Дарья Кандалинцева - Куда не ведёт дорога

Лир пригляделся: действительно, на стене, почти у самого пола, что-то едва заметно поблескивало. Он с усилием оттолкнулся и плавно, точно в замедленной съемке, полетел в нужном направлении. Пришлось повозиться, чтобы подобраться к золотому щитку.

– Черт, не могу открыть, – прошипел он сквозь зубы, стараясь сдвинуть хоть на миллиметр драгоценный металл. – И нож, как назло, выпал из кармана!

– Держи, – Александр бросил Лиру кинжал, который тот отдал ему когда-то в кафе.

Фомор удивился:

– Начал мне доверять?

– У меня есть выбор?

Лир ловко поймал оружие и, аккуратно подцепив край пластины темно-синим лезвием, сорвал заслонку с петель. Под ней, как фомор и предполагал, в углублении стены покоился бледно-красный кристалл размером с кулак. Недолго раздумывая, Лир ударил кинжалом по камню. Кристалл треснул, и тут же сила, упрямо тянувшая незваных гостей к потолку, перестала действовать. Послышался звон, несколько глухих ударов и недовольные возгласы свалившихся на пол фоморов.

– Видимо, лучшие ловушки они приберегли на сладкое, – сделал вывод Тейн, рухнув в шаге от Лира и чудом не сломав другу шею.

Не успели они опомниться, как раздался тихий скрип, и тяжелые створки дверей неспешно стали раздвигаться.

Быстро собрав разлетевшиеся по углам вещи, искатели приключений поспешили в открывшийся перед ними зал.

– Что здесь произошло? – с ужасом спросила Чарна.

В отличие от остальных идеально сохранившихся помещений, здесь словно разорвался снаряд – на полу лежали громадные куски сломанных колонн, на стенах виднелись шероховатые выбоины. Потолок кое-где обвалился, и сквозь густые ветви деревьев в зал заглядывали солнечные лучи.

– По легенде жители Пайтити бесследно исчезли, когда пришли испанские конкистадоры, – заговорил Александр. – Очевидно, здесь состоялась последняя битва.

– И куда же они ушли, если все двери заперты? – недоверчиво уточнил Нагал.

– Вон туда, – Лир кивнул на стену, на которой красовалась искусно обрамленная желтыми кристаллами арка. – Портал. Через него-то они и исчезли бесследно.

– Только вот успели не все, – Тейн указал на груду камней посередине зала. Там, между каменных осколков, лежали два скелета: один – придавленный обрушившейся колонной, другой – с торчащей из груди заржавевшей стрелой. – Не повезло.

– Главное, что нам повезло, – триумфально заключил Александр.

В самом центре зала на уцелевшем пьедестале покоилась книга, сверкая в солнечных лучах серебряным переплетом.

В некогда величественном храме Пайтити теперь было промозгло и темно. Вместо музыки в коридорах завывал ветер. Эхо разносило по залам звуки капель воды, которые, стекая по потолку, со звоном ударялись о мраморный пол.

Даитьяне и Аня шли по галереям осторожно, внимательно глядя по сторонам и освещая себе путь холодным светом кристаллов.

– Не представляю, что тут было раньше, как вы говорите, – произнес Ирней.

– А я, наоборот, представляю, – возразила ему Рилл. – Стоит лишь закрыть глаза и…

– И споткнуться на ровном месте, – пошутил Никк.

Чем дальше они шли, тем больше начинали нервничать. В стенах дворца не было ни единой трещины, но по дороге попался один коридор с настолько сильно разрушенными перекрытиями, что между обломками было невозможно пробраться, будто кто-то сделал это специально. Казалось, потолок здесь держался на честном слове. Любой неверный шаг – и путники навеки останутся в каменном плену.

– Что вы будете делать, когда найдете книгу? – спросила Аня, желая подкрепить свою и даитьян веру в то, что они не зря преодолели такой длинный путь.

– Вернемся в Суталу, убьем парочку фоморов и будем жить долго и счастливо в новом мире, – спокойно ответила Даф, словно пересказывала прогноз погоды.

– А я? Вы сотрете мне память, верно? И я все забуду?

– Если честно, тут мы немного соврали, – ответил шедший рядом Никк. – Нельзя стереть память, можно лишь заблокировать некоторые воспоминания. Однако рано или поздно они всплывут, если что-то о них напомнит.

– То есть все это время вы меня обманывали? – поразилась Аня. – Выбор вернуться домой или поехать с вами, вернуться домой или задержаться в Келасе, – все это было лишь иллюзией?

– Прости, – извинился даитьянин и, ехидно улыбнувшись, добавил: – Но тебе нас не забыть навсегда, даже если сильно захочешь.

– Да, ты не забудешь, – согласила Дафна, – просто не вспомнишь о нас. Иногда не вспоминать о ком-то даже полезно.

У Ани пропало желание продолжать разговор. Они как раз шли по одному из коридоров, украшенному когда-то статуями, а теперь заваленному обломками и мусором. Что-то блеснуло под ногами: Аня оглянулась и, убедившись, что никто на нее не смотрит, замедлила шаг.

– Все в порядке? – озабоченно обернулась к ней Амариллис.

– Да, шнурок развязался, – соврала подруга. – Я догоню.

Аня присела, усердно делая вид, что завязывает шнурки. Когда остальные ушли немного вперед, она достала из мусора на полу блестящую вещицу и смахнула с нее пыль. Это оказалась маленькая золотая булавка с изящным завитком в виде лепестка, которая сверкала как новая.

– Не вспоминать, значит?.. – хмыкнула Аня, глядя вслед удаляющимся даитьянам. – А что, если вспомню?

Прицепив брошь к внутренней стороне футболки, она поправила все еще мокрый рюкзак и поспешила за своими спутниками.

Во сне понадобилось всего несколько минут, чтобы оказаться в самом сердце храма, теперь прошло уже больше часа. Еще один из переходов оказался заваленным, и ничего не оставалось, как свернуть в сторону в поисках нового пути.

– Ты уверен, что мы идем правильно? – шепнула Никку Аня, вглядываясь в очередной коридор.

– Нет, – признался тот. – В этом крыле мы не были. Неизвестно, куда оно нас приведет.

– Здесь недавно кто-то был, – раздался за их спинами голос Ирнея.

Аня с Никком обернулись. Даитьянин внимательно рассматривал дверной проем с отчетливыми следами свежей копоти.

– Ловушка сработала совсем недавно, – добавил он, проведя ладонью по каменной поверхности. На стене остались отпечатки его пальцев.

– Может, сломалась? – предположила Рилл.

– Ждала столько веков, чтобы сломаться перед нашим приходом? Сомневаюсь.

Пока все обсуждали долговечность конструкций, Аня вышла в соседний коридор, пытаясь сообразить, как далеко им еще идти. Кристалл в ее руке светил достаточно ярко, но свет быстро рассеивался, и на расстоянии нескольких метров уже было ничего не видно.

Коридор имел несколько ответвлений, Аня шагнула в ближайший из них, оказавшись в вытянутой узкой комнате. Сзади послышался легкий скрежет: наверное, даитьяне разбирали очередной завал. Девушка пошла вперед, однако вскоре ее встретила очередная стена. И ничего больше.