Нед Виззини - Be More Chill [Расслабься] [litres]

До торгового центра меня подбрасывает Майкл. Сам он двинул в киоск «Голос его хозяина», где всегда можно послушать музыку через наушники. Иду в первую попавшуюся «Распродажу». Ни покупателей, ни консультантов, кидающихся к тебе наперерез, только ледяной холод кондиционеров, пустота и непременное черно-желто-оранжевое оформление, не меняющееся с восьмидесятых годов. За кассой скучает парень-азиат. Похоже, я попал куда следует.

– Привет, я ищу Рэка.

– Угу.

– Ты Рэк?

– Угу.

– Привет.

– Привет.

У Рэка прическа как у Росомахи, две длинные обесцвеченные пряди свисают на глаза, сзади волосы коротко острижены под машинку. Ему лет восемнадцать. Впрочем, с таким же успехом Рэку может быть и пятнадцать, просто я инстинктивно считаю своих ровесников старше, чем на самом деле. Он определенно не из нашей школы, иначе я бы его узнал.

– Привет, меня послал к тебе… ну…

Господи, я же не знаю, как зовут того мужика!

– …короче, один такой, с которым я встретился в боулинге. Понял, о ком я?

– Ага. – Рэк усмехается, начищая ботинок. – Мой кузен. Ты за СКВИПом?

– Да. – Закусываю губу и опасливо склоняю голову.

– Деньги есть?

– Конечно. – Сжимаю в кармане пачку долларов.

– А имя?

– Джереми.

– Ну что же, Джереми… Сегодня я – твой экскурсовод. Пойдем.

Рэк одаривает меня ослепительной улыбкой, крепко пожимает мне руку и откидывает неприметную секцию столешницы, пропуская меня в свой мир. Я впервые оказываюсь за конторкой магазина. Шкафы, на полках которых разложены шнурки и обувной крем, сплошь увешаны экзотическими календарями с полуголыми девицами.

– СКВИП мы держим вместе с легальным товаром, – поясняет Рэк. – У нас тут хватает всего, а люди постоянно приходят, интересуются, все нужно сделать так, чтобы комар носа не подточил, сечешь фишку? Давай за мной.

Вместе заходим в подсобку. До потолка громоздятся коробки с обувью, на которых нет ни опознавательных знаков, ни манящих портретов знаменитостей.

– Стой, – командует Рэк.

Он снимает с неприметной полки неприметную коробку «Рибок». Подсобка просто огромна, кажется, она тянется до самого горизонта – точь-в-точь как коридор в нашей школе.

– Смотри. – Рэк поднимает крышку.

В коробке на папиросной бумаге лежит с полдюжины серых таблеток.

– Милашки, да? – Рэк качает головой, потом внезапно становится серьезным: – Итак, что тебе необходимо знать. Технология СКВИПа еще не обкатана, а потому, сам понимаешь, не совсем легальна. Так что мы принимаем только кэш, а сделки заключаем в подсобке. Ни я, ни мой кузен, ни, само собой, «Распродажа обуви» – никто не несет никакой ответственности за то, что с тобой потом случится. Свои баксы ты назад не получишь, даже если выблюешь пилюлю обратно.

– Ясно.

– Деньги покажи.

Решаю, что надо бы малость поторговаться. Рэк ни разу не заговорил о цене. Прямо в кармане вспотевшими кончиками пальцев отсчитываю семь двадцаток и достаю пятьсот баксов вместо шестисот. Может, и этого хватит? Протягиваю Рэку толстую пачку банкнот.

– Ух ты! Чувак, это многовато. – Он улыбается. – Куда столько?

– Правда?

– Да нет, конечно.

Корчась от гогота, Рэк цапает мои деньги и берет из коробки одну таблетку.

– Дай сюда!

Пытаюсь выхватить у него серую пилюлю, но он высоко поднимает руку над головой и тупо лыбится. Шуточки как у детсадовца.

