Александр Смирнов - Бездна и Ланселот

– Понятно. Боюсь, что я переоценил свои силы, думая, что сумею поправиться после наезда, времени у меня осталось мало, поэтому слушайте внимательно. Америке теперь, как видно, трудно будет рассчитывать на помощь атлантов, тогда как нацисты уже спелись с «серыми». Равновесие сил в мире нарушено. Теперь главным козырем в игре будет атомное оружие. Мне известно, что исследования по его созданию в Штатах ведутся. Есть и ученые, которые, в принципе, способны решить эту задачу: Сцилард, Ферми, Вигнер, Теллер, Оппенгеймер, кое-кого могут пригласить из Англии: Линдемана из Оксфорда, Дирака из Кембриджа. Но я боюсь, что они пока что не очень себе представляют, какие сложности их ждут на этом пути. Одно дело – теория и расчеты, и совсем другое – практические технические решения. Камнем преткновения для них станет прежде всего технология обогащения урана. Существует пять или шесть способов, как это делать. Но я подозреваю, что наши ученые собираются использовать для этого метод газовой диффузии, но он дорог и не слишком-то эффективен, для него придется строить огромные заводы. Немцы здесь ушли далеко вперед. Я это знаю, потому что до войны много с ними работал. Эрих Багге и Хорст Коршинг открыли метод промывки изотопов, который за один проход обогащает уран в четыре раза быстрее, чем ворота газовой диффузии. Но в Германии есть способы и получше, например центрифуга доктора Хартека. Правда, радиоактивные газы быстро разъедают металл, из которого ее делают, но у немцев есть сплав – они называют его «бондур», – который выдерживает нагрузку. Короче, если так пойдет и дальше, нацисты первыми сделают бомбу, и тогда всему миру крышка. Так вот, я убежден: чтобы успеть, нам надо использовать не химию, а электричество! Я говорю это не потому, что меня прозвали «королем электричества», а потому, что так и есть! Я знаю электромагнитный метод разделения изотопов. Нужны электростатический генератор напряжением в два миллиона вольт и циклотрон. Я добавил к нему баки электромагнитного разделения. Немцы не скоро дойдут до этого, может, через пару-тройку лет. По моим расчетам, на первой ступени электромагнитного обогащения можно будет получать до двухсот грамм урана-235 в сутки, на второй – до двух килограмм, а не по полграмма, как в других случаях. Этого будет вполне достаточно для создания урановой бомбы. Есть еще один перспективный метод – накопление в ядерном реакторе плутония. Расчеты, как все это сделать, находятся здесь. – Слабой рукой он извлек из-под матраса, на котором лежал, пухлую зеленую папку. – Слава богу, они ее не нашли. Здесь схемы агрегатов, спецификации используемых материалов, описания методов получения металлов высокой чистоты, а также обзоры по вопросам молекулярной физики, химии и металлургии и многое другое, что необходимо для реализации проекта… Ланселот, я открою вам первому тайну Николы Теслы: я использую знания, к универсальной сокровищнице которых во Вселенной мне открыли доступ в Асгарде. Вот почему я всегда получал в готовом виде решения, для разработки которых иначе ушли бы десятилетия. Долгие годы я держал ядерную оружейную технологию в секрете, ждал момента, когда можно будет передать ее сразу всем великим державам, чтобы они больше никогда не рискнули между собой воевать. Но я был наивен, все пошло не так. Надеюсь, теперь это сможет остановить хотя бы нацистов… А теперь быстро идите! Не дай бог, документы попадут в их руки.

Понимая, что тот прав, и в последний раз с признательностью взглянув на великого человека, Ланселот вышел из номера с теми же предосторожностями, что и вошел. С улицы уже раздавались звуки полицейской сирены, и люди в черном, которые до того дежурили у лифта, исчезли, наверное скрывшись по лестнице. Ланселот вызвал кабину и без всяких помех спустился вниз. Не привлекая ничьего внимания, он миновал холл, вышел на улицу и, поймав такси, направился на аэродром. По крайней мере этот раунд остался за ним.

Зеленая папка сделала свое дело. Рузвельт пригласил в Белый дом председателя Национального исследовательского комитета обороны Ванивара Буша, где в присутствии Ланселота дал посмотреть ее содержимое. Буш, бегло пролистав документы, в крайнем изумлении уставился на президента:

– Откуда это у вас, господин президент? Неужели добыли у немцев? Тогда нам будет полный капут, потому что здесь, насколько я понимаю, есть практически все, чтобы изготовить бомбу прямо сегодня.

– Успокойтесь, Вэн, – улыбнулся Рузвельт, – мы взяли эту занятную папочку вовсе не у немцев. Благодарите вот, Ланселота. Впрочем, можете считать это и подарком непосредственно от Господа Бога или что-то вроде того. Скажите-ка мне лучше, когда мы реально можем рассчитывать на конечный результат? Вы сказали «сегодня», но я вас не тороплю. Что, если я вам скажу, что бомба нужна мне, например, завтра?

– Господин президент, я, конечно, выразился фигурально. Не сегодня и не завтра, но по меркам задачи такого масштаба достаточно скоро – через год или два! Ведь речь идет не о лабораторной разработке, а о промышленном производстве: надо привлечь тысячи людей, построить с дюжину крупных заводов, запустить процесс накопления необходимого количества урана и плутония, провести испытания… И потом, нужны большие деньги, беспрецедентно большие, думаю несколько сот миллионов долларов!

– Я понимаю, Вэн, но когда речь идет о жизни и смерти, все становятся намного сговорчивее, так что деньги будут. Меня беспокоит другое – как сохранить такой огромный проект в тайне от противника? Думаю, надо поручить это дело не просто ученым. Пусть всеми организационными вопросами и безопасностью руководит человек военный, поищите кого-нибудь в штабе тыла.

– Кажется, я знаю такого. Что вы скажете насчет полковника Лесли Гроувза – заместителя начальника штаба тыла. Я слышал, что мимо него и мышь не проскочит. К тому же у Гроувза, кажется, неплохая техническая подготовка, а здесь очень важно, чтобы военные и ученые могли разговаривать между собой на одном языке.

– Что ж, Гроувз так Гроувз. Присвоим ему для придания веса проекту звание генерала. А кто будет заправлять там всем от науки?

– Я думаю, что нет ничего лучше, как поручить руководство тому, кто написал все это, – сказал Буш, похлопав рукой по папке с расчетами. – Он, без сомнения, истинный гений!

– Полагаю, этот гений уже не сможет нам ничем помочь. Не так ли, Ланселот? – грустно спросил, взглянув на Ланселота, Рузвельт.

– К несчастью, да, господин президент, – подтвердил тот.

– Жаль, очень жаль. В таком случае я предлагаю кандидатуру Роберта Оппенгеймера, профессора физики из Калифорнийского университета в Беркли, – откликнулся Буш. – Он, как мне кажется, будет наиболее пригоден для этого дела. Правда, злые языки твердят, что Роберт чуть ли не коммунист, но это явное преувеличение.