Айзек Азимов - Харон обратно не перевозит

— Жаль. Я надеялась, это произойдет в ее объятиях. Впрочем, неважно. Главное — свершилось проклятие женщины Тиллы! Спасибо вам, что известили. Теперь могу умереть и я…

Юлия Фрос нагнулась и извлекла откуда-то флакончик с темной жидкостью. Спокойно откупорила крышку и капнула несколько капель в стакан с каким-то напитком на столике рядом. Взяла его в руки.

Не в силах помешать, с ужасом смотрел я на страшное приготовление.

— Стойте! — мой голос сорвался. — Вы хотите сказать, что убили своего мужа?

— Вы этого до сих пор не поняли? — она оторвала зачарованный взгляд от стакана. — Убила… Вот этим, — ее палец указал на флакон на столе. — Сок муаго — верная смерть! Только не рассчитала дозу: думала он поживет подольше и умрет при Лоле.

— Но ведь вы могли ошибиться! Что если Лиман Фрос чист перед вами?!

Юлия покачала головой.

— Чист?! Нет… Лиман зачастил на Землю. А чуть больше месяца назад ко мне попал кристалл. Кто прислал его — мой друг или враг — неважно. На нем записаны некоторые эпизоды их встреч с Лолой. Я все увидела собственными глазами. Оставим этот разговор. Все решено… Надеюсь, сейчас я не ошиблась: здесь мгновенная смерть. Прощайте! Странно, у меня плохая память на имена, но ваше я запомнила: Вет Эльм Ник…

— Остановитесь!

Но она уже не слушала меня. Твердой рукой поднесла стакан к губам и выпила до дна. Почти тотчас голова ее запрокинулась и до моего слуха донесся звон разбитого стекла: стакан выпал из безвольно опустившейся руки…

Не знаю сколько времени смотрел я на замершую в кресле Юлию Фрос, прежде чем сбросил оцепенение. Первым же движением выключил экран со страшной картиной и обхватил голову руками. Все мое естество отказывалось верить увиденному и услышанному. Возможно ли такое в наше время?! Но кошмарная сцена в мельчайших подробностях вновь вставала перед глазами. Надо было что-то предпринять, кому-то сообщить о свершившемся. Но сил моих на это не было.

— Молодой человек, вам плохо? — раздался над ухом мягкий женский голос.

И я решил, что сошел с ума: у меня начались галлюцинации. Откуда этот голос — ведь я лечу в гравилете? Однако я разжал виски и поднял голову. Оказывается, машина приземлилась в чьем-то саду. Дверь была открыта, и в проем обеспокоенно заглядывала молодая женщина. Милое ее лицо, обрамленное схваченными через лоб широкой яркой лентой темными густыми волосами, показалось знакомым. Но вспомнить, кто это, я не мог. Видимо, выражение моего лица заставило ее повторить вопрос:

— Вам плохо?

— Да, — машинально подтвердил я.

— Не волнуйтесь. Хорошо сделали, что сели здесь. У нас в доме есть врач. Любава! — позвала она. — Иди скорей! Человеку плохо.

— Что случилось, Лола? — донесся до меня звонкий голос и шелест травы под ногами. Похоже, подруга бежала.

А я вздрогнул, потому что все вспомнил. Ведь летел я к родителям Лолы Миз, чтобы навести о ней справки, а, если удастся, и повидать. Ее видеообраз попадался мне, когда изучал биографию Гэла. И вот сейчас она стояла возле меня. Женщина, по вине которой пали жертвой страшного обычая Тиллы Лиман и Юлия Фрос.

Истинно говорится: нет худа без добра. Мое состояние позволяло не объяснять причину визита к Лоле. Какой визит? Летел я по своим делам, вдруг плохо стало. Ну и приземлился у первого попавшегося жилья — нужна помощь. Конечно, можно было посадить гравилет где угодно, послать сигнал бедствия. Спасатели отыскали б меня по пеленгу. Но сколько бы времени прошло! Поэтому дотянул до людей. Дом имеет персональный код, и врач прибудет гораздо быстрее…

Конечно, объяснять все это не пришлось: женщины прекрасно поняли сами. К тому же мой бледный вид не располагал к расспросам.

— Пусти, — отстранила Любава подругу и взяла мою руку за запястье. Одновременно обхватила за плечи и осторожно откинула меня на спинку сиденья. Не отпуская пальцев с пульса, свободной рукой расширила веки и заглянула в глаза.

Как ни был я плох, а все же отметил, что это была женщина ослепительной, редкой красоты. Ее видеообраз в Общем каталоге сильно проигрывал живому оригиналу. Да, я узнал и ее. Это была Любава Воря, врач последней экспедиции на Терфу.

«Опять Терфа… А они, оказывается, подруги, Любава и Лола… Тесен мир… Хотя нет, почему? Миз и Воря работали вместе. Гэл вполне мог познакомить ее с женой…» — закружились у меня мысли. Но их прервала Любава.

— Что стоишь?! — прикрикнула она на Лолу. — Открывай вторую дверь! Включи обдув! Ему нужно больше воздуха.

Лола без звука повиновалась. Прохладный сквозняк ударил в лицо, и я действительно почувствовал себя лучше. Отпустив мою руку, Любава несильно постукала меня по ногам и, видимо, осталась недовольна моими реакциями. Покачала головой. Расстегнула на мне рубашку и осторожно повела пальцами по груди, иногда резко и больно нажимая какие-то точки. Другая рука лежала на моем затылке и вдруг, скользнув, сильно сжала шею. Я дернулся.

— Все — все, больше не буду вас мучить, — она убрала руки. — Теперь все хорошо. Сейчас придете в себя. — И, обернувшись к подруге, пояснила: — Нервный шок. Переволновался. Сердце работало в критическом режиме. Не каждый такое выдержит.

А я действительно уже чувствовал себя вполне нормально. Руки врача оказались волшебными. И какие руки! Изящные длинные пальцы с безукоризненной формы ногтями!..

«Ну, если это отметил, значит, с тобой точно все в порядке!» — я улыбнулся и вслух произнес:

— Спасибо, доктор! Будто заново родился. Слабость, вот, только небольшая. Ну ничего. Полечу дальше, по дороге пройдет. — Я выпрямился на кресле и выключил обдув. — Скажите лишь, кого поминать в молитвах?

Моя спасительница ответила на улыбку и произнесла:

— Меня зовут Любава Воря. Только сейчас вы никуда не полетите: как врач, я не имею права отпустить вас сразу после такого шока. Думаю, хозяйка, Лола Миз, позволит вам отдохнуть в своем доме.

— Конечно, оставайтесь! — сказала Лола. — Выходите из машины и пойдемте в сад. Здесь на солнце очень печет. Ой! А вы можете идти? — она смутилась, наверное, вспомнив мое недавнее состояние.

— Вполне, — я вышел из гравилета и нерешительно промолвил: — Ну, если врач настаивает, а хозяйка приглашает…

— Придется подчиниться, — закончила за меня Любава. И, взяв под руку, повела под деревья, где стоял накрытый стол. — Мы как раз только сели обедать. Составите нам компанию.

Грех было не принять предложение двух очаровательных женщин. Неприлично просто. И я согласился. Тем более, что это вполне соответствовало моим намерениям…

Аппетита не было, еда казалась безвкусной. Пережитое нервное потрясение все еще давало себя знать. «Может, нельзя мне работать в Службе? Слишком эмоционален… При виде гибели человека чуть сознание не потерял. Даже хуже: Любава сказала — сердце чуть не выпрыгивало. Значит — сам едва на тот свет не отправился!..»