Ольга Безмирная - Гром и Молния

– Так ты не дракон!?

От неожиданности я хихикнул. Звук получился настолько странным, что я прикусил себе кончик языка от испуга. Ну вот, дожили: сам себя испугался, будто больше бояться нечего!

Позади чужака появились и другие тени. Другого слова я не смог подобрать для этих существ. Вожак повелительно взмахнул руками, и одна тень подошла к нему поближе. Тот глубоко вдохнул. Я, кажется, даже разглядел, как воздух движется навстречу тому месту под плащом, где обычно располагается рот. Только вот вслед за воздухом потянулась и вторая тень, вместе с черной тканью и своей непостижимой сущностью. Растворяясь по пути, смешиваясь с вдыхаемым главарем воздухом.

В стороны метнулись маленькие ручейки грязно-серой массы и другие тени скользнули ближе, жадно ловя остатки чудовищной трапезы своего предводителя.

Главарь же, не замечая кроме меня ничего вокруг, скользнул ближе.

– Ты не человек! - обвинил он меня.

Ха, не то, чтобы я обиделся… скорее я даже рад этому. Я осторожно кивнул. Существо удовлетворительно вздохнуло. Но потом озадачилось:

– Так что же ты?

Я открыл было рот, дабы поведать правду о себе, любимом, как вдруг мне подумалось: а если это мое преимущество - мое происхождение? Вдруг удастся выбраться из этой передряги невредимому?

– Э-э… Я это… - мучительно подбирал я себе маску. - Эльф!

И облегченно рассмеялся: практически и не наврал, просто не уточнил - какой.

– Не, - уверенно помотало головой существо. От плаща отслоилось пару облачков массы, словно пыли. Чужаки сзади жадно потянулись поближе. Видимо, главарь увлекшись, расплескивает свою сущность направо и налево. Расточительно! Так глядишь, к концу разговора и его схрумкают, обрадовался было я.

Но, словно прочитав мои радужные планы, главарь обернулся на свою свиту и прошелестел:

– Вон!

И чужаки в плащах пропали. Вот теперь я смог это наблюдать воочию: растворились, как миленькие! Только вот, почему-то легче мне от этого знания не стало. А главарь не отставал от меня. Обернувшись, он указал на Эрлиниэля:

– Вот эльф!

Я кивнул: а смысл спорить? Остается понять, почему он не знает, что я дроу. Не видел что ли никогда темных эльфов?

– Ну мы не сильно и различаемся, - попробовала я доказать свою расу. - Только цветом кожи…

– Чем? - озадаченно хрюкнуло существо.

– Цветом: он беленький, я - черненький, - кривлялся я.

– Не понимаю, - помотал головой главарь. В стороны опять полетели серые обрывки. Наглые тени опять заскользили внутрь комнаты. Видимо не в силах видеть, как улетает драгоценная субстанция и, не взирая на приказ вожака, они тянули воздух, сталкиваясь и мешая друг другу.

Главарь, не тратя больше сил на восстановление порядка, схватил ближайшего и одним глотком выпил его. Тени испуганно отпрянули, поспешно растворились во мраке углов.

Главарь опять обернулся и терпеливо, как несмышленому ребенку объяснил мне:

– Он - эльф. Как все эльфы в дисбалансе с магией. Вот этого перекосило в сторону Света. Очень сильно перекосило, впервые с таким встречаюсь, но я понимаю его. Тебя же мы приняли за дракона, - я почувствовал, как глаза мои полезли на лоб. - Твоя магия находилась в жестком балансе, как у всех их. Но, в какое-то мгновение Тьма разрослась и хлестнула в пространство с силой выбившегося на поверхность подземного ручья. Обычно нас невозможно уничтожить, мы перерастаем из одного в другое, только теряем при этом личность, опыт. Но эта энергия уничтожила часть меня безвозвратно… Кто ты?

Вот так легко и бескорыстно тварь подсказала, как её убить. Причем убить прямо сейчас, даже со связанными руками и блокированной привычной магией. Но вопрос-то как раз и стоит в том, что привычной то нет. А то, о чем болтает этот оптический эффект, еще познать надо… Так, о чем же я думал в тот момент?

Я почуял, что они такое, словно попал внутрь одного из них. На мгновение, как он там произнес? "В мгновение Тьма разрослась и хлестнула в пространство"… Я попытался было ухватить за хвостик эту догадку, но второе "Я", дотошное и вечно не вовремя влезающее подкинуло мне другую пищу для размышлений: а почему, собственно, он во мне не разглядел простого эльфа, которого "очень сильно перекосило" в сторону силы Тьмы? У меня магия так сильно схожа с драконовской? Хе, это что-то новенькое. Жаль, маму сейчас не допросишь, с кем и кто в молодости по кустам лазил… Хотя, с кем - как раз понятно. Наверное, поэтому она и ушла, я ведь младшенький. Хотя, почему тогда преемник? Преемником не может быть полукровка. Чушь все это!

– Мне нужен дракон, - как-то просто и обыденно сказал чужак, не дождавшись моего ответа. Так бы любой произнес: мне нужен воздух. Без патетики, но понятно, что нужен как раз для того, чтобы выжить.

– То есть, вы выбрали меня, - констатировал я, гадая: так съедят или сначала, все-таки, зажарят?

– Нет, - удрученно помотало головой чудище. - Ты не дракон.

Немного помолчав, совсем сникши, добавил:

– И он не дракон…

Я кивнул, напрягшись: они что, не нашли девочек?

– Но вы летели на драконе.

– Откуда ты знаешь? - изумился я.

– Ну, мы сбили дракона. Вы упали…

– Железная логика, - хмыкнул я. И тут до меня дошло: - Так это вы нас сбили?!

– Да, - бесхитростно призналось ответило существо. - Самых сильных по моему приказу отнесли сюда, умирающий эльф и человек нам не интересны…

Я вздрогнул от слова "умирающий". Нарвэ совсем плоха?

– А зачем вам нужны мы? - осторожно уточнил я, пересилив тревогу за сумасшедшую эльфийку. - Мы же не можем заменить дракона.

– Нет, - согласился главарь. - Но драконы в последнее время научились обманывать нас, прятаться. Может… ты и есть дракон, - и задумчиво так уставился на меня.

Я сжался в комок, приготовившись к очередному сеансу жизни в безвоздушном пространстве, но ничего подобного не случилось. Слегка удивившись, я решил продолжить выяснение своей судьбы:

– Тогда к началу: зачем вам дракон? Что вы хотите с ним сделать?

– Насытиться его магией, - существо, казалось, слегка удивилось моей безграмотности в этом вопросе. - Производить силу мы не в состоянии, а выжить в этом мире смогли только когда поняли, что возможно переработать силу дракона в энергию, удобоваримую для нашей сущности…

– Э… Вы не из этого мира? - чего-то я уже ничего не понимаю. Кто же они и как умудряются выживать, если драконов почти не осталось? Или, как раз поэтому-то их почти и не осталось? - А откуда вы?

Существо с готовностью было хотело мне ответить, но тут замешкалось. Немного подергавшись, задумалось серьезно, словно память дала трещину. С подола плаща ручьями потекла серая субстанция. Похоже, мыслительный процесс для теней проходит очень энергоемко. Так что, если не пойму, каким образом я чуть не убил главаря, можно запытать его до смерти, подкидывая проблемы мироздания для их логического решения.