Санечкина Ольга - И всё-таки оно есть…

- Ангел, позвони этой стерве и скажи, что я хочу покончить с этим как можно скорее. Думаю она еще не в курсе, что ее посланница перепутала адресат и будет неприятно удивленна увидев, что ее соперницей буду я. - Осознав бессмысленность своих попыток, амур сдался. Его разговор с наемницей был кратким, но очень эмоциональным.

- Ася, ты должна быть через час в Очаковском овраге. - Царевна растерянно взглянула на Ангела.

- Скажи, только честно, ты когда-нибудь стрелялась на дуэли?

- Нет, - равнодушно пожала плечами Ася, - не приходилось. Была одна магическая дуэль. Но вряд ли это было мало похоже на то, что будет сегодня.

Ангел покачал головой, взял царевну за руку и внимательно посмотрел ей в глаза.

- Пожалуйста, постарайся, чтобы нам не пришлось сегодня оплакивать тебя. Ты можешь думать о ваших отношениях с Шелтоном все, что твоей душе угодно. Но помни о том, что помимо мужа, у тебя есть друзья, которым ты нужна. - Ася согласно кивнула,

- Я знаю. Не волнуйся, у меня достаточно причин, чтобы жить дальше. В конце концов, я пока не выполнила свой долг. Отец все еще ждет маленькую царевну-лебедь.

- Я рад, что ты об этом помнишь, поехали.

Заброшенный овраг был столь не привлекательным, что туда не тянуло даже сомнительных личностей. Возможно именно поэтому эфиры назначали свои дуэли там довольно часто. Ксения, Василий, Ангел и Ася прибыли чуть раньше назначенного срока. Ксения нервно потирала руки. Именно здесь она, наконец поняла серьезность этой ситуации. Слушая всю дорогу лекцию, которую Ангел читал Асе, она увидела все возможные риски. И если до этой минуты относилась к дуэли, как к чему то, что надо пройти мимо, то сейчас поняла, во что может вылиться это мероприятие. Хранительница все больше и больше переживала, что посланница Виолетты ошиблась адресом и, что вместо нее сейчас будет стреляться Ася. Василий спокойно стоял и его цепкий взор охватывал все окрестности. Нельзя было сказать, что он чем то обеспокоен, но Ксения чувствовала в нем неестественное напряжение. Скорее всего это была привычная для дуэли схема поведения. Ангел тридцать третий раз проверял пистолет Аси. Как поняла Ксения, никакого красивого ритуала по выбору пистолетов не будет. Каждый приходит со своим оружием. Когда Ангел случайно распахнул свой кожаный пиджак, Хранительница потрясенно замерла. Все его тело было обвешено оружием. Создавалось впечатление, что ее друг собрался на войну. Виолетта запаздывала. Ася отрешенно стояла, глядя в даль. Ксения заметила, что Вася напрягся еще больше и проследила за его взглядом. По склону скатывался серый клубок.

- А вот и он, - тихо сказал Ангел Василию, - все как мы с тобой предполагали. - Царевич мрачно кивнул головой. Ксения настороженно слушала беседу друзей и смотрела на приближающийся вихрь. Хранительница достаточно много времени провела рядом с Шелтоном, чтобы узнать его даже в таком смазанном виде. Как только камышовый кот оказался рядом с друзьями, он перекинулся в человека, параллельно стряхивая с себя пыль. Ксения замерла, увидев суровое лицо принца. Шелтон как никогда был похож на будущего повелителя саванн Индостана. Наследник твердым шагом подошел к Ангелу, явно вторгаясь в его жизненное пространство. Амур спокойно наблюдал за его действиями. Поединок взглядов продлился недолго. Порывистая натура зверя не позволила Шелтону держать себя в руках.

- Это правда?

- С удовольствием отвечу на твой вопрос, если ты его хоть немного конкретизируешь, - абсолютно спокойным голосом произнес Ангел.

- Это правда, что моя жена дерется из-за тебя на дуэли?

- Это правда, - весь вид Ангела выражал некую скуку от всего происходящего.

- И как это понимать?

- Все зависит от того, насколько у тебя хватит мозгов. Мне хочется надеется, что у тебя их достаточно, чтобы поверить правде.

- И какова же правда?

- Посыльная по ошибке передала вызов Асе вместо Ксении. - Ангел с неким академическим интересом смотрел на принца. Казалось, что он ставит научный эксперимент.

- Ну, а если я не поверю в столь невероятную версию? Трудно спутать Хранительницу Путей и царевну-лебедь, согласись.

- Согласен, и поэтому мне очень жаль, что ты здесь.

- Не понимаю…

- Да, уж, попались, как дети, - прервал их захватывающий диалог Василий. Все резко обернулись на царевича.

- Вася, что ты имеешь в виду? - настороженно спросила Ксения.

- Я имею в виду, что посланница вовсе не ошиблась адресом. - Подруги изумленно смотрели на царевича и пытались понять ход его мысли. Ангел решил, что пора открыть все карты.

- Им была нужна именно Ася, - произнес амур.

- А точнее им был нужен Шелтон, - внимательно оглядываясь по сторонам поправил Василий. - Они никак не могли добраться до него в доме Ксении, который является неприступной крепостью. И теперь они добились цели. Не знаю кто как, а я насчитал уже порядка двадцати вампиров. Советую всем приготовиться. Бой будет жарким. - Ксения растеряно смотрела вокруг, но так никого и не видела. Впрочем, девушка достаточно доверяла своему другу, чтобы не сомневаться в его словах.

- Как то это глупо, - задумчиво произнесла Хранительница, - на что они рассчитывают? Неужто нам не справится с кучкой кровососов? - ответ не заставил себя долго ждать. Вниз по склону спускались Влад, Фарэль и господин Инспектор. Ксения стояла на месте, не сводя взгляда с подходившей троицы. Через мгновение она почувствовала, как Ангел прикрыл ей спину, Ася встала рядом, а Василий и Шелтон заняли позиции по бокам. Троица вновь прибывших остановилась за десяток шагов от пятерых готовых к битве друзей. Влад выступил вперед:

- Мы не причиним вам вреда. Нам нужен только принц Шелтон, - его сухой шелестящий голос обволакивал, как пеленой. Но силы на то, чтобы заворожить такое количество сильных эфиров ему не хватило.

- А больше вам ничего не надо? - усмехнувшись спросила Ксения. - Возможно мы тоже не причиним вам вреда, если вы уберетесь отсюда по-добру по-здорову. Я сегодня в крайне благодушном настроении по поводу предстоящего открытия своего ресторана и готова прощать некоторые глупости окружающим.

- А ты глупее, чем я думал, - гнусно захихикал Влад, - разуй глаза, теперь с нами самый сильный эфир мира - господин Инспектор. - Ксения флегматично пожала плечами.

- Привет, Рорк. Ты довольно быстро определился на чьей ты стороне.

- Твое время истекло, у тебя был выбор, - раздался спокойный ответ Инспектора. Ксения изумленно прислушивалась к себе и не могла поверить. Голос Рорка не вызывал у нее столь сильных эмоций, как раньше.

- Я сделала свой выбор, ты сделал свой, - это право даровано нам свыше и не ты, никто другой не может его отнять.

- Зато я в состоянии показать тебе, что твой выбор неверный, - появившаяся агрессия в голосе Инспектора приятно порадовала Ксению. Ей стало еще легче воспринимать его как врага, а не как объект вожделения. Впрочем в этот момент ей стало не до разбирательств. Со всех сторон медленно парили вниз вампиры. Их раскрытые крылья на мгновение затмили солнце.