Павел Носов - Per rectum ad astrum.

— История и нравственная философия — очередной наглядный урок? — съехидничала Джамбина.

— Всё не сдаёшься? Что ж. Вот тебе, Яна, информация к размышлению, — «повёлся» на подначку Лузгин, — Как сказала Николь, «прицельный» межзвёздный переход нам не по возможностям. Тем более к планете. А они, «гости» наши, это прямо сейчас, у нас на глазах делают. Чувствуешь технологическую пропасть?

— Пропасть?! — фыркнула Николь, — Это просто научно-технологическая межзвёздная дыра какая-то! Пропасть… уф, смешно. Щадит наше самомнение…

— Об этом я и говорю. Как ни называй, пропастью или дырой… им ресурсная база нужна. А мы — нет. Как не были нужны индейцы англосаксам тысячу лет назад.

— Поганенькое для нас сравнение, — заметила Николь, — Но от этого не перестаёт быть очень вероятным.

— И вот подумайте ещё… Наверняка их производственные возможности не уступают нашим, как минимум. Без этого в космосе делать нечего. Тогда возникает вопрос, если они в состоянии так точно прицелиться при межзвёздном переходе… почему именно Сатурн? А не Юпитер, скажем?

— Ну! Тут причина очевидна, на первый взгляд! — снова вклинилась Николь, — Мы по этой же причине именно к Сатурну пошли. У Юпитера тяготение в четыре раза больше, сильно осложняет все процессы! От элементарного нахождения на орбите, до навигации в системе и ресурсодобычи!

— Именно! А теперь скажите — почему именно Сатурн у Солнца? В соседних звёздных системах что, «сатурнов» мало? Помнишь, как ты возмущалась, Яна: «… что, в галактике газовые гиганты кончились, заправиться негде?!..».

— Ну-у, это понятно! — ответил Гай, — Мы в такую даль, к Экспертизе, тоже не за газовыми гигантами собрались! Водно-кислородная планета…

— Именно, что «тоже», — мрачно перебил Лузгин, — Оценили версию?

Все пришибленно молчали. Пилоты, операторы и, даже, кибернетики, обычно-привычно игравшие роли статистов, и вмешивавшиеся в любое обсуждение крайне редко и неохотно, именно в этот момент оторвались от своих мониторов, как по команде. И напряжённо сверлили Лузгина взволнованными взглядами. Джамбина таращилась в потолок и кусала губы.

А Николь выдала длинную матерную тираду.

— Начинай командовать, лейтенант. Минута до стыковки к «Прайму».

Валеска усилием воли стряхнула с души щемящую, тревожную хмарь. Связалась со своим взводом, отдала необходимые распоряжения по загрузке шлюпа десантными капсулами. Проверила разнарядку и полётное задание. Капсул им оставили шестьдесят штук всего, но им должно хватить. Катерина Фирсова уже начала работу по эвакуации персонала ресурсных астероидов. Для поставленных им задач капсул хватит. Сильно тревожила нелогичная смысловая незавершённость задания. Ну, снимут они каменщиков с объектов. А дальше что?

Шлюп влетел в силовые захваты швартовочного блока, сориентировался в масс-системе «Прайма». Валеска встала с ложемента.

— Я в капсулу, — тихо сказала она, — Приятно было провести время с тобой в рубке, Синди. Мне понравилось.

— Иди уже, лейтенант. И хватит киснуть, подруга! У меня у самой в районе копчика свербит, будто в предчувствии неприятностей. Но не стоит поддаваться девчачьим нервам! Парней с астероидов снимем, Олег эвакуирует персонал САЛАКа. Всё будет в порядке! Подумаешь, гравитационная аномалия отыскалась! Может она всю жизнь здесь, на этом месте была! Просто мы раньше её не видели! — Синди лихо подмигнула Валеске, — Тревоги эти, боевые, плохо на нервы действуют, когда из мужских объятий вытаскивают!

Валеска сделала попытку беззаботно усмехнуться, махнула пилоту рукой и подошла к шлюзу. Как только переборка открылась, в рубку ворвались Гелика с Настей. Нервные, взбудораженные…

— Девчонки! Как вы тут без нас? — весело воскликнула Геля.

Но чувствовалось, что весёлость напускная. Настя подлетела к ложементу, который только что занимала Валеска, запричитала с шутливо-напускной жалостью:

— Бедный мой, хороший, нашу маму-лейтенанта в полной боевой возил! Без малого полтонны!

Валеске, наконец, удалось усмехнуться. Ложемент, кстати, не пострадал совершенно, даже от десантника в полной боевой. А вот чувство тревоги притихло наконец, или скорее притупилось. Она зашла в шлюзовую камеру.

— По местам, банда! — воскликнула Синди, — Старт через пять минут! Капсулы нашпилить и дозаправить шлюп! Приступайте! Или я одна должна отдуваться?!

Порывы ветра удавалось почувствовать заранее, даже, наверное, предугадать. Кирк осторожно пробирался от ямы к ямке, балансируя своей ношей, успевая забиться в какую-нибудь щель прямо перед порывом. Десять метров, двадцать… тридцать… Потом ругнул себя идиотом. Перехватил связку и ящик покрепче. И, как только утих очередной порыв ветра, рывком преодолел оставшееся расстояние за несколько секунд и влетел под арку-козырёк станционного шлюза.

Вот. Так бы и сразу.

— Тамара? Как вы?

— В пределах нормы, командор. Вы где?

— В паре метров от вас, за створкой шлюза. Сейчас осмотрюсь, и вскроем эту консервную банку.

— Вижу вас в щель, командор. Вот список инструментов, которые мы можем вам в эту щель передать.

— Ждите, я осматриваю шлюз. Список принял. Сейчас посмотрю, что можно предпринять.

Чтобы разобраться в ситуации Кирку хватило нескольких минут. Теперь оставалось только материться. Шлюз перекосило. Не сильно. Невооружённым глазом перекос почти не виден. Но достаточно, чтобы сделать ситуацию критичной и трудно решаемой. Одну створку зажало, механизм открывания сорвало, сплющило: с этой стороны — никак. Вторая створка просто соскочила. Её тоже сорвало с направляющих и перекосило, она застряла. За счёт чего застряла — не очень ясно. Вероятно, заклинилась за счёт своей толщины. Механизм открывания, в этом случае, был так же бесполезен. Где взять точное усилие в несколько тонн, чтобы вернуть створку на направляющие рельсы? Проще её выбить полностью. А вот здесь начинались сложности. С этой задачей неплохо справился бы гаусс-патрон, заряженный бронебойными, поскольку крана или кибера, чтобы выворотить створку у них не было. Не было и гаусс-патрона. В ящике с инструментами был домкрат, скорее всего, внутри шлюза есть ещё, как минимум один. Но пристроить их к створке было задачей нетривиальной на данный момент. Рассчитывать на лом и мускульное усилие — смешно. Оставался плазмомёт. За несколько секунд Кирк успел обругать себя последними словами. Всё просто: использовать плазмомёт нужно было от шлюза яхты — сто метров, по сути, минимально безопасная дистанция. Для этой модели — это же одна из первых. А в условиях запыления, какие они имели сейчас на Камне-1, безопасной дистанции использования плазмомёта не существовало. Даже короткий дуговой разряд, в такой пылевой взвеси, достанется непосредственно стрелку, в первую очередь. Хоть и частично.