Павел Носов - Per rectum ad astrum.

Юби хихикнула.

— Ладно… — Валеска вздохнула, — Взвод!.. раз наша техника оказывает нам такую честь… оружие — на караул! В колонну по двое… строевым… шагом-марш!

Восемнадцать человек мгновенно выстроились, вскинули стволы. Чётко отпечатав по палубе парадный шаг, они прошли между замершими киберами к краю причальной аппарели. Кибера, не менее торжественно, пристроились в хвост недлинной колонны десанта.

Причальная аппарель скоро кончилась. Взвод остановился. Оружие необходимо было убрать, а к кубрику — прыгать, по-другому всё равно никак. Строго говоря, прыгать можно было прямо от шлюпа, как обычно и делали.

— Развлекаетесь, десант? — послышался голос Синди Леннокс, — Здорово! Аж, завидки берут. Мы бы с вами прошлись! Пилоты, я имею в виду. Эх — парады! Где они, парады наши, теперь-то… Но нам ещё кораблик обслуживать…

К шлюпу не спеша подплывали дроиды, подмигивая реактивными вспышками дюз, ремонтники и заправщики. Подтащили расходные материалы, какие-то странные контейнеры… некоторые здоровые, что-то серьёзное из строя вышло? и принялись за работу.

Взвод развернулся «кругом» на краю тонкой планки аппарели. Встал «смирно». Сразу за их спинами начинался «обрыв». Замерли киберы. За чётким строем величественно вставал Сатурн, срезая-заслоняя «мохнатым» дымчатым боком черноту космоса.

— Класс!!! — восхитилась Леннокс, — Какой ракурс! Взвод! Вы не представляете, что нам сейчас наблюдать посчастливилось!.. как «что»?! Вас, конечно! Замрите на секундочку… да-да, именно так!.. я картинку фиксану. Шикарное завершение видео ряда. Красота! Реально дух захватывает. Это… это — апокрифично, десант! Вы, в полной боевой, коцанные, как после боя. И! На тонкой планке аппарели на фоне Сатурна! У-у-ух — мурашки! Я вашими суровыми, благородными лицами изображение дополню… мальчикам улыбаться можно!.. Всё, готово! Шедевр! Пополнение музейного архива!

Десантники отсалютовали пилотам оружием, снова развернулись и, как один, сорвались в шестисотметровый прыжок. Не по прямой. По пути необходимо было обогнуть блок жилого сектора и край лаборатории химиков. Но, это представляло какую-то сложность только в самом начале тренировок, давно уже, больше двух месяцев назад… ха — давно! Девять недель? Десять? Как считать… если с «яслями» — целая жизнь…

Широкий створ приёмного шлюза распахнулся, «узнав» их издалека, подсветил контуры причальными огоньками габаритов. Они чётко заскочили в переходную камеру, привычно-быстро отреагировав на смену вектора тяготения. Парни Лекса — тоже. Хорошая у них подготовка, быстро приспособились. Вызывает уважение.

Киберы влетели следом, закрепились, замерли.

Створ шлюза закрылся, вспыхнул неяркий свет. Всё, прибыли… можно расслабиться. Дом? Безопасность. Относительная, но всё же. А где она абсолютная? Чудес не бывает. Да и скучно, при абсолютной-то безопасности. Ну, человек так устроен. Так что… дом, милый дом.

Прогудели компрессоры, нагнетая атмосферу. Пару раз проехалась вверх-вниз голографическая рамка сканера-анализатора. Ну, правильно, мало ли чего они с собой с астероида притащили. Такого… действительно опасного не было ещё ни разу, но всё же… Первый раз — он всегда — первый.

Зашипели форсунки, брызнули по людям и роботам струями горячего водяного пара, снимая засевшую в астероидной пыли статику. Пар быстро остыл, сконденсировавшись на скафандрах и композитных боках киберов крупными каплями — в шлюзе температура прилично меньше ноля по Цельсию, градусов тридцать. Десантники быстро скинули накладную броню, пластичные силовые каркасы. Сложили это всё в определённом порядке, каждый-рядом. Сверху обрушились потоки воды, смыли всё лишнее. Потом, сразу же — ещё один душ, специальным «мыльным» составом, высчитанным искином анализатора. «Шкура» на помывку среагировала сразу же: мгновенно «вспотела» — вывела на свою поверхность отработанную жидкость, вообще всё лишнее. Потоки бурлили, пенились, пузырились. И парили — вода горячая. Потом форсунки снова окатили их чистой водой… и «шкура» шустренько заправилась свежей влагой, буквально впитав её через поры. О чём и доложила удовлетворённо, мигнув специальным символом в уголке интерактивного экрана.

Вода смыла пыль. И достаточно крупную, почти как речной песок… надо же, сколько они с собой приволокли! непонятно только в чём именно… и мелкодисперсную — самую опасную. Практически неразличимую невооруженным взглядом. Опасную, и для механизмов киберов, и для скафандров, и для людей. Такую вдохнёшь — не заметишь, летальный исход — гарантирован, так что спасти не успеют. Могут не успеть. На Луне подобные эксцессы случались раньше, давно ещё, во времена первых поселений. С тех пор много времени прошло, у инженеров было достаточно возможностей найти безопасную технологию очистки-обработки.

Валеска следила за утекающими песчинками в мутноватых потоках, до тех пор, пока вода не стала прозрачной. Пока последняя струйка не исчезла в сливном клапане. Горячим воздухом ударили воздушные пушки, быстро высушив шлюзовую камеру, отключились. Снова скользнула вверх-вниз рамка сканера. Внутренние створки шлюза дрогнули, распахнулись. Слегка колыхнулся воздух, компенсируя разницу давления и температуры, ангар взводного кубрика озарился мягким светом.

Десантники, подхватили оружие и снаряжение. Разгерметизировали скафандры, скатали потерявшие жёсткость шлемы до ворота. При движении тихонько подвывали приводы силовых каркасов, прилязгивали пятки опор. Люди вдохнули полной грудью воздух, уже впитавший запахи технических смазок, эмульсий и конструкционных композитов, насыщенный озоном…

И шагнули внутрь. Да. Дом, милый дом.

Валеска подошла к своему терминалу, сложила оружие на верстак, рядом с ранцем. Вскрыла камеру технической обработки и, заправив в специальные пазы элементы брони и силового каркаса, закрыла крышку. Простой плоский диалоговый экран доложил о герметизации и начале процедуры обработки. Стянула «шкуру», осмотрела потёртости, царапины — словно наждаком по ней прошлись, порезы — надо же… уложила её в регенерационный модуль. Это ж, какой твёрдости порода на Каменюке, если «шкуру», фактически, растерзало? Ну, как минимум, верхний слой разве что бахромой не висит… в некоторых местах. При всех способностях «шкуры» к регенерации и сопротивлению повреждениям!? Тем более — основную «нагрузку» на себя накладная защита взяла. Да уж…что называется — ещё чуть-чуть и… Выдержала «шкура» — замечательно. Но — надо над прочностными характеристиками ещё работать. Или над системой регенерации качественно поколдовать. И не только.

Она достала из шкафчика сменный скафандр, оделась.