Ольга Безмирная - Гром и Молния

– Ну ладно, придется осквернить Сияние, - решился я. - Воспользуюсь им, как обычным топором, дабы выбраться наружу. А ты сиди пока и жди.

Я достал меч и потыкал им в дерево над головой. Как я и ожидал, сверху посыпалась труха. Нарвэ поспешно уткнулась в ладошки.

Расширив проход наверху до максимального, я попытался удержаться ногтями, воткнув их глубоко в дерево. Поставив ногу на причудливо изогнутый корень, я подтянулся на левой руке и вонзил меч еще выше. Опять посыпалась труха, и внизу раздались многочисленные чихи. Теперь ноги ставить некуда, так что я вытащил левую руку и в образованную ямку просунул носок левой ноги, а ногтями впился в дерево повыше. Собираясь подобным образом вылезти наружу, я не учел, что дерево сужается кверху, и трухлявая сердцевина закончилась довольно неожиданно.

Ругнувшись, я с трудом вытащил клинок из древесины и тут наконец удача улыбнулась мне: на месте дыры от лезвия блеснул свет. Стенка гораздо тоньше, чем я думал, прорубить её будет нетрудно.

Приноровившись, я с силой ударил Сиянием рядом с предыдущей прорехой. Рука провалилась, дерево покрылось трещинами и рухнуло…

Конечно же на меня. Чудом успев сгруппироваться, я полетел вниз наперегонки с еще нетленной верхушкой.

Нам повезло: ствол свалился ровненько между мной и Нарвэ. Правда, кажется, сухими ветками мне исцарапало все лицо. Но глаза видели, уши слышали, а о большем я сейчас и мечтать не смел.

– Гром, - прошипела эльфийка, - я тебя убью.

– Может, сначала выберемся? - невинно осведомился я.

Забираться вверх по веткам свалившейся верхушки было гораздо удобнее, чем методом ногтей и зубов. Правда все равно эти зубы и ногти ежесекундно подвергались опасности быть изъятыми из наших тел острыми колючими ветками.

Добравшись до прорубленного выхода, я перевалился через трухлявый край и почувствовал, что опять падаю. Прямо день полетов сегодня! Вот только на сей раз меня припечатало к земле не стволом гнилого дерева, а не менее жестким тельцем Нарвэ, вывалившейся вслед за мной.

Немного отдышавшись, мы оглядели друг друга и, не в силах остановиться. Долго смеялись, размазывая грязь по щекам. Ободранные, с кровавыми подтеками, припорошенные землей и серой пылью, с зеленоватой трухой в волосах, мы были похожи на жертвы экспериментов некроманта-недоучки с ближайшего кладбища людишек.

– Да уж, - простонал я, не в силах больше смеяться. - Даже если бы ты кричала на весь лес, что ты эльфийка, тебе бы никто не поверил.

– Как и тебе, - хихикнула Нарвэ. - С той лишь разницей, что тебе и так никто не верил.

– Язва, - я кинул в девушку щепку и мы снова расхохотались.

– Ладно, - реальность вернула меня на землю. - Только не говори, что отмываться мы будем в той вонючей речке.

– Нет уж, - вздрогнула Нарвэ. - Лучше уж так ходить.

– А тут я не согласен, - поморщился я. - Давай компромисс? Ищем какой-нибудь ручей.

– Хорошая мысль, - одобрила эльфийка, расслабившись.

Я тщательно отер клинок от пыли и трухи, и мы отправились на поиски.

– Интересно, как наши преследователи успели так быстро перебраться через реку? - подумалось мне.

Нарвэ с безразличием пожала плечами, двигаясь впереди меня.

– Ну ладно, - сдался я после недолгого раздумья, так и не найдя разумного объяснения. - Скажи, а мы еще на земле эльфов?

– Считается, что так, - не оборачиваясь ответила девушка.

