Павел Носов - Per rectum ad astrum.

Стим дёрнул головой, реагируя на непонятное движение где-то сбоку. Какое-то алогичное — ну не движется в такой манере ничего… не двигалось до сих пор.

Ныряя в мелкие выбоины и, перепрыгивая крупные дыры, по стене катился мяч. Иногда шустро перекатываясь через потолок, выбирал более удобный для себя маршрут. Катился к ним. К неполному десятку выживших бойцов сопротивления. Это ещё что за ерунда? Что это? Алогичность явления вышибла из головы все мысли. Хорошо хоть не у всех, одна девица вскинула рельсовку и точным ударом разорвала пришельца. Судя по звуку разряда конденсаторов, она-таки выставила оружие на полную мощность. И правильно. Человеческая техника по стенам через потолок не катается. Часть картечин прошла мимо, добавив дыр в уцелевших стенах, а часть тупо увязла в этом мячике. Какой непростой «мячик», однако! Разогнанную до пары километров в секунду пятимиллиметровую картечь — попробуй, останови! Да — он шлёпнулся на пол, растопырщился и мячиком быть перестал и больше не катается. Но целостности не утратил, хотя шесть-семь твёрдых шариков словил точно. Люди ещё не пришли в себя, не решили, что дальше делать, как тут же появились ещё несколько таких мячей. Они прытко скакали по неровностям, спеша приблизиться в упор. Стим суетливо врылся в месиво дроблёного горелого хитина, переворачивая и отбрасывая руками крупные куски, в попытке найти оружие. Снова затявкали рельсовки, две — не меньше, зло гавкнул АП. Он снова уловил краем глаза движение, но, на этот раз — с другой стороны. Досадуя, что так и не успел найти оружие, обернулся… вот он. Странный мяч. Уже на вывороченном куске потолочного перекрытия, покачивается над уцелевшей группой его соратников. Подкатился, с другой стороны. Понимая, что вряд ли спасёт ситуацию, Стим прыгнул, вцепился в чужое устройство руками, упёрся ногами в потолок и сильно толкнулся. Рухнув на пол, просто подмял брыкающийся мяч под себя, накрыл собой, телом. И успел ещё почувствовать приятную мысль-ощущение: «зауважали, мрази!.. сами больше не лезут!».

А потом накрыла боль…

Долгое, почти бесконечное мгновение его сжимало, спрессовывало в один комок, в одну молекулу, в атом, в точку…

Возникший спор, долгий и яростный, продолжавшийся почти минуту, утих после приказа. Синди проворчала ещё напоследок, что-то типа: «только у нас лейтенанты каплеям приказы раздают!», а Лелли Румяшина добавила, что у нас ещё и смертникам-добровольцам закон не писан, но приказу подчинились обе. И через минуту оба шлюпа отчалили от Камня-2, оставив удивлённых каменщиков выбираться из десант-капсул и самостоятельно добираться по поверхности до производственного перерабатывающего комплекса, наспех заглушенного полчаса назад. Валеска малодушно сдрейфила объясняться с парнями, никто на это не подписался больше, ни десантники, ни пилоты, типа — ты главная, вот и отдувайся. Поэтому она быстро наговорила им послание с рекомендациями по дальнейшим действиям и отправила его на искин местной станции. Вот, кстати, кто искренне этому обрадовался — бедняга думал, что его бросили.

Реально — никто не знал, что делать в сложившейся ситуации. Поэтому предмет спора был весьма странным, мало того, и Валеска и Катерина вообще не были уверены в своей правоте поначалу. Они просто чувствовали, что так надо… ну и не смогут они по-другому. Не смогут они остаться на Камне-2, как и объяснить, какого Адама десантура лезет в космический бой, в котором пехоте в принципе не место.

Да — перспективы предстоящего боя неясны.

Но оба взвода поддержали своих лейтенантов молчаливым отказом покинуть корабли и остаться на астероиде. Ни у кого из бойцов даже вопроса не возникло, зачем они нужны в предстоящем замесе.

