Павел Носов - Per rectum ad astrum.

— Забавный мультик, — посерьёзнела Максим, — Он что, у нас нашу боевую ракету выклянчивает?

— А морда у него не треснет?! — вдруг разозлилась Шатова, — Может ему ещё икру пометать и в губки чмокнуть?!

— В «губы чмокнуть» не выйдет, — отреагировал Ярцев, — по причине отсутствия. Дыхательный аппарат на лице вижу, явно посложнее нашего, ротового отверстия — нет. Как они питаются? Вряд ли — фотосинтезом, это было бы чересчур.

— Под подбородок смотри, — посоветовала Грановска, — Низ челюсти — вариация на тему «китовый ус». Так что, скорее всего, планктон, мелкие рачки, рыбёшка может быть… пловец он явно отменный. Что-то в этом роде.

— Мы же не отдадим ему ракету, лейтенант! — чуть не взвыла Даника, от волнения позабыв про повышение звания. Она хотела сказать что-то ещё, но так и не смогла.

Валеска чуть не вспотела, пытаясь просчитать варианты. Задавила малодушное желание «бежать» за советом к Лузгину. Попыталась сама прикинуть хотя бы основные плюсы и минусы… здесь пригодилась бы консультация опытного «торгаша» или, ещё лучше, политика. Но ни того ни другого в зоне досягаемости не имелось. Валеска тряхнула с досады головой. Так. Стоп. Весь опыт «торгашей» и политиков — остался на Земле. И, скорее всего, для Земных реалий и пригоден. Нужно выкручиваться самим… Включаем логику. Женскую. То есть, для начала посмотрим, что конкретно нам гость торговый в качестве аванса предложил. Силовой захват — это хорошо. Но, если ничего толкового в этих двух шариках нет, то может не стоит и канители? Чего это за шарики такие, чуть не по сорок тонн массы? В конце концов, у нас на борту малая лаборатория есть. Там просканируем и по любому понять больше сможем, чем вприглядку. Она небольшая, лаборатория, но эти шарики туда точно влезут. Мы их вручную затащим.

— Кайса, давай к шарикам, выравнивайся в сотне километров от них. Нет желания час их здесь караулить, женское любопытство одолело. Да и не стоит заставлять гостя торгового долго нашего решения по обмену ждать.

— Принято, лейтмайор. Начинаем движение. Прибытие к «объекту вожделения» через три минуты.

— Славик, Сергей… Ярцев, Курт — готовьтесь на выход. Сходим-посмотрим на эти подарки, руками их пощупаем.

— Принято, лейтмайор, — ответил Ярцев за всех.

— Серёж… Колычев, давай-ка сюда свои комментарии по вопросу. Всё, что думаешь. Но в три минуты уложись.

Колычев помолчал несколько секунд, потом ответил:

— Ситуация такова: материалов и разработок на качественно новую боевую ракету мы уже почти насобирали. После этого боя их будет ещё больше, потому что появились кое-какие новые идеи. Примерно через месяц-два, максимум три, у нас будут прототипы принципиально новых ракетных систем, причём нескольких видов, останется их только до ума довести. С другой стороны, технологией ТЕ-спаккар наш гость торговый и так владеет, причём гораздо лучше нас, ракеты в боевом применении видел. Я думаю, им хватит возможностей уцепиться за идею и сделать свой вариант. Но. Если они будут отталкиваться от наших технологий, мы примерно будем знать, чего от них ожидать. А возможно, получим некоторые преференции для будущего торгового обмена. Доклад закончил физик-сержант Колычев.

Валеска помусолила в голове варианты так и сяк… по всему выходит — прав Серёга. И в «тайне» технологию не удержим, это очевидно, и примерно понимать будем, чего там наши новоявленные контрагенты в качестве ракетного вооружения слепят. И единственный выход — действительно попытаться быть на один тактико-технологический шажок впереди, не зря Колычев на этом сразу заострил внимание. И будущие преференции при дальнейшем взаимодействии тоже очень вероятны — зелёный явно не чуждается элементарной деловой этики.

Ладно, решено: щупаем руками авансовый платёж.

Корвет вышел на точку маркера, выровнял взаимное смещение. Все три предмета стали видны в «обычную оптику». «Забавные» какие штучки… однако, шарики эти…

— Сто километров до объектов, смещение обнулено, — доложила Кайса.

— Призовая команда — на выход, — неудачно сострила Валеска.

Защитные поля «сползли» с десантного блока, «растворились» броневые колпаки и четверо десантников выскользнули в космос. Сориентировались в пространстве, дали старт к объектам — восемьдесят секунд до контакта.

Валеска досадливо тряхнула головой: стартовали головой в сторону цели, потом снова переориентировка и торможение — придётся перевернуться и принять хитрую позу, которую даже описывать не хочется, затем опять кувырок и вынуждены будем раскорячиться и ловить объект. Слишком хитрая акробатика. И ведь по-другому никак пока. Если только джетты наши в более гибкую трансформную систему переделать. Но тогда конструкция «неподъёмная» получится, не потаскаешься с такой, десантник резко перестаёт быть мобильным. Отстреливать конструкцию «по прибытии» тоже не выход. Можно попробовать «скрестить» наши джетты с глайдерами, сбацать реальный космобайк, как Серёги предлагали, Ярцев с Колычевым, но там полный комплект всевозможных «но» сразу вырастает, они даже сами позже от идеи отказались. Так что пока самый оптимальный вариант — вот так, миниатюрные толкачи, силовой контур «шкуры», ловкость и подготовка десантника. Ничего, придумаем что-нибудь со-временем.

Оттормозились, подвисли, до ближайшего шарика метров тридцать. В груди захолонуло, странная жуть вцепилась в нервы.

Вот он.

Действительно, восемьдесят семь сантиметров в диаметре, почти сорок тонн регистрируемой массы и скрученные внутри силовые и энергетические плетения прямо кожей сквозь «шкуру» ощущаются.

Что делать?

Ярцев, Курт — молчат, волнуются. Славка пыхтит. У него самые мощные сканеры-анализаторы в «шкуру» встроены — ему слово.

— Ничего сверх того, что уже известно не скажу, — наконец выдавил он, — Это «какой-то» микромодуль от «чего-то».

— Хренасе — микромодуль! — выдал Ярцев.

— Нужно в нашу лабораторию на корвет тащить, — сказал Славик, — Риски всяко меньше, чем сразу на БЛИК такую штуку переть.

— Зубов бояться — в рот не давать, — резюмировал Курт.

Валеска непроизвольно усмехнулась, надо же — у парней свой вариант присказки, забавно. Но весьма метко в данной ситуации.

Курт рывком приблизился к «шарику», ткнулся в него руками. Потом «обнял» и снова немного оттолкнулся. Ничего не произошло.

— Пациент при пальпации агрессии не проявил, — сообщил Ярцев.

«Пацаны», они ещё хохмить пытаются! А что нам теперь остаётся, в самом деле?

— Запрашиваю разрешение на транспортировку объекта, лейтмайор.

— Подтверждаю, — Валеска выдохнула, — Кайса, подойди к нам аккуратненько, чтоб нам его сотню километров обратно не волочь. Толкнуть — мы его толкнём — но, эти сорок тонн с километра в секунду смещения ещё затормозить как-то надо будет.