Максим Коляскин - Минус два [СИ]

— Жертва погибает или её передают Блюстителям… Но я не знаю, что хуже? — всё так же прямо и твёрдо, голосом, звучавшим набатом в полной тишине комнаты, отвечала Изабелла. Присутствующие подняли нервный гул.

— И я не знаю, но думаю, что это одно и то же, — ответил Андрей, и женщина вцепилась в его руку обеими своими руками, — Остаётся ещё один исход для жертвы, пережившей Охоту — её отпускают на свободу. Такое случается приблизительно в половине случаев, но для бывшего Испытуемого, использовавшего свой последний шанс, свобода — это смрадное болото, из которого он будет выбираться годами, и неизвестно выберется ли, так?

— Да, мой Господин! — уверенно кивнула Белла.

— Я предлагаю реальной, а не наёмной жертве в случае успеха другую свободу, — все замерли, Изабелла смотрела на Андрея горящими глазами, впившись ногтями в мужскую руку, а он делал вид, что не замечает этого, — После того, как на таймере появится ноль, не пленённая охотниками жертва получит не только свободу, но и неприкосновенность сроком на один год. Она (или он) сможет жить и работать среди нас, доказывая, что не только прошла Испытание кровью, искупив тем самым часть своей вины, но и благополучно адаптируется к нашему миру…

— А через год? — спросил Сергей.

— В течение года за таким человеком будут присматривать Блюстители чуть пристальнее, чем за другими людьми… Это всё, — заявил Андрей, — Через год все ограничения будут сняты… Несомненно, похожий путь должен появиться и у пленённой охотниками жертвы.

— Но его или её лицо смогут узнать, — произнёс Иван.

— Несомненно, человеку будет предоставлена на год тайна личности… А лицо? ТВ смотрят не все… В любом случае, через год ему никто не запретит изменение внешности…

— То, что Вы говорите, мой Господин, звучит фантастически, — Изабелла смотрела на Андрея глазами полными слёз, — Удастся ли Вам убедить власть имущих признать такие действия законными и разрешить их?

— Видишь ли, моя дорогая… Последние недели мне приходится время от времени изучать законы Княжества в связи с постоянным расширением и движением вперёд нашей студии, реализацией новых проектов. Хорошо ещё, что имеются толковые консультанты и замечательные помощники… Так вот, на днях появилась поправка к закону об Испытании и Испытуемых, известная теперь в юридических кругах, как «Поправка Беллы»…

— Что?! — закричала женщина и из золотисто-карих глаз её хлынули слёзы…

— Всё уже решено и разрешено… Всё признано правомерным, Белочка моя! — тихо улыбнулся Андрей.

Изабелла прыгнула на шею Андрея, буквально заливая его слезами радости, через несколько мгновений их обоих нежно обняла Ольга. Большинство из мужчин, присутствующих в комнате хорошо понимали, что происходит на их глазах и деликатно отворачивались, пожимали друг другу руки и объясняли несведущим детали события.

— Прошу Вашего внимания, дорогие студийцы! — через несколько минут громко проговорила Изабелла, утерев слёзы и потёкшую косметику с помощью Ольги, — От имени Господина Андрея объявляю остаток сегодняшнего дня праздничным и приглашаю всех вас через три часа в Дом у пруда на торжественный ужин!

— Маленькое уточнение! — широко улыбаясь, воскликнул Андрей, — Сейчас уже два часа дня, так вот… Завтра начинаем работу в 14:00. У нас ровно сутки, чтобы отпраздновать и отдохнуть! Через час начинаем пикник на острове, я приглашаю… А после этого плавно переходим к торжеству у нашего Главного режиссёра в Доме у пруда. Явка строго НЕобязательна!.. Но жду всех…

