Константин Вайт - Озаренный Оорсаной. Книга 3. Путь Воина

Котор недовольно отодвинул от себя папку с документами, которую изучал последние несколько часов. Пройдясь по комнате, подошел к распахнутому окну, которое выходило на оживленную площадь. Шум и гомон людской толпы долетал даже до четвертого этажа.

Глава агрики княжества поморщился. Он не любил шумные места, и предпочел бы поселиться где-нибудь на окраине города, в небольшом особнячке. Но отделение в Кируне решило, что лучше этой небольшой квартирки и быть не может. Да, такая квартира в самом центре стоила, как пара особняков на окраине, и, понятное дело, вести отсюда дела было гораздо удобнее, но это не мешало Котору проявлять свое недовольство.

Да и поводов для радости пока не было. В Кируне погиб сурин агрики. Такого в княжестве давно не случалось. Похоже, Снор наплевал на все инструкции и решил сам кого-то потрясти. Вот и поплатился. Нарвался на слугу Нургала. Вообще, за последние два-три года положение агрики несколько пошатнулось. Многие погибли на войне, ведь в организации было немало сильных магов, которых в первую очередь призвали в армию. Да и с пополнением начались проблемы. Теперь у молодежи другие мечты и другая мода. Многие вдруг захотели стать жрецами, хотя еще каких-то пять лет назад не было более почетного варианта, чем стать членом организации.

Нет, Котор не сказал бы, что агрика вымирает. В ней еще хватает сильных и влиятельных людей, но то, что с финансами проблемы, приходится признать. Нет больше республики, значит, нет контрабанды, поступления от которой составляли значимую часть прибыли организации. Производство перешло на военные рельсы, и стало труднее щипать фабрикантов. В некоторых городах жрецы начали оказывать сильное влияние на руководителей, заставляя прислушиваться к ним, а не к аргике. Теперь вот — убийство смотрителя Кируны, из-за которого Котору пришлось лично выехать из столицы.

Это большая проблема, когда некому поручить, казалось бы, заштатное дело: найти убийцу и назначить нового сурина. Тот самый случай, когда, если хочешь сделать хорошо, — сделай сам. А ведь когда-то Котор сидел в своем загородном доме и просто читал отчеты, иногда отправляя поручения суринам городов. Все работало и решалось практически без его участия. Да, иногда приходилось лично приезжать, но, в основном, для того, чтобы покарать предателя, или проучить очередного умника, возомнившего себя пупом земли.

Котор снова взял папку с документами и стал изучать бумаги. Постепенно картина начала проясняться. Итак, Снор погиб от рук слуги Нургала. Этот факт можно считать доказанным. На теле не было найдено никаких ран, амулеты защиты не были разряжены, и от мертвого тела, по уверениям мага, осматривавшего его, фонило магией Нургала. Достав вторую папку, Котор еще раз перечитал информацию о слугах Черного бога, которую сумел достать в столице.

Главная опасность — умение поглощать души. Для этого необходим тактильный контакт. То есть, слуга Нургала должен дотронуться до твоей обнаженной кожи — только в этом случае он сможет вырвать из твоего тела душу. В результате этого действия тело получает смертельный шок и умирает.

"Значит, — Котор стал просчитывать варианты, как обезвредить слугу, — надо либо действовать на расстоянии (в арсенале агрики достаточно подходящих средств — от отравленных паралитиком дротиков до смертельного газа), либо просто в бою не давать дотронуться до себя. Подойдут перчатки и маска. В этом случае, по заверениям специалистов, можно чувствовать себя в некоторой безопасности".

Следующий пункт, который его интересовал, — личность слуги Нургала. Зря стражи и жрецы отбросили предположение, что это был Семюсель. Хотя их можно понять: вряд ли они обладают информацией о том, что у погибшего снора было задание найти и пленить Семюселя. Итак, если принять за факт, что он и был слугой Нургала, которого по глупости Снор решил задержать лично, эта версия выглядит вполне логичной.

Котор снова открыл папку и углубился в документы, которых оказалось не так уж и мало. К его удивлению, отделение агрики Кируны уже несколько лет назад разрабатывало тогда еще четырнадцатилетнего Семюселя. «Необычный паренек», — хмыкнул про себя Котор. У него был свой дом, он умудрился открыть сеть иллюзионов и начал неплохо зарабатывать. «Да уж, это точно наш клиент, — улыбнулся Котор, — такого надо было потрясти». Но… он стал жрецом, и у него объявились покровители в ближайшем окружении герцога. Несмотря на это, ему даже подослали девушку — на разведку. Но толком ничем это дело не закончилось. Началась война, Семюсель пропал, иллюзионы захапал один из баронов, который старательно отчислял свой процент в агрику. Так что организация, в итоге, свое получила.

У Семи было трое друзей, двое из которых погибли. Девушка Луиза, которая уехала с родителями на север перед началом войны. Сейчас о ней нет никаких сведений. Были еще несколько одноклассников с которыми он вроде как приятельствовал. Но никого из них в Кируне сейчас нет. Из родных есть тетя. Но она живет в столице, и Семи там не появлялся.

Если использовать логику — этому пареньку нечего делать в Кируне. Из прежних знакомых тут никого нет, браслет заблокирован, так что стоит Семюселю попасться на глаза сотрудникам департамента безопасности или стражам, он тут же будет арестован. И парень наверняка знает об этом. К тому же, в Кируне его может узнать кто-нибудь из бывших знакомых. Нет, он не должен тут быть, но все чувства Котора говорили о том, что Семюсель в Кируне, и именно он виновен в гибели Снора. А раз он здесь — Котор его непременно найдет!

Прошло две недели с моей первой встречи с Полем. Каждые три дня мы с ним ходили на реку и очищали членов волчьей стаи с помощью вод Аагры. Для меня стало неожиданностью большое количество волков. Их, в итоге, набралось под сотню! За это время Поль успел привыкнуть к волкам, и перестал вздрагивать каждый раз, когда видел зверей. Первый волк, с которым я познакомился, был вожаком стаи, и самым крупным среди своих собратьев. Сегодня он должен был выполнить свое обещание и избавить моего друга от проклятия.

— Садитесь, я расскажу вам небольшую историю, — произнес волк. Мы уселись на валуны недалеко от берега реки, спрятавшись в тени деревьев от солнца. Было видно, что Поль немного нервничает — и его можно было понять. Он получил увечье не так давно — прошло всего полгода — но за это время его жизнь в корне переменилась. Из успешного жреца он превратился в никому не нужного неудачника, да и еще несущего на себе отпечаток магии Нургала.

Тем временем волк прервал затянувшуюся паузу:

— Моя стая пришла из другого мира, — начал вожак, глядя вдаль, — в нашем мире нет людей. Там живут только звери, среди которых мы всегда занимали господствующее положение. Еще до прихода Нургала мы были вполне разумны. У нас существовали законы. Мы жили в ладу с миром и с природой. Это было честное и справедливое общество — пока к нам не явились слуги Черного бога. Наши шаманы пытались противостоять ему, но силы оказались не равны. Нам грозило тотальное истребление, и тогда мы согласились служить Нургалу. Мы не просто воины его, мы — передовая стая. Разведчики и убийцы. Каждый из нас принес личную клятву Нургалу. Многие годы мы тайно пытались избавиться от нее. Наши шаманы сумели далеко продвинуться, но чего-то не хватало. И вот, благодаря водам Аагры и тебе, — вождь кивнул мне, — мы избавились от клятвы, а окончательно очистить организм от враждебной магии нам помогают шаманы.