Джон Харт - Последняя девушка

Добравшись до вершины холма, Зоуи услышала, что вертолет возвращается в воздух. Она оглянулась, но корпус его был спрятан за краем ущелья. Вскоре он поднимется и полетит прямо на нее, изучая землю под светом прожектора.

Она побежала со всех ног.

Гравий шуршал под ногами.

Мимо нее свистел воздух.

Зоуи начала задыхаться.

С другой стороны изгиба начиналась череда изящных домов. Они были разделены лишь полосками посеревшего газона. Их прежние цвета заменили теперь мрачные и меланхоличные оттенки. Позади домов дорога шла до большой металлической конструкции с чем-то вроде навесов, покрывающих какие-то ящики, вокруг которых были обмотаны шланги. Мимо тянулся маленький мост, а на другом берегу узкого ручья располагалось еще больше домов.

Зоуи свернула вправо и помчалась по аллее между двух последних домов. Эхо ее шагов отскакивало от стен, прежде чем она выбежала на плоский двор, низкая ограда которого отделяла собственность от другой череды домов. Она побежала к забору, когда услышала, что звук вертолета сменил свою тональность.

Они снова были в воздухе.

Зоуи вскарабкалась на забор, зацепившись разодранной рубашкой за край ограды. Дернув ее на себя, она освободилась и побежала к ближайшему дому, когда над самым высоким из холмов загорелись огни вертолета. Зоуи скользнула к двери с полуразбитым окном и повернула ручку. Дверь не поддалась, и Зоуи охватила новая волна паники, когда она увидела, как прожектор скользит по верхним этажам тех домов, которые она только что оставила позади. Просунув руку в разбитое окно, Зоуи нащупала внутреннюю задвижку. Она повернула ее, и дверь отворилась. Зоуи повалилась внутрь как раз в тот момент, когда глухой звук стал настолько громким, что, казалось, вертолет завис прямо над зданием.

Она стояла в узком подъезде, заваленном мусором. Пол покрывали осколки стекла и обрывки бумаги с водяными разводами. Краска на стенах осыпалась длинными свисающими полосками, а в воздухе пахло застарелой сыростью. Выглянув из-за двери на улицу, Зоуи убедилась, что не оставила никаких следов.

Следующая комната была совершенно безликой. Пол еще сохранил какие-то грязные отпечатки, дававшие представление о тех предметах, которые пролежали там годами. С потолка свисала развевающаяся паутина, а в углу лежала сухая кучка чего-то, напоминавшего фекалии. Слева находилась узкая лестница, которая вела на второй этаж. Взобравшись наверх, Зоуи обнаружила еще две комнаты с разбитыми окнами и изогнутыми от дождя подоконниками. В центре второй комнаты лежало грязное одеяло. Здесь же находился шкаф с распахнутыми дверцами и зияющей темной дырой.

«Где же. Где же мне спрятаться, должно быть хоть что-нибудь?» – шептала про себя Зоуи. Вернувшись в коридор, она собиралась уже спуститься на первый этаж, когда заметила короткую цепочку, свисавшую с потолка. Она тянулась до квадратного контура панели, достаточно большой, чтобы пробраться сквозь нее. Сбросив с плеча винтовку, Зоуи подняла ее вверх и поднесла к цепочке. Спустя пару секунд ей удалось зацепить стволом стальное кольцо, свисавшее с конца цепи. Зоуи потянула винтовку на себя, и панель распахнулась. Из темноты потолка что-то двинулось прямо на нее, и Зоуи почти закричала, но вовремя заметила, что это была лишь деревянная лестница. Раскинувшись перед ней, лестница спустилась прямо до пола.

Над домом снова пролетел вертолет, как раз в тот момент, когда в разбитые окна начали пробиваться первые солнечные лучи.

Осторожно Зоуи вскарабкалась по лестнице, уверенная, что та может рухнуть под ней в любой момент. Просунув голову и плечи сквозь отверстие в потолке, Зоуи почувствовала свежий воздух. На винтовке имелся фонарик, и ей потребовалось несколько попыток, чтобы обнаружить его и включить. Мигающий лучик белого света озарил все вокруг.

Пространство под низкой крышей было заполнено каким-то ворсистым материалом. Зоуи потрогала его, и он оказался на удивление колючим. Оглядев все еще раз, она спустилась по лестнице. С пола второй спальни Зоуи подхватила одеяло и поморщилась от испускаемого им зловония. Оно пахло так, словно внутри кто-то умер и запах впитался в самые волокна ткани. Пытаясь не обращать на это внимания, девушка снова вскарабкалась по лестнице. Взобравшись на потолок, Зоуи потянула за ручку, расположенную на самой верхушке лестницы. Несколько секунд напряженной работы – и лестница снова сложилась в гармошку, вернув панель на прежнее место.

На Зоуи навалилась непроглядная тьма. Потянувшись к фонарику, девушка снова услышала приближающийся звук вертолета и голос Жнеца, сотрясающий стены.

– Зоуи. Я знаю, ты меня слышишь. Тебе нужно выйти на открытое пространство, чтобы мы забрали тебя домой.

Зоуи задрожала и едва не потеряла равновесие. Схватившись за балку, она задержала дыхание.

– Так или иначе, мы найдем тебя, Зоуи. Ты можешь упростить нам задачу либо сделать ее очень трудной.

Вертолет пронесся мимо дома, и крыша задрожала. Они были очень низко и совсем близко.

– Если ты выйдешь сейчас, тебя не накажут.

Она подавила смешок, отчего боль в животе усилилась. Насколько же глупой они ее считают?

– Ты слаба и ранена. Я сам видел кровь, Зоуи. Выходи, пока еще не слишком поздно.

Нырнув в ворсистые волокна, которые, как она поняла, были изоляционным материалом, Зоуи медленно продвигалась вперед. С ее позиции было еще видно люк и лестницу, но чтобы кто-то увидел Зоуи, ему пришлось бы взобраться на чердак. Тело болело, и к тому же Зоуи почувствовала усиливающуюся жажду. Направив фонарик на живот, она увидела запекшуюся кровь, почти черную в этом тусклом свете. Рана уже не кровила, но болела так, словно все случилось лишь пару секунд назад.

Звук вертолета становился все тише, а его лопасти уже не разрезали воздух. Набросив на себя вонючее одеяло, Зоуи уселась в «гнездо», которое обустроила прежде, чем выключить свет. И тут же ощутила свинцовую усталость – ее потянуло в сон. Зоуи знала, что должна оставаться в сознании, пока не удостоверится в своей безопасности. Должна ждать, пока не улетит вертолет и она не перестанет слышать его низкий гул.

– Если ты сейчас же не выйдешь, нам не останется ничего иного, кроме как наказать Терру и других девушек. Ты хочешь оставить это на своей совести, Зоуи?

Она заморгала в темноте, пытаясь игнорировать голос Жнеца.

– Я убью тебя, – прошептала она яростно.

Звук вертолета угасал, а может, это она сама – Зоуи не знала наверняка. Она понимала только то, что не в силах больше держать глаза открытыми. Веки стали слишком тяжелы.

Ее все больше и больше затягивало в царство сна, когда она услышала голос Красноглазого, пробивавшийся сквозь старые доски дома, в последний раз: