Павел Носов - Per rectum ad astrum.

— Пусть захватят с собой персонала сколько смогут!

— Только одного человека. Больше пассажирских мест нет. Можно взять человек пять ещё, в рубку, на пол, но тогда добираться сюда будут вдвое дольше — системы компенсации перегрузок на лежащих на полу рубки не рассчитаны.

— Ладно. Не будем горячиться, эвакуация пяти человек погоды не сделает. Давай так. Тимирязев берёт один взвод, шлюп, грузит буксир десантными капсулами в необходимом количестве и занимается эвакуацией персонала САЛАК. Второй взвод… лейтенант — Фирсова, кажется? — уточнил Гай, дождался утвердительного кивка, продолжил, — Пусть немедленно приступают к эвакуации каменщиков. Йенч и Леннокс возвращаются на форсаже, подбирают свой взвод и занимаются тем же самым — людей с астероидов необходимо снять. Добывающим оборудованием в данном случае можно пренебречь.

— Людей снимем, дальше что? — спросила Николь.

— Дальше — видно будет. Сначала разберёмся, кто к нам в гости пожаловал. Готовь «Прайм» к боевой трансформации.

— Вы с ума-то не сходите, Гай! — заявила Джамбина, — Не вздумайте без повода драку начать!

— Знаешь что, подруга! — вдруг вызверилась Николь, — Сиди и занимайся своим делом!

— Да ладно-ладно, чего ты… — Яна в примирительном жесте выставила ладони, — Не горячитесь так! Семён ведь уточнил, что наверняка он не знает… так что может быть и нет никаких «гостей»!

Гай странно взглянул на неё, но ничего не сказал. Плюхнулся в свой ложемент.

Сигнал боевой тревоги прозвучал очень в тему. Даже, можно сказать — очень кстати. Валеска, счастливая, довольная до неприличия, отрубилась в обнимку с Крошем. Они сладко спали некоторое время.

А потом к ней пришёл странный, пугающе тревожный сон, из которого всё никак не удавалось выпутаться. Она уже вспомнить не могла, когда ей вообще сны снились, а чтоб такие мутно-напряжённые… Так что, разбудившему её сигналу тревоги она обрадовалась, как чему-то привычному, даже родному. Она мгновенно натянула «шкуру», герметизировалась, толком не проснувшись… рядом, не так быстро, одевался Крош. Сигнал тревоги — он для всех сигнал тревоги.

Валеска нацепила пассивный экзо скелет, потом активный, мявкнули-прогудели запитанные системы. В специальные гнёзда устроились дополнительные батареи и системы жизнеобеспечения, элементы силовой защиты, накладная броня. По спине глухо лязгнул ранец… полтора центнера массы… грюкнули зажимы, активировалась система силовой масс-ориентации. Теперь оружие — винтовка справа, гаусс-патрон слева. Свои места заняли АП и нож. Валеска превратилась в маленький шагающий танк. Она быстро считала вводную… ничего себе! Тотальная эвакуация. Надлежало вместе с Синди вернуться на «Прайм», забрать взвод и немедленно приступать к эвакуации персонала ресурсодобывающих станций с астероидов.

Крош закончил одеваться, герметизировал «шкуру». Валеска окинула его взглядом через сканер, поймала за руку.

— Бежим.

Они выскочили в коридор — никого. Странно. Но неважно. Упругий звукопоглощающий пол позволил ей не грохотать композитными пятками-опорами силового каркаса. У наклонного пандуса, выхода на причал, они чуть не столкнулись с Синди. Та подлетела с другой стороны, лихо вписавшись в поворот через стену, затормозила юзом, ловко сыграв весом тела. Валеска улыбнулась — всё равно никто не видит.

— Хренасе! — заявила Синди. Этот комментарий относился к тревоге. Других не требовалось, — Готова, лейтенант?

— Так точно, каплей.

— Идём, — заключила Леннокс.

Она бросила на Кроша внимательный взгляд, но ничего не сказала. Молча скользнула в открывшиеся створки шлюза.

— Стоп! — очухался Крош, — Вы куда меня?

Валеска замерла, у неё противно заныло под сердцем. Обернулась Синди:

— Парень, — веско сказала она, — Всеобщая эвакуация. Идём. У нас одно место есть.

— Нет, — Крош упрямо качнул головой, — Нашей бригаде поступила разнарядка на деактивацию и консервацию оборудования.

Синди цыкнула языком, мартышкой влетела в открытый шлюз шлюпа, выглянула оттуда, окликнула Валеску:

— У тебя тридцать секунд, лейтенант. Чупа, готовься к старту.

Валеска испытала нестерпимое желание посмотреть своему любимому в глаза. Забрала шлемов были слепыми естественно.

Не место.

И не время.

— Крош!.. идём… — прозвучало как жалкий лепет.

— Нет, малышка, — он снова качнул головой, — У тебя своя работа, у меня своя, — его голос стал жестким, — Я эвакуируюсь вместе со всеми. Иди!

Он оттолкнул её… куда там, четыре центнера, вместо этого откачнулся сам, развернулся и бросился бегом внутрь станции. У Валески из глаз брызнули слёзы. Она развернулась, заскочила в шлюз, прошла в рубку, рухнула в ложемент.

— Готова, подруга?

— Да.

— Поехали.

Валеска зажмурилась. Слёзы душили. Дурное предчувствие сводило с ума.

Синди покряхтела, поёрзала в своём ложементе, потом выдала:

— Не плачь, лейтенант. Он большой мальчик. Мужчина. Сможет о себе позаботиться. За ними третий, Тимирязевский взвод выходит. С буксиром и полным комплектом десант-капсул. Через полчаса здесь будут. Так что — нормально всё. Я надеюсь…

Тормоз опускался на грунт так, как будто был гружён карточными домиками и задался целью удержать все конструкции в целости и сохранности. Кирк тихо психовал, понимал, что это совершенно нетипичное состояние для него, но ничего поделать с собой не мог. Тормоз был, конечно, в этом тоже виноват. Он делал всё удручающе медленно и нелогично, руководствуясь совершенно не подходящими к ситуации причинами, мало того, он всё время ворчал, лез с дурацкими советами, периодически абсолютно не ко времени начинал играть в стюарда фешенебельного круизного лайнера. Докатился до того, что предложил подать в суд на компанию тур-оператора за неадекватные условия экскурсии. Слова «замолчи», «утихни», даже «заткнись» навязли в зубах. Поэтому Кирк на него не реагировал. Даже теперь, когда выяснилось, что про шесть минут Тормоз беспардонно соврал. Прошло уже одиннадцать. С половиной. На периферии сознания маячила зыбкая надежда, что эта задержка не отразиться на его репутации. Персонал климатической станции надеялся и ждал молча.

Наконец они прижались к планетоиду примерно в сотне метров от шлюза станции. Далеко. Кирк скрипнул зубами, но как-то изменить ситуацию не рискнул. Ну его.

— Тамара? Мы здесь. Выходите.

— Принято, командор. Пробуем.

Кирк подождал несколько секунд… полминуты…

— Тормоз! Шлюз открой, дурак! — он не выдержал, сорвался.

— Я попросил бы обращаться ко мне корректно. Я долго терпел, но ваше поведение подпадает под статью четыре тысячи восемьсот шестую государственного уголовного кодекса, и я вынужден заявить претензию…