– А почему тогда не видно эльфов, стражи… я всегда считал, что стража эльфов сидит на деревьях, приготовив стрелу для незадачливого путника.

– А я всегда считала, что дроу по ночам вылезают из своих пещер, где спят на паутине, и отгрызают головы всем, кого встретят на своем пути.

– Э, - я протестующее поднял руки. - Что за чушь?

– Тогда сам думай, что говоришь, - зло ответила Нарвэ. - Эльфы не разбойники, чтобы стрелять во все, что движется, и не птицы, чтобы сидеть на деревьях целыми днями.

– Логично, - примирительно улыбнулся я. - Если все деревья такие, как то, из которого мы едва выбрались, ничего удивительного…

Нарвэ не выдержала и рассмеялась:

– Гром, ты невозможен! Попасть в такую переделку и забавляться ситуацией: ты либо не понимаешь, что происходит, либо ты еще опаснее, чем я думала.

– Я и правда не совсем понимаю, что происходит, - вздохнул я и, прислушавшись, добавил: - Кажется, я слышу шум воды.

– Доверимся чуткому слуху дроу, - хмыкнула эльфийка. - Надеюсь, ты не перепутал журчание ручья и гул водопада.

Я подержал ан лице выражение крайнего недовольства, но потом махнул рукой: эльфийка так и не обернулась, ответил:

– Вообще то это ни то, ни другое. Скорее всего, это плеск волн.

– Озеро? - удивилась девушка. - Не помню в этой части леса озер. Хотя, я никогда не отличалась знанием карт.

– Ну наконец-то! - счастливо выдохнул я. - И у тебя есть недостатки!

– У кого их нет? - удивилась эльфийка, и тут же подмигнула: - Но ты не особо радуйся: может поближе я узнаю местность.

Деревья расступились в стороны, преклонив перед нами тяжелые ветви, и блеск воды в лучах заходящего солнца багрянцем слепил глаза.

– Кровавое озеро, - в восхищении прошептала эльфийка.

Впрочем, к восхищению приплюсовывалась и изрядная порция страха, что помешало мне в полной мере оценить великолепие открывшегося вида.

– В чем подвох? - с напряжением спросил я.

– Это невозможно, - Нарвэ подошла к воде и хотела было коснуться рукой бордовой волны, но та поспешно откатилась назад.

– Все возможно, - я осторожно подошел следом и вгляделся в воду. - У нас есть фиолетовое озеро. Такой цвет оно приобрело в результате размножения мельчайших водорослей яркого фиолетового цвета. Может и здесь подобный эффект…

– Нет, - эльфийка грустно покачала головой и опустилась на розовый песок. - Это озеро - легенда. Кто-то может всю жизнь провести в поисках этого места и не найти его. Элмор, кажется, искал его целый месяц. А мы нашли… так просто. Теперь он удавится от зависти. Но прежде замучает меня вопросами об этом месте.

– Так, - я плюхнулся рядом. - С учетом того, какая доля "везения" досталась мне от судьбы и Великой богини, я могу предположить, что открывается оно только приговоренным к смерти или тем, кому посчастливилось слить свою кровушку в угоду местному древнему злу, или…

– Хватит, - девушка печально покачала головой. - Не дразни это место, а то еще сбудутся твои мечты.

Озноб пробежался по моей спине, но я упрямо тряхнул головой. Вокруг посыпались труха и комочки земли.

– Ну хоть искупаться-то можно?

– Не знаю, - растерянно ответила Нарвэ. - Ничего не слышала ни о запрете, ни о разрешении…

– Тогда можно, - решил я. - Не вечно же ходить таким страшилой. Пусть буду красным, но чистым.

Я даже не стал раздеваться: какой толк? Только скинул сапоги и вошел в воду. Честно признаться, я слегка трусил, осторожная боязливость эльфийки сделал свое дело, но решимости помыться это не убавляло. Даже наоборот: приятно щекотала нервы чувством неизведанной опасности.