Владислав Выставной - Считалочка для бомбы

Он зашел в один из стандартных кабинетов своей Старой Башни, надежной и пугающей врагов цитадели – той, которую большинство знало, как центр Княжества Государственной безопасности, обитель вездесущих Агентов. Сам хозяин ощущал этот ярлык слишком узким. Таким, каким и была любая личина, данная обитателям Москвы в момент исторического Старта Игры. Доминатор стремился вырваться за пределы этой гнетущей маски, этого уродливого черного балахона, под которым… Нет, об этом даже думать нет никаких сил! А потому, рано или поздно, он сам все изменит, и изменит в нужном ему направлении.

Итак, обычный кабинет Старой Башни. Смешно, но сейчас он выполняет роль детской – местом временного обитания маленького мальчишки, которого все считают великим и непогрешимым Магистром Правил в зародыше. Ну, а временного – потому, что вскоре этот Магистр перестанет быть нужным. И от него придется избавиться, как от опасной, назойливо тикающей бомбы. Бомбы, которая разорвется неизвестно когда, и неизвестно с какими последствиями.

А Доминатор любил предсказуемость.

Надо отдать должное этому двухголовому уродцу: он ловко и быстро вернул ему мальчику. Пусть пока поживет – глядишь – пригодится снова.

А с мальчишкой пора разобраться окончательно…

– Здравствуй, Магистр, – насмешливо сказал Доминатор мальчику, который по-прежнему переставлял на длинном столе свои яркие камешки.

Эти камешки вернул ему «в знак дружбы» Костяк, выдававший себя за прежнего «дядю Костю», у которого почему-то болела, хмурилась и молчала вторая голова.

– Здравствуйте, – не отвлекаясь от игры, ответил Магистр.

– Ты знаешь, кто я такой? – с некоторым любопытством поинтересовался Доминатор, подходя ближе.

Ему всегда нравилась реакция людей, которые имели несчастье столкнуться с ним лицом к лицу. Реакция была самая разная – но неизменно напряженная, с приятным оттенком паники. Как это здорово – уметь сеять среди людей растерянность и страх.

– Да, – просто сказал Тема. – Вы – Доминатор. Злой начальник Агентов. Которые такие, в капюшонах и появляются как-то вдруг… Вообще-то дяде Архи не понравилось бы, что я с вами разговариваю…

– Но ведь мы ему не скажем? – вкрадчиво произнес Доминатор, жадно глядя на то, как маленькие руки передвигают камни.

Ведь Доминатор уже знал – это не просто камни. И даже не просто персонифицированные образы.

Это – Игроки. А простенькие правила этой игры Магистра – это детское воплощение тех самых Правил, которые он должен однажды создать сознательно – с тем, чтобы большая Игра, наконец, пришла к своему логическому концу.

Подобный финал давно перестал интересовать Доминатора. Ведь возвращение в скучную обыденность лишало его возможности реализовать замыслы воистину вселенских масштабов…

– Расскажи мне про свою игру, – мягким голом произнес Доминатор. – Просто так, для интереса.

– Вы все равно не поймете, – пожал плечами Тема.

Надо же! Он совсем его не боялся! Даже не испытывал малейшего чувства неловкости в присутствии столь значительной и зловещей фигуры! Как-то обидно даже…

– Почему это я не пойму? – сухо рассмеялся Доминатор. – Это очень сложная игра? У нее непростые ПРАВИЛА?

Он специально сделал акцент на слове «правила», стараясь «прощупать» отношение к этому понятию самого мальчишки. Но тот не обратил внимания на ухищрения своего пленителя. И снова пожал плечами:

– Да, нет… Правило вообще-то всего одно: надо просто рассказать считалочку и выбрать ей тот камень, который будет водить. Это просто. Трудно увидеть то, что будет дальше. Взрослым этого вообще нельзя делать. Мне так сказали…

Доминатор вспомнил то, что слышал о камнях Азарта и внутренне согласился: да, эти камешки для простого смертного действительно представляют угрозу. Но, конечно же, не для него.

А вообще, все эти разговоры не имеют смысла. Надо самому посмотреть на эту самую детскую забаву Магистра. Пока не пропал интерес, и не пришло время окончательно разобраться с этой маленькой, но столь одиозной фигурой.

– А ну-ка, прямо сейчас посчитай камни этой своей считалочкой! – приказал Доминатор.

– Но я уже посчитал их! – возразил мальчик. – И сейчас ход за желтым…

Он показал желтый камешек Доминатору, как бы в подтверждение своих слов.

– Слушай, что тебе говорят! – жестко и громко сказал Доминатор, так, что по всей комнате разлетелось колючее злое эхо.

Тема вдруг испуганно сжался, будто только сейчас осознав всю серьезность своего положения.

– Х-хорошо… – пролепетал он. – Я сейчас… Сейчас…

Мальчик торопливо расставил на столе камни – четыре цветных по кругу и один, белый, в центре. И ритмично заговорил. При этом голос его вновь обрел прежние уверенность и спокойствие:

.

– Вот, – робко сказал Тема, взяв в руку красный камень. – Теперь ему водить. Или ей…

– Я заметил, что ты не посчитал белый камень… – сказал Доминатор. – Почему?

– Я никогда его не считаю… – быстро сказал Тема. Голос его снова стал испуганным, что не могло скрыться от внимательного Доминатора.

– А почему? Это, что же – ты сам? – предположил Доминатор.

– Н-нет… – едва слышно пробормотал Тема. – Это не я…

Доминатор оживился. Кажется, он нашел какую-то брешь в системе глупых правил малолетнего Магистра. Было бы интересно прощупать эту слабину. Ведь если Магистр посчитает себя как Игрока… Он сам станет Игроком – и перестанет быть Магистром!

– А ну-ка, посчитай его вместе с остальными! – быстро приказал Доминатор.

– Его нельзя, – ответил Тема. Казалось, он сейчас заплачет.

Вид детских слез лишь раззадорил Доминатора:

– Давай, я сказал! Или ты хочешь, чтобы тебя побили? Я могу позвать Веселого Инквизитора. Знаешь, что он может с тобой сделать?

– Не надо! – вскрикнул Тема.

Он живо вспомнил отвратительного карлика в том большом пыльном доме, куда они приходили вместе с дядей Костей. – Не надо… Я … Я сделаю, как вы просите…

– Давай-давай! – нетерпеливо сказал Доминатор.

И Тема поставил белый камень в общий круг камешков. После чего быстро и сбивчиво заговорил:

Тема ойкнул: в самом конце считалочки его палец коснулся именно белого камешка.

– Ну, что? – медленно произнес Доминатор. – И кому же теперь водить?

– Мне, – раздался из-за спины знакомый голос.

Доминатор резко, как ужаленный, опрокинув стоящий рядом стул, обернулся.

Там, у самой двери, стоял Арбитр.

Света вышла на опушку Чащи и остановилась. Деревья заботливо окружали ее ветвями, словно защищая от опасности, грозящей извне.