Иар Эльтеррус - Мы - будем!

Нет уж, гросс-адмирал не собирался идти на поводу у Говаха - по манере боя Мерхалак уже понял, что орденским флотом командует именно он. Раз дракон чего-то ждет, то нужно не дать ему времени. Подумав, тиумец отдал приказ резервным флотам начинать атаку из короны галктики с обоих направлений. Две армады по двадцать тысяч мета-кораблей без промедления снялись с места дислокации и рванулись вперед. Одновременно в полутысяче световых лет отсюда еще один флот под командованием драголандского адмирала Т'Вана Сагара и ареал-вождя Р'Гона Арнеса нанесет неожиданный удар. И этот удар станет для Аарн более, чем неожиданностью! С такой тактикой они еще не сталкивались. Да и недавно изобретенные драконами новые гипергенераторы дадут немалое преимущество - атака пойдет из самых глубоких уровней гиперпространства.

В который раз возникло ощущение, что орден воюет спустя рукава, лишь бы задержать врага. И мало того, заботится о том, чтобы потерь было поменьше не только у них, но и у этого самого врага. Мерхалак помотал головой избавляясь от наваждения - чушь, невозможно и глупо. Но эта мысль, однажды возникнув, никак не желала уходить, постоянно возращалась, не давая покоя. Хорошо, можно сделать и такое предположение. Но тогда возникает вопрос: какую цель преследуют Аарн, поступая так? Ведь враг их жалеть не намерен.

Вспомнился запрет графа на бомбардировку населенных планет. Абсолютный запрет. Нарушать его гросс-адмирал не собирался, он и сам не стал бы делать такого. Он воюет с флотами ордена и его легионами, но никак не с женщинами и детьми. Но почему его светлость запретил бомбардировки? Что-то он там говорил об инферно. Мерхалак не слишком верил в существование этой силы, но в ордене-то в нее верят, судя по словам графа. Может, в этом причина их странного поведения?

- Господин гросс-адмирал! - на боковом экране появилось лицо начальника флотской разведки. - Интересные новости.

- Докладывайте.

- С момента начала сражения из близлежащих звездных систем один за другим уходили в межгалактическое пространство транспортные и грузовые флоты. Почти без сопровождения.

- А сейчас? - нахмурился Мерхалак, подозревая, что услышит в ответ.

- Последние десять минут - ни одного корабля, - вздохнул начальник разведки. - У меня есть нехорошее подозрение, что Аарн вскоре выйдут из боя...

Его подозрение оправдалось. Орденские истребители и штурмовики вернулись на базы, и флоты ордена разом скрылись в гиперпространстве, оставив позади растерянных этим эспедешников, драконов и арахнов. А дальше повторилось случившееся в Ирлоргском выступе. Посланные вперед разведывательные корветы обнаружили только пустые, девственные планеты без каких-либо следов деятельности разума. Надежды поживиться технологиями ордена остались только надеждами - Аарн ничего не оставили врагу. Тактика выжженной земли, творчески переосмысленная дварх-адмиралами.

Искать куда ушли флоты ордена Мерхалак пока не стал - надо перегруппировать свои силы. Да и разведать пространство никак не помешает - информации об Аарн Сарт он не имел, а наступать вслепую нельзя. Он никак не мог понять чего добиваются такой идиотской тактикой дварх-адмиралы. Любое отступление должно иметь свою цель! Аарн еще долго могли сражаться, сил у них хватает. Почему же они оставили часть своей территории? Что это значит? Мерхалак подозревал, что не сможет как следует воевать с орденом, пока не поймет этого.

Постепенно поднимаясь все выше, Илар оставлял позади одну Сферу за другой. Он и сам не знал, что надеялся найти. Но ответы на терзающие душу вопросы можно отыскать только здесь. Если, конечно, ему позволят узнать эти ответы. В Сферах что-то дается только тогда, когда ты к этому готов. Когда сам на грани понимания, никак не раньше. И это правильно. Ну кто ему мешал раньше подумать о том, что любой создан в подобии Творца? Что душа каждого - частица Творца? Даже душа самого невежественного и жестокого. Никто не мешал. Знал это, но как-то упускал из виду, не понимая, что это - основа. Спасибо Исраэлю, помог задуматься над очень важными вещами. Теперь бы только понять куда и как идти дальше. И куда вести детей.

Дети... Похоже им пора научиться жить самостоятельно, без него. А для этого нужно дать им новую цель. Выживание - не цель, далеко не цель.

- Здравствуй, друг мой! - заставил его встрепенуться чей-то неизмеримой мощи ментальный образ.

Командор сразу понял, кто обратился к нему. Тихая радость поднялась из глубины души. Учитель! Понял каким-то образом, что ученик на распутье, и пришел. Может, он сможет помочь понять хоть что-нибудь?

- Учитель! Я так рад, что ты здесь...

- Я не мог не прийти, на мне лежит ответственность за тебя. К сожалению, в прошлом я не сумел дать тебе всего. Ты сам многое понял и многое сделал. Я ведь наблюдал за твоим путем.

- Я не знаю, куда мне дальше идти, Учитель... - с тоской сказал Илар. - Я запутался полностью. Как будто бы создал доброе общество, но результата это не дало. Мир вокруг ордена остался таким же жестоким, страшным и безжалостным... Значит, я где-то ошибся. Но где?.. В чем?..

- То, что ты понял: ты ошибался и ты на перепутье, и не видишь дальнейшего пути - это уже хорошо. Потому что когда человек в поиске, он может найти то, что ему нужно. Но прежде всего ты должен уточнить для себя почему ты зашел в тупик. Что привело тебя в тупик.

- Если бы это было так просто понять... Сколько я анализировал, сколько размышлял, но так и не понял где, как и почему. Как я вижу, мы очень во многом ошибались...

- Кто "мы"? - образ Учителя окатил Илара мягкой иронией.

- Орден. Мои дети. Да и я сам. В последние годы мы пошли по другому пути, именно пути медленного поднятия духовного, после этого в некоторых странах что-то начало меняться. Взять хотя бы тот же Трирроун.

- И что там изменилось?

- Выросла иная молодежь, не стремящаяся, как их родители, только к деньгам и власти, - ответил Илар. - Это наше влияние. Молодых трирроунцев называют поколением мечтателей, певцов, ученых. Они верят в Творца и сами творят новое. Не жалея себя.

- И что же в этом плохого? - с некоторой грустью поинтересовался Учитель.

- Ничего. Но это всего лишь одна страна, мы просто не успели... И явно не выполнили своего предназначения, не сделали мироздание добрее. Я недавно говорил с одним человеком, родом из закрытого мира, из одного довольно интересного народа. В свое время он был священнослужителем. Он мне сказал два слова, думаю, тебе не требуется перевод. Целем элоким.

- Для чего он это сказал?

- Видимо, для того, чтобы я подумал, - вдохнул Илар. - Я знаю эту истину, но как-то не связывал ее с добротой мироздания, а зря. Аарн, мои дети, а они все - мои дети, тоже осознают, что их души - частицы Творца. И в своей среде живут согласно этому.