Дарья Кандалинцева - Куда не ведёт дорога

Никк посмотрел в небо, припоминая подробности того дня. В ясной вышине висела полная луна, точь-в-точь как тогда дома…

…Лунный свет проникал сквозь полупрозрачные стены, ледяные колонны, подпирающие высокий потолок, отбрасывали неровные тени на пол, окутывая коридор сумраком. Никк поежился от холода, натягивая до ладоней рукава серой мантии. Легкий мороз помогал сохранить остроту ума, но сейчас как-то чересчур промозгло. Видимо, от волнения.

Замедлив шаги, он прислушался, крепче сжимая припрятанный за пазухой свиток. Не хватало еще встретить кого-нибудь сейчас! Ночь длиной в несколько месяцев, конечно, удобная штука, ведь в темноте скрыться от посторонних глаз куда легче. Но сон перестает быть необходимостью, когда есть кристаллы. А значит, можно в любой момент с кем-нибудь столкнуться.

Однако поблизости никого не было, а тишину нарушал лишь шум бегущей в саду за стенами воды.

Огибая один угол за другим, спускаясь и поднимаясь по ступеням уходящих в разные стороны лестниц, Никку понадобилось всего несколько минут, чтобы наконец-то добраться до нужного зала в ледяном лабиринте. Если бы он не бродил здесь с самого детства, то наверняка бы давным-давно отчаялся, запутавшись в хитроумном сплетении переходов.

– Вот только зал был закрыт, – произнес Никк, вспомнив о слушателях. – Пришлось пробираться сквозь стены. Буквально.

Он приложил ладонь к холодной шероховатой поверхности. От тепла тела лед медленно таял, но, чтобы таким образом растопить достаточное для входа отверстие, понадобилась бы вечность. Никк закрыл глаза и сосредоточился.

Руку свело от напряжения, возникло ощущение, будто сама кожа вспыхнула, охваченная невидимым огнем. Лед тихо зашипел, моментально превращаясь в пар и образуя брешь в стене.

– Погоди-ка, а как ты это сделал без кристаллов? – не поняла Аня. – Вы же говорили, что берете энергию из них.

– Так и есть, – подтвердил Никк и, закатав рукав рубашки, вытянул руку так, чтобы на нее упал свет костра.

Аня ахнула, увидев, что от внутренней части предплечья через локоть к запястью тянется едва заметно мерцающий в бликах огня рисунок.

– Кристаллы – это не всегда твердые камни, – улыбнулся он, заметив смятение девушки. – Энергия у нас, можно сказать, в крови, но даже нам приходится учиться ею управлять.

– Но я раньше этого не замечала, – отозвалась Аня.

– Виден, только когда энергия затрачена, – кивнул Никк.

– Очень удобно, – подтвердил его слова Ирней. – Фоморы так, между прочим, не умеют.

– Будем надеяться, что еще не умеют, – процедила Даф, мрачно покосившись на него. – Напомнить тебе, как они украли технологию защитных кристаллов?

– Помню, – хмуро ответил тот и снова принялся налаживать свою конструкцию для ночлега.

– Так вот, когда лед растаял… – продолжил рассказчик, прервав свернувшую не в ту сторону беседу.

Никк очутился в зале с конусообразным потолком, сквозь который отражавшийся от стен лунный свет наполнял все вокруг холодным блеском. В центре прямо из пола росли несколько ледяных глыб, выполняющие роль зеркал, обращенных к высокой арке, расположенной между ними.

Даитьянин подошел ближе к ледяным скульптурам и развернул металлический свиток, который принес с собой. В воздухе над ним тут же возникла светящаяся изнутри проекция, отдаленно напоминающая рабочий стол компьютера. Пара взмахов рукой, и открылся нужный файл – схема расположения кристаллов.

– Я достал из кармана несколько припасенных для этого случая камешков размером… – взгляд Никка скользнул по окружающим, но ничего более подходящего в поле зрения не обнаружилось, – …с глазное яблоко.

– Отличное сравнение, – оценил Ирней, наконец сообразив, как устроена палатка. – Теперь каждый раз при виде кристалла в твоих руках я буду представлять левитирующий глаз!

Никк разложил шесть блестящих пурпурных камешков перед собой и вновь взглянул на инструкцию. Чтобы открылся портал, кристаллы нужно поместить в арку. Они должны образовывать шестиконечную звезду с пылающим в центре огнем и, отражая свет трех зеркал, создавать таким образом бесконечный коридор.

– Один-четыре, два-восемь, пять-семь, – повторил Никк указанные в схеме расстояния и перевел глаза на камни.

Ничего сложного, за исключением того, что нужно умудриться поместить в арку сразу шесть предметов, зажечь огонь и в то же время не остаться внутри проема, чтобы не оказаться в иной Вселенной.

Он сделал глубокий вздох и, встряхнув руками, сконцентрировал внимание на камнях. Те моментально взмыли в воздух и, повинуясь безмолвной команде, медленно поплыли к зеркалам. Никк встал и направился следом. В руках неприятно покалывало, на правом запястье стал проступать рисунок, напоминая, что запасов энергии осталось не так уж много. Как назло, он забыл прихватить с собой заряженный кристалл! Но останавливаться сейчас глупо.

– Все получится, – подбадривал себя даитьянин. – Всегда получалось.

Никк начертал в воздухе шестиконечную звезду, и камни послушно выстроились в нужную фигуру. Еще взмах. В центре заалел слабый огонек. Никк улыбнулся, довольный проделанной работой, и, вскинув левую руку, отправил композицию прямиком в ледяную арку.

В этот момент ладонь предательски дрогнула, и голова закружилась от нахлынувшей слабости. Никк закрыл глаза лишь на долю секунды, но было уже поздно. Оказавшись между зеркалами и освободившись из-под его контроля, звезда начала с нарастающей силой вращаться, вбирая в себя все больше и больше энергии.

Зал озарила ослепительная вспышка света, и незримая волна сбила Никка с ног, заставив его пролететь несколько метров по отполированному полу.

– Черт побери! – выругался даитьянин, пытаясь нашарить в кармане разряженный запасной кристалл, чтобы вобрать в него лишнюю энергию. Хотя, видимо, одним кристаллом ситуацию уже не исправить…

В коридоре завыла сирена, предупреждая о несанкционированном выбросе энергии в замке.

Новая вспышка – и Никк почувствовал, как его затягивает в портал. Этого еще не хватало – бесследно исчезнуть в неведомом измерении! Собрав последние силы, он в отчаянии швырнул кристалл во вращающуюся звезду, надеясь сбить ее.

Безуспешно.

Яркий свет ударил в лицо, и в глазах потемнело.

– Готово! – довольно хлопнул в ладоши Ирней, расправившись с палаткой. – Эту штуку собрать сложнее, чем построить кристаллическую решетку!

– Ну что, самое время вздремнуть? – Никк потянулся и театрально зевнул, но, увидев недоумение на лицах сидящих вокруг, усмехнулся и кивнул: – Так и быть, расскажу, как я умудрился выжить…