Владислав Выставной - Считалочка для бомбы

Семен сделал шаг, другой и медленно вдохнул в себя воздух этих загадочных Черных Земель.

Грудь его немедленно наполнилась каким-то удивительным чувством – оно было сродни окрыляющему восторгу от которого хотелось взлететь… Однако прислушавшись к себе, он понял, что не вполне правильно определил это чувство.

Его окрыляло какое-то дикое, гипертрофированное самодовольство. Странное ощущение. Хотя и не лишенное приятности.

Еще Семен ощутил на губах совершенно неконтролируемую улыбку – хотя вовсе не имел желания улыбаться. Тем не менее, он скалился во весь рот, вспоминая, как же назвали как-то подобную улыбку по телевизору. Он вспомнил и теперь ухмыльнулся куда более искренне: такую белозубую и не вполне обоснованную улыбку почему-то называли американской.

Встретив на своем пути несколько спешащих куда-то людей в деловых костюмах, он убедился, что все они скалятся во весь рот, хотя взгляды у них были полны забот, беспокойства и какой-то решительной обреченности. Жутковатое зрелище. Но, видимо, только поначалу. Все-таки, здорово, когда тебе все время улыбаются. Наверное.

Семен шел по тротуару и прикидывал, какие перспективы может сулить эта особая царящая здесь атмосфера. То, что достичь некоторых перспектив ему просто необходимо, он не сомневался. Каждый, кто попал сюда, должен был бороться за свою долю пирога. В противном случае сам превращался в начинку для него…

Ноги сами собой вынесли Семена к гигантскому зданию «Газпрома». Вместо подобающей надписи в воздухе висели объемные иссиня черные буквы.

Выглядела надпись довольно зловеще. Видимо, благодаря цвету и какому-то особому шрифту.

Здесь, в Волшебной Москве, здание лишь отдаленно напоминало то, на что привыкли глазеть завистливые глаза до Локализации. Теперь оно представляло собой матовый стеклянный монолит, верхушка которого терялась где-то в стратосфере. Перед входом с реактивным ревом били в небо фонтаны огня, играющие всполохами пламени, словно светомузыкой. Но еще больше Семена поразили стоящие перед входом машины. Они были вроде бы вполне известных марок, только располагались тремя рядами: те, что подальше имели серебряный корпус, ближе к зданию – чистого золота, а у входа стояло два лимузина с тусклым платиновым отблеском, с бамперами, ручками и окантовкой стекол, густо усыпанными бриллиантами. В том, что это именно серебро, золото, платина и бриллианты Семен не усомнился ни на миг: чудесным образом он приобрел новую способность чувствовать на расстоянии запах драгметаллов и денег.

Подходя ближе, Семен увидел причудливой формы, выложенный красивой плиткой и заставленный кадками с искусственными растениями бассейн, в которых обычно бывают экзотические декоративные рыбки. Рыбок он не увидел, зато заметил вспухающие на черной поверхности и со чпоканьем лопающиеся пузыри. Семена это позабавило: в бассейне была самая натуральная нефть.

Увиденное ужасно понравилось Семену. Он шумно вдохнул воздух. Ноздри щекотал льющийся отовсюду пьянящий запах денег. Он медленно поднялся по ступеням к стеклянным дверям. Двери не раскрылись, не разъехались – они великолепным образом растаяли перед ним. И он вошел вовнутрь.

В кондиционированной прохладе холла его встретили две здоровенные широкоплечие фигуры. Присмотревшись, он понял, что это – манекены, на которых прекрасно сидели лоснящиеся черные костюмы.

– Куда? К кому? – довольно зверски пробасила одна из фигур, при этом совершенно не открывая рта.

– Да ни к кому, вообще-то… – пробормотал Семен и попятился назад, к двери.

Но в это время откуда-то сбоку появился упитанный, но верткий седовласый человек. Он приветливо помахал Семену рукой – почему-то в белой перчатке и крикнул:

– Пропустите его!

– Как записать? – не разжимая зубов, спросил манекен.

– Так и запишите: Игрок номер восемь, к Заместителю Председателя Правления. Верно, Игрок?

Семен лишь растерянно кивнул и преодолел границу, контролируемую пластиковой охраной. Он неуверенно направлялся к седовласому незнакомцу, который оказался столь любезен и осведомлен.

Подойдя ближе, Семен заметил, что необычность этого человека не ограничивалась манерой носить белые перчатки. Лицо его напоминало маску, нанесенную гримом телесного цвета, губы – словно нарисованные неброской помадой, глаза скрывали совершено темные очки. А за оскаленными в улыбке фарфоровыми зубами зияла подозрительная чернота. В общем, если бы Семена спросили, кого напоминает ему этот человек, он бы немедленно ответил: Человека невидимку в гриме.

Заметив недоумение Семена, человек виновато развел руками: что, мол поделаешь! Уже увлекая Игрока в сторону лифтов, он пояснил:

– Странная внешность, да? Таких, как я, в Консорциуме много. Видите ли, я – бывший подданный Княжества. Бывший Агент, то есть. Нынче скромно работаю здесь, благодаря старой дружбе… Вижу, не понимаете? Никогда не заглядывали Агенту под капюшон?

Седовласый Заместитель рассмеялся собственной шутке, смысл которой остался для Семена непонятным. Однако то, что его здесь ждали, уже не удивляло. Видимо, некоторые здешние силы были в состоянии отслеживать перемещения Игроков. По крайней мере – на собственной территории…

– Это очень хорошо, что вы сразу зашли к нам, Игрок, – сказал аместитель. – Мы ценим ваш статус, а потому ваш старт будет вполне достойным…

– Старт чего? – поинтересовался Семен, озираясь по сторонам.

Кругом царила строгая деловая атмосфера, разбавленная белозубыми улыбками. Улыбки уже перестали восприниматься Семеном как проявление положительных эмоций. Скорее – как легкое дополнение к рабочему дресс-коду.

– Старт вашей карьеры, разумеется, – пояснил Заместитель, когда они вошли в лифт.

Двери лифта плавно закрылись, и Семен почувствовал, что его тело принялось набирать вес. Надо полагать, ускорение у лифта было приличным.

Семена поразил дизайн этого лифта: двери его были прозрачными, и теперь за ними, все ускоряясь, мелькали этажи, разбиваемые перекрытиями и это мельтешение начало напоминать прерывистое движение кинопленки. Каждый этаж, напоминал предыдущий, словно хорошая ксерокопия: каждая площадка перед лифтом имела три кожаных кресла, кофейный автомат, картину на стене, пальму в кадке – все было совершенно одинаковым. Менялись только люди – однако тоже довольно странным образом. Поза каждой фигуры отличалась от другой весьма незначительно, и в общем потоке этажей эти картинки сливались в единое движение одного человека.

Заместитель между тем продолжал:

– Обычно карьеру в Консорциуме начинают с должности младшего помощника или курьера. Конечно же, попасть сюда можно только по протекции или же проявив изрядную хитрость. Хитрость, кстати, приветствуется. Затем младший помощник должен проявить завидную изворотливость и услужливость, что требует довольно гибкого позвоночника. Тогда у него есть шанс стать младшим клерком. Чтобы дорасти от клерка до менеджера среднего звена, придется повкалывать лет десять. Однако это низкий класс. Куда проще подставить товарища и тут же ловко занять его место. Это, помимо всего прочего, добавит вам уважения начальства…