Александр Белогоров - Явление Люцифуга

– Герцог будет очень недоволен! – ледяным тоном произнес посол и повернулся, чтобы уйти.

поспешил выкрикнуть ему вслед Аполлинарий, который, кажется, мог зарифмовать на ходу все что угодно.

– Ой! А в погребе, недалеко от границы, еще один герцогский посол сидит! – вдруг вспомнила Эльза, когда дверь закрылась.

– Интересно! Не везет им у нас! – хохотнул князь, потирая руки. – Рассказывайте!

Весь вечер прошел за рассказами. Князь забросил государственные дела и выслушивал повествование о наших похождениях. У Бони все выходило чересчур нравоучительно, у Эльзы – эмоционально. К тому же они не были в курсе подоплеки всех событий, и только ваш покорный слуга имел о них полное представление. Смекнувший это правитель даже попросил меня изложить наши приключения на бумаге, чем я теперь и занимаюсь. Вот только не знаю, смогу ли я ему когда-нибудь вручить эти записки. Писать, кстати, приходится на земном материале (иначе же никто ничего не увидит!), а люди пока не изобрели даже элементарных пишущих машинок.

На следующий день князь собирался порасспросить меня о жизни демонов, и я не знал, как выкручиваться. Дело в том, что это вообще-то тайна, причем за ее разглашение наказать могут сурово, это вам не вмешательство в людские дела. Поэтому мне приходилось пока что обходиться самыми общими словами.

Но тут на помощь пришел Боня. Он вдруг хлопнул себя по лбу и запричитал:

– О горе мне! Где же была моя память!

– Что случилось? – забеспокоилась Эльза, опасаясь, что наш монашек отыскал еще какое-нибудь препятствие к долгожданному браку.

– Завтра я должен изгонять Люцифуга! – пояснил бывший монашек и новоиспеченный жених. – А у меня нет под рукой даже змеиной кожи!

– А нужно его изгонять? – поинтересовался князь. – Вроде никакого вреда от него нет…

– Только силой нашего с ним договора! – воскликнул Боня. – Только благодаря моим глубоким познаниям и титаническим усилиям этот отпрыск врага рода человеческого удерживается в каких-то рамках! Если я ослаблю контроль над ним, он начнет бродить по Земле и сеять семена зла!

Ну вот, приехали! Только собрался спокойно пожить во дворце у приличного человека, и на тебе! Уже изгоняют. И продолжают обзывать почем зря! Все-таки у Бони эта дурь про демонов из головы не скоро выветрится! Конечно, я уже и сам по дому соскучился и по своим, за мою парочку больше волноваться не приходится. Но все-таки как-то грустно вот так «изгоняться».

– Ну если так… – Князь почесал затылок. – Тогда конечно! Тебе виднее! Но что, если этот демон нам еще пригодится?

– Я вызову его повторно! – небрежно ответил Боня. – И на этот раз по всем правилам! Тогда его и изгнать можно будет вовремя…

– Сейчас прикажу позвать аптекаря, и завтра к утру он добудет все, что тебе надо, – пообещал князь. – А вы пока отдыхайте перед свадьбой!

Земные традиции – штука непреодолимая. Мне, конечно, не дали выспаться даже в последнюю ночь. Боня вскочил ни свет ни заря (когда добрым людям еще положено быть в постели, отметил я) и принялся репетировать процесс моего изгнания по книге, которую откопал в дворцовой библиотеке. На этот раз ему хотелось, чтобы все было по правилам, и мне не осталось бы другой дороги, кроме как в ад. Интересно, как бы вытянулось его лицо, узнай он, что я на самом деле не отправлюсь под землю, а поднимусь к себе домой.

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Эльзе позволили выбрать любой наряд, а посему она заперлась с придворной портнихой и наводила какие-то последние штрихи. Я бы с удовольствием остался на празднество (как-никак я очень поспособствовал тому, что оно все-таки произошло), но Боня был непреклонен. Бывший монашек с нетерпением ожидал момента, когда пробьет час «X», а любую мою попытку задержаться расценил бы как проявление неслыханного демонического коварства. Ну ничего, выпью за их здоровье у старика Вахуса. А то меня там небось уже заждались. Кстати, будет что рассказать друзьям: например, какими словами их тут поминают и какие способности приписывают.

Князь пожелал, чтобы, специально для некоторых сомневающихся академиков, мое изгнание было проведено публично и с максимальным эффектом. Тут-то и пригодились Эриковы штучки: всякие хлопушки, вонючки и прочее в этом духе. Боня немного поворчал, но потом все-таки согласился, что никакого вреда от них не будет: они сами по себе, а обряд сам по себе.

Незадолго до своего изгнания я спохватился, что у меня нет свадебного подарка. Я вспомнил об этом, когда услышал, что Аполлинарий дорабатывает какую-то грандиозную оду, которую намеревается преподнести в подарок Эльзе. «Думаю, будет скандал! – сказал князь, потирая руки. – Главное, чтобы Бонифаций с ним не сцепился!» Время шло, а ничего путного в голову не приходило. И тут меня осенило!

Я улучил минутку, чтобы попрощаться со счастливой и разнаряженной Эльзой и объяснить ей, как пользоваться моим даром.

– Знаешь, без тебя будет скучновато! – сказала она. – Жаль, что ты не останешься на праздник.

– При этом дворе довольно весело, – ободрил ее я. – Да и с Боней не заскучаешь. Тебе еще долго придется его перевоспитывать! Кстати, можешь ему передать, что с душой у него все в порядке. Никакого договора он не подписывал, а раз его мудрейшие фантазеры вызывали демонов без вреда для себя, значит, и ему можно.

– Он и сам пришел к такому выводу, – подтвердила девушка. – Мой Боня сможет доказать все что угодно. А еще он утверждает, что если ты понадобишься, то он сможет вызвать тебя в любой момент. Это так? – Она вопросительно посмотрела на то место, где я, по ее мнению, должен был стоять. И опять угадала. Все-таки женская интуиция – великая вещь!

– Вообще-то, не совсем, – осторожно стал объяснять я. – В прошлый раз ему помогло… стечение обстоятельств. А в той книжке, которой он так верит, написана разная ерунда.

– Значит, мы больше не встретимся? – грустно спросила Эльза.

– Об этом я и хотел сказать, – решился я. Если бы какой-нибудь инспектор застал меня в этот момент, то получить мне самый настоящий срок! – Возьми эту штуку и, если я понадоблюсь, просто нажми на кнопку. Только не используй без необходимости! И ни в коем случае никому не показывай, даже Боне!

Я протянул ей небольшой предмет, который непосвященный принял бы за обычную безделушку. Как вы знаете, со средствами связи на Земле плоховато. Вот я и дал кое-что из наших технологий. Если нажать на кнопку, то другой приборчик об этом немедленно оповестит. Все очень просто. Но не дай бог, чтобы такое попало к здешнему ученому или церковнику! За передачу технологий слаборазвитым разумным существам мне будет такая секир-башка!