Впрочем, ситуация прояснилась через минуту, когда Валеска со своим взводом отказалась десантироваться на корабль Чужаков. Тот, что «заглотил» прогулочную яхту, и теперь дрейфовал помалу примерно в половине пути до САЛАКа, и не подавал признаков жизни. Она сказала, что лично-сама идёт на САЛАК. Даже если ей придётся проделать этот путь «пешком». А те, кто не собирается подчиняться её приказам, могут делать всё, что им заблагорассудится. В результате Лелли согласилась сделать малый крюк, а Катерина сбросить два отделения своего взвода на борт чужака. У неё всё равно четыре отделения во взводе. Это у Валески — три. Сбрасывать в абордажную операцию одно отделение — неразумно: слишком здоров этот «малый» корабль Чужаков. Два — для первого взвода бессмысленно, тогда уж всем взводом идти. А всем взводом — нельзя, в этом случае второй взвод на САЛАК без поддержки уходит, а этого явно мало: туда ведь пять кораблей ушли, и два из них побольше этого.

Вызвалась командовать этими двумя отделениями сержант Тея Латива. Перспективы у этих двух отделений были, мягко говоря, одноразовыми. То есть — только «туда», а дальнейшее будущее в «тумане», причём, скорее всего вечном. Возможности выпутаться из ситуации были весьма зыбкими. Тея жутко сквернословила и клялась, что никогда больше не подпишется на другую подобную авантюру, но и от этой ни за что не откажется. Валеска брякнула ещё: «… в десант идут только добровольцы, и все желающие могут отказаться». Рем мгновенно вызверился и заявил ей, что если «горячо любимый капитан» не прекратит играть в демократию, он ей задницу надерёт, даже если это будет стоить ему свёрнутой шеи. Ничего, всё будет нормально, сладким голосом заверила Грановска, воспользовавшись неожиданно возникшей в эфире тишиной. И шею свёрнутую починим, и «горячо любимого капитана» подержим во время процесса. Ибо нефиг. Демократию в армии разводить. Кто страдает по демократии, может отправляться на Землю. И в дорогу отправим, и пинка для скорости дадим.

Короче выяснилось, что и в космическом бою десантура не просто нужна, но и сильно необходима. Хоть до последнего момента верилось в это с трудом. Да ладно… вообще не верилось.

А вот тут оказалось — не зря тренировались.

Шлюпы получили по короткому стартовому импульсу, и начали расходиться по заданным векторам. Первый взвод нацелился чётко на САЛАК, к тому моменту стало ясно, что Чужаки будут стыковаться. Ну-у… просто уничтожить станцию они могли уже давно — там же ни оружия, ни защиты, из двигателей — только позиционные и корректирующие. Но вместо этого, Гады начали выравнивать относительное смещение. Для объектов с такими МГП задача неординарная, люди за такую ещё не разу не брались. Одно дело собрать из блоков станцию, заранее рассчитанную на все усилия и конструкционные напряжённости, даже изменяемые и временные, да ещё обеспеченную полным комплексом силовых компенсаторов. Другое дело сопрячь два объекта, изначально для этого не предназначенные. В космосе ни одно тело не остаётся в состоянии покоя… информация для тех, кто этого не понял ещё… какая-то сила на объект, по любому, действует. А Чужаки начали операцию по стыковке проводить, не засомневавшись ни секунды. По крайней мере, всё выглядело так, словно они на это дело изначально были настроены; и плевать они хотели, что их носитель погиб: потому что станция — вот она и, вообще, является глобальной целью всей их жизни. То есть, где-то там, в звёздной дали, они появились на свет своей звезды, и всё бесчисленное множество поколений готовились только к одному — пристыковаться к нашей станции. И для этого и межзвёздный переход затеяли, и носитель угробили… типа нафиг он нужен, если цель достигнута.