Владислав Выставной - Считалочка для бомбы

Это были настоящие воины – без ханжеских шляп с перьями и аксельбантов, без белых перчаток и напудренных париков. Даже чистые и аккуратно пришитые подворотнички им были ни к чему. Потому что у них было самое главное – зубы, когти, пули и бесконечная ярость.

Они были, словно стрела в натянутом луке: стоило лишь ослабить пальцы, которые сдерживали тетеву – и Войско само бросится вперед, как распрямившаяся пружина…

Семен оглянулся назад.

Вслед за боевыми машинами в пробитые ими просеки должна ринуться пилящая и режущая техника – та, что превращает живое дерево в стандартные бревна и аккуратные доски, обильно осыпая окружающее пространство стружкой, листьями и прочим мусором.

Семен надеялся, что Войску не удастся уничтожить весь лес без остатка. И часть волшебной древесины ему удастся спасти.

Спасти… Странно звучит это слово в данных обстоятельствах. Когда-то спасти лес означало для него – это продлить жизнь его обитателям, отгородить их от истребления человеческой жадностью и глупостью. Кто бы мог подумать, что на месте тех негодяев, с которыми он боролся всю жизнь, окажется он сам? Видимо Игра неспроста ставила своих Игроков в такие интересные положения, предоставляя им самые широкие возможности нравственного выбора.

А что бы было, если бы Магистр, наконец, ввел Правила? А, может, Правила уже давно действуют – только Игрокам об этом невдомек…

Позади раздалось лошадиное ржание: далеко за спиной гарцевали на своих крепеньких сбитых лошадках неутомимые всадники Черкизовской Орды. Генерал, который теперь осуществлял общее руководство вторжением, приказал прекратить пока не очень-то результативные вылазки ордынцев в Чащу. Теперь перед ними стояла задача «зачистки» захваченной территории.

В этом Генерал, пожалуй, был прав: лучшей армии карателей и мародеров в Волшебной Москве не было. Семен готов был поспорить: у этих-то наверняка в голове давно созрел подробный бизнес-план: Орда своей выгоды не упустит даже на поле сражения. А может, даже и здорово наживется на предстоящем кровопролитии.

То, что в лесу притаились невидимые глазу защитники, командование Войском уже знало. И Черный Риэлтер хладнокровно отдал приказ на их уничтожение. Хотя до Семена дошли ходившие среди рейдеров странные слухи о том, что когда-то Черный Риэлтер сам был на стороне этих лесных разбойников. Впрочем, другие поговаривали о том, что Черный Риэлтер сражался когда-то в рядах Черкизовской Орды. А ему самому тот заявил, что был Игроком… Чему из всего этого верить, а чему – нет, Семен не знал. И не очень-то хотел знать.

Потому что сейчас Черный Риэлтер злобно дышал ему в спину, подталкивая в предстоящую мясорубку и лесопилку. Семен же злился на самого себя, что ввязался в эту историю, так пошло польстившись красивой жизнью.

Но рядом на броне удобно устроилась помощница Ника – в идеально подогнанном модном камуфляже, с гламурным планшетом цвета «хаки», с решительным и преданным взглядом. Такая помощница любого мужчину толкнет на самые безрассудные и идиотские поступки.

Ника поймала взгляд Семена и одарила его улыбкой из того разряда, что покрывают кожу приятными мурашками и совершенно отключают мозги. Иногда ему казалось, что эту девушку Игра подарила ему в качестве некоего обезболивающего средства – чтобы он и дальше, смело и, не раздумывая, продолжал бодро наступать на щедро рассыпанные по Волшебной Москве грабли.

– Ну, что, Ника, – тоскливо улыбаясь, сказал Семен. – Превратим мы этот лес в хрустящие денежные знаки?

– Неужели вы сомневаетесь, босс? – кокетливо прищурилась Ника. – Ведь я с вами!

– А вот мне лично уже не нравится то, чем мы с занимаемся, – неожиданно для себя самого признался Семен. – Мне нравится лес. Я не хочу, чтобы на его месте была эта проклятая тротуарная плитка…

– …а еще фонтаны, красивые дома, улыбающиеся люди, – Ника склонила голову на бок, разглядывая шефа. – Неужели эта жуткая Чаща нравится вам больше, чем чистый и красивый мир процветания и Успеха?

– Для меня нет более жуткого места, чем то, где люди постоянно улыбаются. – сказал Семен. – Ведь у людей не бывает постоянно хорошего настроения. Вот и выходит, что люди улыбаются неискренне. Лживый этот мир, хоть и чистенький…

– Как скажете, босс, – не замедлила улыбнуться Ника.

У Семена тут же окончательно испортилось настроение: перед ним сидела красивая иллюстрация только что изложенной мысли. Ведь он действительно понятия не имеет – лжет ли ему эта Ника или говорит правду?

Да и как можно верить хоть кому-то на этих пропитанных фальшью Черных Землях? Как он вообще здесь очутился? Что его здесь держит?

Семен глубоко вдохнул.

Вот, что не дает ему распрощаться с этим местом раз и навсегда. Местный воздух, пропитанный ароматами денег и Успеха, подпитываемый концентрированной Алчностью и Престижем.

Неужели это для него так важно?

Семен вспомнил, как он жил без всего этого – без золотого лимузина, без швейцарских часов и красивой ассистентки.

И содрогнулся. Нет, он, пожалуй, не готов возвращаться в прежнее состояние. Местный воздух крепко держит его, словно пропитанный наркотическими парами. И он будет и дальше вдыхать его, напитывая и дальше эти земли своей долей Успеха…

– Внимание! – оглушительно рявкнули громкоговорители. – Готовность номер один! Экипажам занять свои места! Заводи двигатели! Командирам построить подразделения для атаки!

Тяжелый люк на башне со скрежетом приподнялся. Из черного зева омерзительно пахнуло гнилыми водорослями, струями потекла вода, и в проеме, до верху наполненном этой пузырящейся водой, показалась страшная склизкая морда.

– Гражданские, пошли вон с брони! Мы выдвигаемся!

И крышка люка глухо захлопнулась – словно дверца склепа.

Семен спрыгнул на асфальт и помог спуститься Нике. Тут же взревели двигатели, и Семен с Никой тут же поспешили прочь из этого смердящего ада.

Крылатые солдаты агрессивно захлопали крыльями и издали один общий безумный, нечеловеческий вопль – такой, что в нем потонули даже ревущие дизели. Танки дернулись, и медленно поперли вперед, облепленные, словно стены пещеры летучими мышами, свирепыми крылатыми солдатами.

По краям войска подпрыгнули в воздух и зависли, хищно покачиваясь, ударные вертолеты. Они, словно прицеливались, выискивая невидимую с земли жертву. И, вдруг сорвавшись, бросились вперед, с ревом рубя винтами беззащитный воздух.

Где-то далеко за спиной что-то низко ухнуло, и кромка леса исчезла в клубах густого жирного пламени.

Туда, в это пламя вползала теперь свирепая бронированная змея. Семен смотрел и смотрел ей вслед, пока в чаде и копоти напалма не исчез ее железный хвост.