есть в исторических книгах, если вы знаете где искать.»

«Каков же был конец королей Анк-Морпорка?»

«А, там еще оставался один сын, как мне помнится. И дюжина чокнутых родственников. Все они были сосланы. Это должно быть ужасная судьба для королевского рода. Не могу этого видеть.»

«Я уверен, что смог бы вынести подобное. А вы любите город, сэр.»

«Да, разумеется. Но если был бы выбор между ссылкой и необходимостью отрубить мне голову, то…помоги мне с чемоданами. Нет, нет, мы действительно избавились от королей. Но я полагаю…город должен работать.»

«И продолжает работать.» — подхватил Морковка.

Они миновали Гильдию Убийц и пересекли границу из высоких неприступных стен Гильдии Шутов, занимавшей другую сторону квартала.

«Нет, только собирается. Я так думаю, взгляни туда.»

Морковка послушно поднял взгляд.

Это был хорошо известный особняк на углу Бродвея и улицы Алхимиков. Фасад здания поражал вычурностью, но был покрыт сажей. В нем поселились горгоны. Проржавевшая вывеска гласила : «НИЧТО НИ ДОЖДЬ НИ СНЕГ НИ СБОРИЩА ДУРАКОВ НЕ МОЖЕТ ОСВОБОДИТЬ ПОСЛАННИКОВ ОТ ИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.»

Это было написано в давние времена, но в нынешние кто-то нашел, что необходимо пришпилить дополнение, которое гласило : «НЕ СПРАШИВАЙ НАС О скалах троллях с палками всех разновидностях драконов миссис Торт громадных зеленых тварях с клыками всех породах черных собак с оранжевыми бровями дождях из спаниелей тумане миссис Торт».

«А-а.» — сказал он. — «Королевская Почта.»

«Почтовая контора.» — поправил Бодряк. — «Мой дедушка говорил, что когда-то здесь можно было отправить письмо, и его доставляли за месяц, без задержки. Вам не нужно было его давать прохожему гному и надеяться, что маленький придурок не слопает его до того…» Его голос замер.

«Ой, прости. Не обижайся.»

«Без обид.» — весело сказал Морковка.

«Не подумай, что я имею что-то против гномов. Я всегда говорил, что вам должно быть было нелегко, пока вы не подобрали подходящую группу высоко квалифицированных, законопослушных, упорно работающих…»

«…маленьких придурков?»

«Да. Нет!»

Они продолжили обход.

«Эта миссис Торт.» — спросил Морковка. — «определенно весьма разумная женщина, а?»

«Истинная правда.» — ответил Бодряк.

Что-то хрустнуло под громадной сандалией Морковки.

«Еще стекло.» — сообщил он. — «оно проделало долгий путь, не так ли?»

«Взрывающиеся драконы! Каким воображением обладает девушка.»

«Гав, гав.» раздался около ног лай.

«Этот чертов пес следует за нами.» — сказал Бодряк.

«Он лает на что-то на стене.» — сказал Морковка.

Глаза Гаспода холодно посматривали на них.

«Гав, гав, тяв, тяв.» — пролаял он. — «Вы что к чертям ослепли?»

Это было правдой, что нормальные люди не могли слышать Гаспода, потому что псы не говорят. Это общеизвестный факт.

Это общеизвестно на органическом уровне, как и множество других общеизвестных фактов, которые отвергают восприятие чувств. Так происходит, ибо если люди проходили мимо ничего не замечая, то так должно продолжаться и далее, чтобы никто не смог ничего сделать <���это другая сохранившаяся черта характера.>. Кроме того почти все псы не говорят.

Редкие особи составляют просто статистическую ошибку, а потому могут быть просто проигнорированы.

Однако Гаспод обнаружил, что у него появилась способность слышать на подсознательном уровне. Лишь вчера неизвестный, совершенно не думая, столкнул того в сточную канаву и сделал еще несколько шагов, когда вдруг услыхал :

«Какой же я ублюдок, не так ли?»

«Там что-то есть.» — сказал Морковка. — «Посмотри… что-то голубое, прицепившееся к горгоне.»

«Гав, гав, гав! Вы что собираетесь в это поверить?»

Бодряк стоял на плечах у Морковки и шарил рукой по стене, но маленькая голубая ленточка была недосягаема. Горгона уставилась на него каменным глазом.

«Обратите внимание.» — сказал Бодряк. — «она висит на вашем глазу.»

С каменным скрежетом горгона протянула руку и сняла надоедливую тряпку.

«Благодарю вас.»

«Не стоит благодарности.»

"Вам нравятся горгоны, не так ли, капитан? " — спросил Морковка, когда они продолжили свой путь.

"Да. Они могли бы быть разновидностью троллей, но они остаются сами собой и редко спускаются ниже первого этажа, и не совершают преступлений, никто даже не слыхал о таком.

Мой тип людей."

Он сложил ленточку.

Это был воротник или, по крайней мере, то, что осталось воротника, обгоревшего с обоих концов. Под слоем сажи читалось слово «Пухляк».

"Мерзавцы! " — сказал Бодряк. — «Они же взорвали дракона!»

Даже самый опасный человек в мире может быть представлен широкой публике.

Он никогда за всю прожитую жизнь не причинял вреда живому созданию. Правда он вскрыл нескольких, но только после того, как они умерли <���Вследствие того, что он был ранней формой свободно мыслящего ученого, то он не верил в то, что человеческие существа были созданы некими божествами.>, и удивлялся тому, как они чудесно были положены вместе, впрочем считая, что это было проделано крайне неумело. В течение многих лет он не выходил из большой просторной комнаты, считая это вполне в порядке, впрочем лишь потому, что большую часть своего времени он проводил внутри собственной головы. Это был такой тип личности, которую трудно заточить в темницу.

Однако он предполагал, что часовые физические упражнения каждый день будут полезны для здорового аппетита и хорошей работы кишечника, а потому сейчас он сидел в машине собственного изобретения.