Ольга Безмирная - Гром и Молния

– Эй, Эрл, - тихонько позвал я. Эльф открыл один глаз. - Скажи мне одну вещь - ты им чего-нибудь говорил?

Эльф растерянно моргнул открытым глазом.

– Ну, ты с ними общался? Они отвечали на твои вопросы или как-то реагировали на твои слова? - не сдавался я, требуя подтверждения своей догадки. Ведь раз эльф с нами общается, то он не стал настоящим феем. Скорее всего, это иллюзия, сродная той, что меняет ипостась драконов. Что весьма любопытно: видимо прощальный подарок рассерженной женушки?

– Н-нет, вроде, - похоже, сам эльф только сейчас обратил внимание на чудное поведение фей. - Эй, красотка… аль красавчик, не разберешь тут у вас, - позвал он веселенькое существо, что с серьезным видом давало ему инструкции по использованию волшебной палочки. Чудо не прореагировало, тогда Эрлиниэль легонько хлопнул того по щеке. Фей заливисто рассмеялся и погрозил эльфу пальцем, остальные слегка приуныли, решив, что новенький выбрал себе фаворита.

– Что и следовало доказать, - удовлетворенно кивнул я, выуживая эльфа из разноцветного клубка и с кривой гримасой запихивая его обратно за пазуху. Феи растерянно застыли, не в силах понять, что произошло и куда подевался красавчик-фей, к которому они липли практически до самого рассвета. Особенно расстроился "фаворит".

– Спасибо, Гром, - глухо пропищал Эрлиниэль из-под ткани. - Я этого никогда не забуду.

– С тебя станется, - тяжелым вздохом ответил я на угрозу. - А что у нас с розовым умельцем?

– Сам посмотри, - хитро произнесла усевшаяся на землю эльфийка.

Я обернулся к выращенному эльфом чудовищу.

И застыл, словно оглушенный. Вместо растительного гиганта на старом пне росло изящное деревце, которому розовенький эльф усердно придавал знакомые очертания, заставляя ветки расти в нужном направлении.

Перед нами была почти точная копия облика эльфа в образе фея. Особенно розовый фей трудился над оголенным торсом и округлыми крылышками. Но не успел закончить композицию, так как был атакован группой расстроенных соплеменников, которые принесли ужасную новость.

Мы зачарованно наблюдали, как несчастные человечки лили слезы и надрывно призывали своего нового кумира. Я все время пытался заинтересовать светлого такой незабываемой драмой, но эльф категорически отказывался даже высунуть кончик носа в дырку и сидел у дроу за пазухой, заткнув уши и зажмурив глаза.

Отчаявшись, феи прекратили поиски и исчезли с первыми лучиками солнышка, карабкающегося на чистое небо. Я с надеждой заглянул за жилет и с легким разочарованием увидел Эрлиниэля в той же позе. Что-то сверкнуло на поясе фея. Присмотревшись, я разглядел его розовую палочку и удивился.

– Эй, - я дернул фея за крылышко. Эрлиниэль вздрогнул и испуганно сжался, но глаза открыл. - Что там у тебя, палочка? Ты же выбросил эту гадость.

– Тихо, - с мольбой пропищал эльф, - а то меня найдут.

– Какое мужество, - восхитился я, вываливая принца на землю. Лейла с улыбкой придвинулась поближе. - Так это все-таки твоя палочка или прощальный подарок толпы поклонников?

– Догадайся, - уже спокойнее буркнул Эрлиниэль. Осмотревшись по сторонам и не найдя причины угрозы, он немного расслабился.

– Смотри, покоритель сердец, что тебе оставили на долгую вечную память! - подмигнул я Эрлиниэлю и развернул за хрупкие плечики к растительному творению. - Это же надо так восхитить народец! Думаю, тебе будут поклоняться веками…

Эрлиниэль зачарованно рассматривал произведение магического искусства.

– Интересно, - задумчиво спросила Лейла. - А дыра в груди - это что-то символическое?

– Скорее всего, - я только заметил, что одна упрямая веточка скользнула в сторону, открывая видимую брешь в левой стороне зеленой груди. - Мол, похитим сердце хотя бы твоей копии, неприступный!

Девушка рассмеялась, а эльф повернулся к нам с неожиданно мрачной физиономией:

– Думаю, это плохой знак.

– Откуда столь несвойственный оптимизм? - удивился я. Вот уж не думал, что принц обращает внимание на такие мелочи. - Это случайность.

– Ну, вообще то, - тоже посерьезнела Лейла. - если стоит верить мифам, феи физически неспособны допустить случайность… Или скажем так - у них все случайности весьма закономерны.

И тут с воздуха что-то упало, обдав нас жаром. Наученные нашим нелегким походом, мы разом рухнули за землю и лишь потом осторожно проявили любопытство.

– Что это было? - я глянул на небеса и увидел давешнего драмиса, улетающего в сторону восхода. Что было не совсем приятно для глаз, поскольку солнышко набирало свою силу, дабы прилежно опалить жаром землю. - Драмис?!

– Эрл горит! - эльфийка с шумом втянула в себя воздух, но поперхнулась дымом и закашлялась.

Я вздрогнул и глянул на эльфа, который прикрылся пожухлым листиком. Этот в порядке. В стороне раздался треск пламени, и я понял, что горит лиственная статуя нашего красавчика.

– Так это драмис, - я ничего не понимал. - Но почему? Он же нам помогал недавно…

– Он помогал Эжоне, - горько ответил эльф и добавил тихо: - Вот и не верь знакам.

– Выше нос, фея, - сказал я преувеличенно бодрым голосом. - Ты жив, а статуя честно говоря, была немного… чересчур. Хотя, если тебе понравилось, можем подождать твоих поклонников и попросить на бис еще раз проявить свое искусство живой скульптуры.

– Думаю, он прав, - Лейла как всегда встала на сторону эльфа. Я поморщился - иногда эльфы слишком предсказуемы. - Драмис думал, что это - Эрлиниэль, и бил на поражение.

– Он что, слепой? - не сдавался я. - Или драмисы такие тупые, что не отличат зеленую копию от нормального белого эльфа?

– Да нет, - пожал плечиками фей. - Драмисы не уступают драконам, хотя именно такие вот немного обижены природой. Они не различают цветов…

– Даже если так, - сам не знаю, почему, но мне не хотелось отступать. - Он же все равно дракон и может чуять запах… ну то есть магию.

– Но дерево создал Эрлиниэль, - мягко сказала эльфийка, глядя на меня слишком пристально, - и ты видел, что он вложил в него немало. Хоть и по незнанию. Ну что спорить? От предмета преткновения не осталось даже пепла. Мы живы, давайте двигаться дальше.

На самом деле, пока мы спорили, деревце как-то быстренько обуглилось и рассыпалось пеплом, который улетел с первым порывом ветерка.

– Ладно, - что-то беспокоило меня в этой истории. - Давайте рассуждать логически…

В этом месте эльфы прыснули и залились дружным гоготом, словно я рассказал анекдот.

– Не обижайся, Гром, - сквозь слезы выдавила Лейла, глядя на мою озадаченную физиономию, - но ты и логика…

Больше она не смогла говорить. Эрл же просто катался по земле, держась за животик. Я криво ухмыльнулся: да мне собственно весьма льстит такое мнение, при чем тут обиды. Быть непредсказуемым очень выгодно, я не раз прочувствовал это на своей шкуре, которой иногда только это давало возможность оставаться живым.