Иар Эльтеррус - Мы - будем!

- Чего? - оскалился черный дракон. - Ты уже двоих на себе таскаешь? А если бы они упали, что тогда?!

- С чего бы нам падать? - возмутился Лерк. - В первый раз, что ли?

- Ты, может, и не в первый. А вот он - в первый! Когда же вы хоть немного ума наберетесь?

Мальчишка уныло вздохнул и понурился, готовясь выслушать привычную порцию нравоучений.

- Оставь, М'Рес! - расхохотался Этирен. - Толку-то от твоих слов? Сам не видишь, что ли?

- Да вижу... - неохотно отозвался дракон. - И что ты с ними делать будешь, а? Вот ведь бандиты уродились!

- Ничего! - безнадежно махнул рукой гражданский губернатор. - Благие с ними, лишь бы в опасные места не совались.

Потом повернулся к керси и сказал:

- Вы уж извините, но, похоже, наши мальчишки с вашим подружились.

- Ничего страшного, - встопорщил усы тот. - Наверное, даже к лучшему, нашим народам теперь вместе жить, так пусть дети дружат.

- Тогда приготовьтесь к неприятностям... - довольно ехидно ухмыльнулся человек. - И немалым. Наши - те еще шкодники, они и вашего в свои забавы втянут. Их однажды с орбитальной станции сняли, и убей меня Благие, если я знаю, как они туда попали. Готовятся поступать в Тарканскую военную академию и буквально бредят космосом.

- Мой старший сын получил предписание отправиться туда на учебу, - негромко сказал выглядящий задумчивым Тевах. - Он во время дороги сдавал несколько экзаменов, потом с ним аарн долго беседовали. А что это за академия такая? Чем она хороша? Я о ней постоянно восторженные отзывы слышу.

- Лучшая военно-космическая академия обитаемой галактики, - ответил М'Рес. - Руководит ею Т'Сад Говах, самый выдающийся из флотоводцев последних пятисот лет. Всего за два года из вашего сына сделают блестящего офицера, выявят и разовьют все его таланты. Выпускникам этой академии в княжестве открыты любые дороги. Каждый из них получает сразу звание капитана, а не лейтенанта, и карьера ему обеспечена, если откровенных глупостей делать не станет.

- Ну, на это остается только надеяться, - иронично пошевелил усами Тевах. - Все мы в молодости на глупости горазды.

- Согласен, - осклабился черный дракон. - Я сам в юности чего только не творил... Вспоминать тошно. И не смотри на меня так удивленно, сынок, не всегда твой отец был большим и серьезным!

Т'Ред хихикнул, потом смущенно прикрыл рот рукой, что при размерах его пасти выглядело смешно. Три родителя смотрели на своих драгоценных чад и сокрушенно качали головами.

В этот момент пояс М'Реса издал резкий, тревожный звук. Он быстро схватил коммуникатор, бросил в него несколько слов, выслушал ответ и буквально посерел.

- Что случилось? - спросил Этирен.

- Война... - мрачно ответил дракон. - По крайней мере, пограничный конфликт.

- С кем?

- С Паргом, как это ни странно. Они там что, совсем с ума посходили? Мы ведь ответим, да так, что им два поколения икаться будет! Самое паскудное, что десантные корабли врага шли в режиме невидимости, и наши флоты на границе их упустили. Паргиане вышли из гипера рядом с нашей планетой. Всего в двух световых часах...

- Все хвосты Проклятого! - схватился за голову гражданский губернатор. - У нас же немногим больше сотни истребителей сейчас!

- Еще орбитальные платформы защиты, не забывай, - сердито щелкнул зубами дракон. - Не так просто пробиться будет. Но десантных кораблей много, они явно собрались высаживаться. Зачем? Что у нас брать?

- Что? - приподнял брови Этирен. - А вариевая руда на центральных складах? Забыл? Три тысячи тонн, это огромные деньги.

- На нас напали? - спросил удивленный керси.

- Да! - поморщился гражданский губернатор. - Причем те, от кого мы такого просто не ждали. Никогда с Паргом не ссорились.

- Скорее всего, тамошний король объявит это нападение пиратской акцией, - презрительно бросил М'рес. - Вот паскуды! Откуда только они узнали про варий?

- Не знаю! - раздраженно отмахнулся Этирен. - Думаешь, здесь нет шпионов? Тогда ты наивен. Лучше скажи мне когда подойдет помощь?

- Часов через восемь-десять, - помрачнел дракон. - Никак не раньше.

- Его величеству сообщили о нападении?

- Еще нет, это должны сделать мы.

- Так связывайся немедленно! - ударил кулаком об ладонь человек. - Может, он что-нибудь придумает.

М'Рес кивнул, и вскоре на стене загорелся экран, на котором появился строго одетый молодой человек. Выслушав дракона, он побледнел и сразу же принялся кому-то названивать. Не прошло и пяти минут, как перед губернаторами появился великий князь. Это не было удивительным, каждый секретарь хорошо знал, что в случае сообщения о войне он первым делом обязан уведомить монарха, или очень сильно пострадает. Раван молча слушал доклад М'Реса и на глазах мрачнел. Потом бросил в сторону пару коротких приказов.

- Парг, скорее всего, не причем, - сказал он, - кто-то пытается натравить нас на Скопление. Я, впрочем, подозреваю кто, но об этом потом, пока ваша задача, господа губернаторы, продержаться до прихода помощи. В шести часах пути от вас находится боевая станция и два линкора с прикрытием, сейчас я прикажу им сменить курс и идти на форсаже. Но до того держитесь!

- Сделаем все, что только можно, ваше величество! - кивнул дракон. - Тем более, что они, скорее всего, бомбить не собираются. А с десантом наши подразделения справятся. Должны справиться.

- А если собираются? - прищурился Раван. - Ожидать стоит всего. Приказываю отправить гражданское население в бомбоубежища. Надеюсь, вы озаботились созданием нормальной системы обороны и защитных бункеров?

- Конечно, ваше величество! Это было первой моей заботой на этом посту.

- Хорошо! - нервно дернул щекой великий князь. - Даю вам слово, что кое-кто заплатит за это нападение. Сейчас я выведу на вас капитана боевой станции, передайте ему тактические характеристики нападающего флота. И держитесь! Помощь уже в пути.

- Будем держаться, ваше величество! - поклонился дракон, и Раван отключился.

- Что ж, господин вице-губернатор, - обратился к керси Этирен, - идемте организовывать эвакуацию населения в убежища. Это наша с вами задача.

Тевах встал и поклонился. Не ждал он, что такое случиться в день прибытия его фамилии на новое место жительства. Неприятно, очень неприятно. Но он давал клятву, а значит, исполнит ее. Потому стал в стороне, ожидая дальнейших приказаний гражданского губернатора, который в это время пристально смотрел на перевозбужденных мальчишек и хмурился. Затем движением бровей показал на них М'Ресу. Тот бросил мрачный взгляд на сына и оскалился.

- Слушайте сюда, три шкодника! - резко сказал он. - Игры закончены. Это война, на ней убивают. Вы немедленно отправляетесь в подземные бункера, и не дай вам Создатель хоть нос высунуть на поверхность во время боя с паргианами. Вы, надеюсь, хорошо поняли, что я сказал?