– Тихо, тихо, чувачок. Чем запивать будешь? Говорят, лучше всего идет «Маунтин-дью».

– Да ладно, запью чем-нибудь.

Тяну руку. С восхитительным «шмяк» мне на ладонь падает серая капсула.

– Между прочим, – сообщает Рэк, – я на всякий пожарный держу у себя «Маунтин-дью». Вон там, за сандалиями.

Он отходит и возвращается с бутылкой безвкусной ядовито-зеленой газировки. Делаю глоток. Во рту сразу же образовывается сахарная пленка. Гадость какая! Однако… та-та-та-там, та-та-та-там…

Таблетка проваливается в желудок.

– И что теперь? – бессильно приваливаюсь к полкам. – Что мне делать?

– Понятия не имею. – Рэк усаживается на стремянку и закуривает. – А сам-то ты ничего об этом не слышал?

Мотаю головой.

– Ну, сначала почувствуешь жар. Уже скоро.

Прямо-таки вижу здоровенную таблетку, лежащую в моем желудке будто кокон, в котором прячется крохотный компьютер. Вот она проходит сквозь сжатый сфинктер двенадцатиперстной кишки, ползет по кишечнику, растворяется, проникает сквозь его стенки и попадает в кровь, а уже оттуда – в мозг, к самым чертовым нейронам (спасибо, уроки биологии), чтобы начать со мной общаться. Что же это за комп такой? Интересно, как он вообще работает?

– А у тебя СКВИП есть?

– Разумеется. – Рэк лениво затягивается.

– И он сейчас работает?

– Ну да. Говорит, что ты пентюх, но я с ним не согласен.

– Класс! А девчонку он тебе помог завести?

– Чувак, это уж первым делом, естественно. И твой сделает то же самое, могу спорить на что угодно.

– Было бы здорово…

Рэк кивает и закатывает глаза.

«Дзинь!»

Началось!

«Добро пожаловать в СКВИП 2.5».

Голос, звучащий в голове, кажется знакомым. Нет, это не мой голос, он старше и ниже. Какой-то актер, что ли?..

– Киану Ривз?!

– Ага! Услышал?! – Рэк аж подпрыгивает.

– Это голос Киану Ривза?

– Ага. По умолчанию. – Он размахивает сигаретой. – Но ты можешь поставить Шона Коннери, Джека Николсона, Тайриза Гибсона. Даже женский, если приспичит. Но женский мне не очень. Отвлекает.

«Начинаю процесс калибровки и доступа к базе данных».

– Ай! Больно! Ой, господи…

– Ничего, ничего. – Рэк похлопывает меня по плечу. – Это всегда так вначале. Он собирает инфу из твоего мозга.

– Боже…

В жизни не испытывал подобной боли. Голову от виска до виска пронзает дикая боль. Смертельная боль, беспощадная, точно шилом в ухо… Вдруг все заканчивается.

«Привет, Джереми».

– Э-э-э, привет.

«Не надо говорить со мной вслух».

– Оно заработало! – кричу я Рэку.

«Да, оно заработало. И его, судя по всему, ждет непаханое поле».

– Оно работает, – со счастливой улыбкой повторяю я.

– Добро пожаловать в наш мир, – говорит Рэк.

Жду, что он меня обнимет или опять пожмет руку, но парень только затаптывает окурок, и мы идем обратно мимо бесконечных полок с обувью. У кассы ждет девушка.

– В чем дело? Почему никого нет? – возмущается она, встряхивая локонами.

«Целевая женщина, – объявляет СКВИП. – Недоступна вследствие интереса к другому объекту».

– Извините, мисс. – Рэк улыбается будто помимо воли. – Но я ума не приложу, на фига вам наш магазин. У вас на ногах туфельки в сто раз лучше, чем те, которые мы можем вам предложить.

– Ну-у-у, – тянет девушка, – я не для себя покупаю. Для своего приятеля. Видите ли, он наотрез отказывается носить новую обувь и…