Терри Пратчетт - В доспехах и с оружием

Морковка сделал еще один шаг. «Я должен был убить Эдварда! Он был романтиком и мог неправильно ее использовать! Но Анк-Морпорку нужен король!»

Гоннилда дернулась и выстрелила в тот миг, когда Морковка отпрыгнул в сторону.

Туннели блестели и переливались от запахов, едко-желтых и землисто-оранжевых ароматов древних водостоков. Не было ни единого дуновения, чтобы потревожить застоявшийся воздух в туннеле, которым пробирался доктор Крест. И там витал запах гоннилды, яркий как кровь из раны.

Я ведь ощутила запах гоннилды в Гильдии, подумала она, сразу после того как мимо прошел Крест. А Гаспод сказал, что все в порядке, ибо гоннилда была в Гильдии — но она не стреляла в Гильдии. Я чуяла ее запах, ибо кто-то стрелял из нее.

Любимица помчалась по воде и, ворвавшись в большую пещеру, увидела, учуяв своим носом всех троих — неясную фигуру, пахнущую Бодряком, падающее тело, оказавшееся Морковкой, и пытающийся скрыться силуэт с гоннилдой…

В это мгновенье она прекратила думать и позволила действовать своему телу. Волчьи мускулы направили ее вперед и вверх, взметнув в прыжке, вода брызгами разлетелась от ее гривы, глаза неотрывно смотрели на Креста.

Гоннилда выстрелила, четыре раза, не попав ни разу.

Любимица лапами толкнула человека, сшибая его оземь.

В фонтане брызг встал Бодряк.

"Шесть выстрелов! Это же шесть выстрелов, ты ублюдок!

Теперь я тебя поймал!"

Крест повернулся в тот момент, когда Бодряк уже добрел до него, и метнулся в боковой туннель, взметая за собой брызги.

Бодряк выдернул у Морковки самострел, отчаянно прицелился и потянул спусковой крючок. Ничего не произошло.

«Морковка! Вы идиот! Вы никогда не взводите эту чертову штуку!»

Бодряк повернулся к Морковке.

«Давайте же! Мы не можем позволить ему уйти!»

«Это Любимица, капитан.»

«Что?»

«Она мертва!»

«Морковка! Послушай. Ты можешь найти выход отсюда в этой круговерти? Нет? Тогда иди со мной!»

«Я… не могу оставить ее здесь. Я…»

«Капрал Морковка! Следуйте за мной!»

Бодряк наполовину бежал, наполовину брел по подымающейся воде к туннелю, в котором скрылся Крест. Уровень нечистот поднимался: он слышал плеск воды, когда бежал.

Не давай добыче времени отдохнуть. Он выучил это еще в первый день в Дозоре. Если ты должен преследовать, то не отставай. Дай добыче время остановиться и подумать, и ты, завернув за угол, найдешь носок, полный песка, летящий в другом направлении.

Стены и потолок сомкнулись.

Здесь были и другие туннели. Морковка был прав. Сотни людей должны годами работать, чтобы построить такое. То, на чем был построен Анк-Морпорк, и было Анк-Морпорком.

Бодряк остановился.

Плеск шагов прекратился, а туннель весь вокруг был в ответвлениях.

Затем в боковом туннеле блеснул свет.

Бодряк бросился туда и увидел пару ног в полосе света, льющегося из открытого люка. Он вцепился в их, но поймал только сапог, в то время как то исчезал наверху. Он получил удар сапогом и услышал, как Крест закрывает люк.

Бодряк вцепился в край люка и прорвался наружу.

Он попал в помещение, более походившее на погреб, поскользнулся в грязи и ударился о стену, покрытую слизью.

Так на чем же построен Анк-Морпорк? Впрочем ладно…

Крест был всего в нескольких ярдах от него, карабкаясь и скользя по ступенькам. Там наверху была дверь, порядком уже прогнившая.

Там были еще ступеньки и еще комнаты. Пожары и наводнения, наводнения и перестройки. Комнаты стали подвалами, подвалы стали основаниями. Преследование не было элегантным; оба они скользили и падали, опять вскарабкивались, прокладывая путь сквозь свисающие гирлянды плесени. Крест разбрасывал тут и там свечи, дававшие достаточно света, чтобы Бодряк мог понять, что света все же недостаточно.

А затем под ногами оказался сухой камень, и это не было дверью, а дырой, пробитой в стене. Там были бочки, обломки мебели, всякое барахло — закрытое здесь а напрочь забытое.

Крест лежал в нескольких футах от дыры, пытаясь отдышаться и вколачивая еще одну обойму в гоннилду. Бодряк заставил себя подтянуться на руках и коленях и сделать глоток воздуху. В стене торчала свеча.

"… поймал… вас… " — выдохнул он.

По-прежнему сжимая гоннилду, Крест попытался подняться на ноги.

"Вы… слишком… стары… чтобы… бегать… " — продолжал Бодряк.

Крест пытался поднять гоннилду и покачнулся. Бодряк подумал и добавил. — "Я тоже слишком стар бегать. " И прыгнул.

Они вдвоем катались в пыли, гоннилда валялась между ними. Эта мысль промелькнула у Бодряка позднее, что самым последним делом для мыслящего человека было бы бороться с Убийцей. Ведь те прятали оружие повсюду. Но Крест не собирался расставаться с гоннилдой. Он сжимал ее крепко двумя руками, пытаясь ударить Бодряка стволом или прикладом. Достаточно любопытно, что Убийцы знают толк в искусстве рукопашного боя без оружия. Они были в основном специалистами в обращении с оружием, но не нуждались в нем. Джентльменам наскучило оружие, только низшие классы используют свои руки.

"Я поймал вас. " — выдохнул Бодряк. — "Вы арестованы.

Находитесь под стражей, понятно?"

Но Крест не собирался сдаваться. Бодряк не осмеливался отпустить руки, гоннилда могла вырваться из его хватки.

Оба противника дергали ее взад и вперед, с отчаянием, похрюкивая, сосредоточенно.

Гоннилда выстрелила.

Язык красного пламени, смрад фейерверка и звук рикошета зиг-зиг от трех стен. Что-то стукнуло по шлему Бодряка и со звоном отлетело на пол. Бодряк пристально вгляделся в искаженное страхом лицо Креста. Затем опустил голову и изо всех сил дернул гоннилду.

Убийца закричал от боли и отпустил, держась за нос.

Бодряк откатился назад, сжимая гоннилду в обеих руках.

Гоннилда двигалась. Внезапно приклад уперся в плечо, а палец очутился на спусковом крючке.

Ты — мой.

Нам он больше не нужен.

Шок от раздавшегося голоса был столь сильным, что он вскрикнул.

Позднее он присягался, что не тянул за спусковой крючок. Гоннилда двигалась по собственной воле, дергая его палец на спусковом крючке. Гоннилда толкнула его в плечо и шестидюймовая дыра появилась в стене у головы Убийцы, обдав того штукатуркой.

Бодряк с трудом понимал, сквозь застилавший зрение красный туман, что Крест, шатаясь, выскочил в дверь и захлопнул ее за собой.

Все, что ты ненавидишь, все, что неправильно — я могу сделать правильным.

Бодряк добрался до двери и дернул за ручку. Дверь была заперта.

Он прицелился, не отдавая себе в этом отчета, и позволил спусковому крючку снова потянуть за его палец. Большая часть двери и проема стали дырой, обрамленной щепками.

Бодряк вышиб остатки двери и последовал за гоннилдой.