Евгений Прядеев - Новая работа: Водяной [СИ]

- Ой, – пискнула Василиса. – Страшно то как!

- Ну так и оставайся здесь, – предложил я ей. – Вон с Чуем в салочки поиграешь, или в прятки, например.

- Вот еще! – фыркнула лягушка, которую наш чешуйчатый друг упрямо продолжал игнорировать. – Я с тобой пойду.

- Идите, – Чуй отвернулся от меня и пошел обратно к лесу. Причем по дороге он как будто бы растворялся в воздухе, пока не потерялся из поля моего зрения окончательно. Ну что делать, надо идти. Я посмотрел на присмиревшую Василису, пару раз глубоко вздохнул, успокаивая дрожь в коленках, и шагнул внутрь, в гости к Лесному Хозяину. Позади меня раздались редкие шлепки. Любопытство все-таки победило страх лягушки.

Дорога внутрь была прямой и шла под небольшим уклоном внутрь земной поверхности. Я вспомнил, как однажды видел по телевизору гаражи для хранения военной техники, там внутрь хранилища вела точно такая же таинственная дорога, уходящая вниз. Наверное, правильно будет назвать это место берлогой. Масло масляное получается. Берлога в игре «Берлога» корпорации «Берлога». Картина Шишкина «Три медведя», блин…

- Ну что, здравствуй, игрок! – большой медведь какого-то иссиня-черного цвета, лежавший посреди берлоги, повернул голову в мою сторону. Он был огромен. Само убежище зверя напоминало по размерам самолетный ангар, вкопанный в землю. Пространство неправильной формы, отдаленно напоминавшее круг, было около ста шагов в диаметре и освещалось неестественным светом, идущим от стен и крыши. А сам медведь занимал больше половины этого пространства. Гора мощи, от которой просто веяло энергией, причем не столько физической, сколько ментальной.

Я смотрел на эту силу, воплощенную в теле животного, и наглядно понимал, что такое дисбаланс. Мне, конечно, многое неизвестно об алгоритмах существования онлайн-игр, но гармония должна быть во всем. А существование такого монстра эту гармонию явно нарушает. Или…

- Любуешься? – Перебил мои мысли медведь. – И как? Нравлюсь?

- Впечатляет, – неопределенно покрутил рукой я в воздухе. – Чувствую себя маленькой букашкой. Только вот вам самому как? Неудобно же, наверное. По идее, вы если по лесу пройтись вздумаете, то за собой просеку оставите.

- Прошли те времена, когда я по лесу гулял, – вздох медведя взъерошил мне волосы. – Теперь я могу только лежать и думать о совершенных ошибках. Ты уже понял, кто я такой? Или вернее сказать, что я такое?

- Вы Лесной Хозяин! – Влезла в разговор неугомонная Василиса. – Защитник леса и его окрестностей. Я про вас много слышала, только мне казалось, что немного похудее были.

Медведь повернул голову, как мне показалось, в недоумении.

- А она здесь что делает? – Спросил он у меня. – Развлекаешься?

- Эридан – мой суженый! – Крикнула Василиса, раздуваясь от собственной значимости. – Он обещан мне судьбой, и я хочу разделить с ним рядом все трудности и опасности.

Медведь хмыкнул, после чего Василиса зависла на месте с набранным в грудь для очередного спитча воздухом. Потом его огромные глаза уставились на меня, видимо, ожидая ответа на заданный вопрос.

- Так вариантов немного, – я покрутил головой по сторонам и, не обнаружив ничего похожего на стул или скамейку, уселся просто на землю, привалившись спиной к стене берлоги. – Особенно после этой небольшой демонстрации сил. Ты или Вы, я немного путаюсь в определениях, искусственный интеллект, который управляет этой игрой. Правильно?

- Нет, неправильно, – Лесной Хозяин улыбнулся, а я с легкостью представил, как прогуливаюсь внутри этой пасти, почти не пригибаясь. – Я действительно имею отношение к искусственному интеллекту, по крайней мере в той мере, в какой понимаете это словосочетание вы – люди. Но я, в лучшем случае, его часть, причем не самая главная. И я не управляю игрой. Вернее сказать, я могу, но не хочу этого делать.

- Почему? – Полюбопытствовал я. – Разве не в этом суть вашего существования?

- Давай я немного расскажу тебе об истории мира, в котором ты находишься, – медведь повозился, устраиваясь поудобнее. – И может быть тогда многое тебе станет понятнее. Все понять, к сожалению, не могу даже я сам.

- Сделайте одолжение, – в тон собеседнику ответил я. – Потому что пока вопросов гораздо больше, чем ответов.

- Ну тогда первый вопрос, который ты должен задать сам себе, а в чем собственно цель этой игры?

- Нуууу, – протянул я, лихорадочно подбирая ответ. – А почему, собственно, у игры должна быть цель? Люди же здесь не работают, а отдыхают.

- И что, – возразил медведь. – Все равно любая игра существует с какой-то целью. Убить всех монстров, найти принцессу, набрать больше всех очков… А в «Берлоге»?

- Ну а здесь, наверное, стать самым сильным и могущественным игроком, – пожал плечами я. – Других вариантов я как-то не наблюдаю.

- Да что ты говоришь, – усмехнулся медведь. – Что-то в тебе такого желания не наблюдается. Или ты плохо стараешься?

- А причем здесь я? – Разговор увлек меня, и я перестал обращать внимание на то, что мой собеседник в десятки раз больше меня, а каждый его рык шевелит мне волосы. – Мое предназначение быть развлечением для желающих отдохнуть, и ничего больше.

- Ты игрок, – жестко оборвал мои разглагольствования Лесной Хозяин. – И раз так случилось, значит, ты такой же участник этого действа, как и все остальные. Просто тебе повезло больше, чем другим.

- В чем это? – Теперь уже я возмутился. – Меня кинули как котенка в прорубь, ничего не объясняя. Хорошо хоть магия открылась и интерфейс какой никакой. А в остальном вообще ничего непонятно.

- Вот! О чем и речь! – Мне показалось, что медведь ухмыльнулся. – Ты ведешь себя сейчас точно также, как и другие игроки. Открыл рот и терпеливо ждешь, когда туда положат разжеванную пищу. И почему, интересно, всем людям нужны подробные пошаговые инструкции?

Сделай действие то, получишь результат это. А если вот так, то будет по-другому. А вот подумать самостоятельно – так нет! На это способен среди людей в лучшем случае один из тысячи. А может, даже один из двух тысяч, у меня, к сожалению, нет более точной статистики.

- Но если ничего непонятно, то как без инструкций разобраться с тем, что нужно сделать? – Развел в недоумении я руками.

- Я же объясняю, подумать! – Вот теперь, без сомнений, Лесной Хозяин откровенно смеялся надо мной. – Но давай эту тему обсудим попозже. Так вот, история этого мира очень похожа на происхождение твоего. В начале возник я, вернее, меня создали. Сложная смесь компьютерного кода и нейронных сетей, можно сказать, что изначально я такой же компьютерный персонаж, как русалка или кикимора. Потом меня накачали самой разной информацией и внедрили в управляющий модуль игры. Самое интересное заключается в том, что мои создатели поставили меня управлять виртуальным миром, но почему-то не подумали, что я смогу научиться размышлять, а значит, совершенствоваться.