Иар Эльтеррус - Мы - будем!

- Господа архивариусы? - повернулся к тем Лорин.

- Одно упоминание есть, - заговорил мэтр Аварн, глава архива, поглаживая свою длинную седую бороду. - В Хрониках Дормаля. Но очень краткое - и взяты были мечи Света из хранилища Братства, исполнен долг, после чего их вернули на место. Что это за хранилище и где оно расположено осталось неизвестным. Да и что такое Братство - тоже. Больше я ничего об этих мечах я не встречал ни в одном источнике.

- А о чем вообще повествуют Хроники Дормаля? - прищурился Рави.

- О войне с некромантами около двух тысяч лет назад. Тогда мир находился на грани гибели. Но это судя по самим хроникам, других летописей, в которых была бы описана эта война, не существует. Многие считают Хроники Дормаля просто списком древних легенд. Я, если честно, тоже.

- Однако сейчас мы снова имеем дело с кем-то, использующим магию смерти, - возразил мэтр Варток. - Да и пророчество Озера...

- Они всегда были истинны, - тяжело вздохнул архивариус. - И всегда приносили столько бед, что...

- Господа маги! - встал император. - Хочу сообщить вам, хоть вы и сами это знаете, что наша страна на грани распада и гибели. А ведь она - последнее убежище для людей вашей профессии... Что со всеми вами будет, если не станет Лаортонской империи? Мне почему-то кажется, что вы не испытываете особого желания встречаться с охотниками Конгрегации.

- Это слабо сказано... - усмехнулся ректор. - Но что следует из ваших слов, ваше величество?

- А то, что я прошу вашей поддержки во всех моих начинаниях. Иначе с кризисом не справиться. Преодолеть его - в ваших интересах. Как и в моих, так как я тоже маг.

- Маг?! - изумился ректор. - Но...

- Все верно, - подтвердил Николай. - Его величество - необученный маг вероятности. Уже сегодня вечером я проведу его первичную инициацию.

Он коротко поведал, что такое магия вероятности и чем она отличается от стихиальной.

- Но тогда получается, что охотники Конгрегации вам не страшны?!. - привстал от волнения ректор. - Их амулеты ведь разрывают связь со стихиями, а вам эта связь не нужна.

- Скорее всего, не страшны, - согласно кивнул Николай. - Думаю, нечувствительность охотников к заклинаниям объясняется инфернальным щитом. Однако такой щит не устоит перед изменением вероятности. Думаю, мне стоит просканировать ваших студиозусов, вдруг среди них найдется еще кто-нибудь одаренный.

- Отчего бы и нет, - ректор переглянулся с деканами. - Новый уровень искусства? Будет кстати. Да и шанс наподдать этим...

Лицо почтенного мэтра скривилось при воспоминании о множестве сгинувших страшной смертью коллег. Охотники порой осмеливались даже проникать на территорию Лаортона и убивать магов прямо в их домах. Так погиб его единственный сын, и ректор готов был на многое, чтобы отплатить за его гибель. Ведь даже маленького внука не пожалели, прямо в колыбели зарезали! А тут такой шанс. Кто откажется? Уж всяко не он. Да и страну укрепить не помешает, прав его величество. Слава Создателю, что наконец-то появился император, задумавшийся об этом. Ведь магам бежать некуда.

- А теперь, уважаемые господа, я хотел бы ознакомить вас с анализом текущей ситуации в Лаортоне и возможных путях ее изменения, - встал Рави. - В обитаемой галактике, откуда мы родом, есть наука, именумая социоматикой. Она позволяет быстро просчитывать результаты изменений любого социума в зависимости от тех или иных условий. Мы с Карсахом провели социоматический анализ происходящего здесь. Если не принять срочных мер, то империи осталось жить не больше года, максимум, двух.

Обратив внимание, что командующей гвардией почти заснул, он добавил:

- Вас это тоже касается, господин полковник. Именно гвардия должна стать основной движущей силой вывода страны из кризиса. Что творится у вас в армии, вы и сами знаете.

- Дерьмо это собачье, а не армия! - скривился Ран-Заор. - Ни одной кольчуги целой не осталось, все разворовали! Вместо бойцов - сброд с большой дороги. А...

Он обреченно махнул рукой.

- Справимся, - заверил Рави. - Когда мой дед взял власть в княжестве, у нас еще хуже было. А сейчас мы - самая сильная и богатая страна галактики. Трудно пришлось. Однако такие вещи никогда легко не даются. Не побоитесь большой крови?

- А чего ее бояться? - удивился полковник. - Я человек военный.

- Я не о войне, - вздохнул светлейший. - Вашу родную аристократию придется сильно проредить, иначе она все погубит и все изгадит. Владетели должны находиться в кулаке монарха и прыгать, если он прикажет, не осмеливаясь слова против сказать.

- Хорошо бы... - мечтательно протянул Ран-Заор. - Они так надоели своей наглостью и жадностью...

Удовлетворенно улыбнувшись, Рави вышел к кафедре, возле которой висела самая обычная деревянная доска и стоял в коробочке мел. Затем начал говорить, иллюстрируя свои слова диаграммами. Он старался употреблять самые простые выражения, разъясняя подробнее, если кто чего не понимал. Осознав, о чем говорит светлейший, лаортонцы застыли с приоткрытыми ртами. Беспрецедентно нагло! Беспрецедентно жестоко! Беспрецедентно цинично! Но вполне может сработать - такого от императора никто не ждет, да и ждать не может. Лицо полковника светлело с каждым мгновением, он смотрел на светлейшего едва ли не с благоговением.

- В общем, вот так, ваше величество, - закончил Рави. - Решитесь?

- Не знаю... - растерянно сказал Альтен. - Я как-то не так все это представлял...

- Неужели нет другого выхода?.. - чуть слышно спросил мэтр Варток. - Это же сколько крови будет...

- Альтернатива - распад страны, крови при этом прольется куда больше, - пожал плечами светлейший.

- А коли так, то чего думать, ваше величество?! - вскочил Ран-Заор. - Хватит уже этим гнидам жировать! Поглядите, что делается! Сами же говорили...

- Говорил, - понурился император. - Что ж, раз так, пусть. Господа маги?

- Страшный план, ваше величество... - нервно поежился ректор. - Очень страшный. Но знаете, иначе Лаортон из ямы и не вытащить. Слишком ваши предки все запустили, простите уж за откровенность. Если пойдете этим путем, большинство магов вас поддержит - видим, что происходит. Давно ищем, куда бежать, вот только не смогли найти - некуда. Падет империя - погибнем и мы. А значит, мы с вами.

- Благодарю, - встал и поклонился Альтен. - Господин полковник?

- Что, ваше величество?

- Завтра с утра начинаем. Найдете достаточно верных людей?

- Уж как-нибудь, - в глазах Ран-Заора горело предвкушение, он едва ли не приплясывал.

- Я подготовлю для каждой группы подробное описание задачи, - усмехнулся его энтузиазму Рави. - Только предупредите бойцов, чтобы никакой самодеятельности! Все испортят.

- Пусть только попробуют!

- Тогда вечером жду в своих покоях. Ваше величество, распорядитесь, чтобы туда принесли достаточно бумаги и чернил. И сами приходите.