Присутствующие радостно загудели. Ольга поцеловала Господина в щёку и убежала руководить подготовкой пикника. Андрей с трудом оторвал от себя Беллу, принявшуюся при всех целовать ему руки, и что-то прошептал ей на ушко. Изабелла счастливо улыбнулась ему и под одобрительными взглядами мужчин отправилась в свой Дом у пруда… Андрей коротко переговорил со своим управляющим Сергеем и пошёл на беседу с таким сейчас несвоевременным Банщиком… Впрочем, разговор с ним оказался недолгим. Точнее, коротким и ёмким. Банщик, как обычно, доложил о своём вкладе в общее дело. Андрей выслушал, тщательно скрывая свой скепсис по этому поводу и, не вдаваясь в детали, рассказал об идее привлечения добровольцев. Лицо Банщика при мысли о появлении новой линии поступления денег, пусть и небольших, расплылось в улыбке. Вершитель поинтересовался, справляется ли с обязанностями управляющей бывшая официантка?

— Это была отличная идея, Господин Альфа! — радостно ответил толстяк, — У меня появилось масса времени для развл… для развития бизнеса… Дина прекрасная управляющая!

— Я очень рад, Банщик! — улыбнулся Андрей, — Ты понадобишься нам для больших дел!

— «Нам»? — удивился он.

— Мне и Господину Фоксу, разумеется!

— Да-да, конечно, — глазки толстяка забегали, — Господин Фокс — Ваш друг и всё такое, но мне показалось…

— Что такое?

— Буду с Вами предельно откровенен, Господин Альфа! Хотя бы потому, что моё благосостояние теперь напрямую зависит от Вашего, — покраснел от натуги Банщик, — У меня создаётся впечатление, что Господину Фоксу не очень нравится успешное и столь стремительное развитие нашего бизнеса…

— Да, ты прав… И поэтому ни к чему сообщать моему другу слишком многое из того, что испортит ему настроение, — с ледяной улыбкой произнёс Андрей.

— Именно это я и хотел сказать, — облегчённо вздохнул толстяк.

— Учти Банщик, пока ты откровенен и чист передо мной — мы в одной лодке, а значит, ты в полном шоколаде, — продолжил Вершитель, — Но если мне вдруг почудится, что кто-то играет со мной…

— О, да, Господин Альфа! Я глубоко признателен, что Вы закрываете глаза на мои… не совсем обычные операции с культистами и рабами… — преданно взглянул на Андрея толстяк.

— А также со складом в катакомбах, например… У меня достаточно полное досье… Важно, как я его использую!

— Откуда Вы… Ну да… Разумеется, Ваши люди рано или поздно должны были наткнуться… — побледнел Банщик, — Я всё понял, Господин Альфа, и отныне не только открыт перед Вами полностью, но и окажу любую посильную помощь в Вашей справедливой борьбе, как с недругами, так и с друзьями… Кроме того, предлагаю Вам пользоваться всевозможными услугами моих людей в любое время и без всякой компенсации… просто в знак моего уважения!

— С тобой приятно иметь дело, голубчик! — соврал Андрей и распрощался с Банщиком.

Он дошёл от «Куртизанской» до горбатого мостика пешком и очутился на острове. Там, в глубине, среди живописных руин бурлила жизнь. Мужчины под руководством Сергея расставили столы, женщины под командованием Ольги накрыли их скатёрками с нехитрой снедью. Бутерброды, салатики в контейнерах, мясные, рыбные и сырные нарезки, овощи и оливки, соленья и целая батарея разномастных бутылок с водой, соками и алкоголем. Для пикника — в самый раз! Надо сказать, что после того, как остров перешёл во владения Андрея, он быстро преобразился. Руины полуразрушенных зданий не трогали, но собрали и вывезли мусор, установили нужное количество электрических фонарей, расставили скамейки. Бассейн с внешней стороны острова оградили высокими пластиковыми щитами. На внешней стороне ограждения красовался вид острова в зелёных тонах, отчего казалось, что деревья там тоже зелёные. Присутствовал на ограждении и герб студии в виде стилизованной буквы»?». На внутренней стороне изображалась картина, которая казалась абстракцией для тех, кто никогда не видел воочию голубого неба с облаками или не помнил, что видел… Кроме Андрея, только Иван и Сергей знали, что и в недрах острова, спрятанных под руинами, велись работы, пока только разведывательные. Но это отдельная история…