Алексей Рудаков - Дальние Тропы

— Может им помочь надо? — Неуверенно посмотрел Игорь на Чума, но стоило тому открыть рот, как на сцене появились следующие действующие лица.

Первыми, совсем немного уступая в скорости отдыхавшей сейчас на боку тачке, мимо них пронеслись две, довольно полнотелые женщины, закутанные от щиколоток до макушки в грубую, почти как у Ключника, ткань. Завывая, они пронеслись мимо, не прекращая своих воплей и не снижая скорости, подхватили под руки мужичка, всё это время стоявшего на коленях посреди тропы. Следующим показался мальчик — Маслов дал бы ему лет двенадцать, если бы Земные мерки были применимы к этому миру. На руках у мальчика, с видом полнейшей обречённости на морде, сидел белый кот. В отличие от первых, этот участник шоу никуда не спешил и неторопливо брёл по тропе, шепча и поглаживая своего любимца. Вдали, над кронами бордового леса, громыхнул гром — мальчик, не переставая поглаживать кота, вздрогнул, его лицо исказила недетская ненависть и он, бросив через плечо что-то явно ругательное, прибавил шагу, направляясь к своей семье, рыскавшей по траве в поисках выроненного добра.

— Так может — поможем им? — Но стоило Игорю сделать хоть один шаг в сторону людей, как мужчина, выглядевший до того полностью поглощённый поисками скарба, моментально развернулся в его сторону, недвусмысленно положив ладонь на рукоять длинного кинжала, торчавшего у него из-за пояса.

— Сами справятся, — взяв его под руку, Чум потянул парня прочь: — Ты, вроде как, что-то спросить хотел?

Сверху снова громыхнуло и снайпер, покосившись на безоблачное небо, недовольно передёрнул плечами: — Пошли быстрее — вон тропа в лес уходит, — махнул он рукой вперёд: — Если дождь зарядит, лучше там переждём, чего зря мокнуть-то?

Пока они добирались до леса, громыхнуло ещё раза три, причём последний раз — особенно громко, да так раскатисто, что казалось, сама земля вздрогнула под ногами, а с бордовых крон, что раскачивались в вышине на тонких, ярко, прямо-таки, пронзительно желтых стволах, посыпалась вниз листва и тонкие, но такие же ярко желтые веточки.

— Это что за ствол? — Покосившись на майора, что спокойно вышагивал впереди, по-прежнему беседуя с Досей, щёлкнул пальцем по массивному прикладу Игорь: — Я таких раньше не видел.

— А-Ша Двенадцать! — Стащив ружьё с шеи, Чум отстегнул магазин — в его нутре золотисто блеснули массивные патроны с остроконечными пулями, протянул он Маслову ствол: — Новинка. Калибр двенадцать, с хвостиком, мэ-мэ, пули, — он покачал в руке магазин: — Дозвуковые. Карабин системы буллпап. Сечёшь?

— Это как у моего нагана? — Вернув ему оружие, Игорь с завистью проследил как Чум, подсоединив магазин, вешает его обратно на шею.

— Точно. А что калибр большой — ты-то тогда, почти в упор стрелял, а эта игрушка позволит с хорошей дистанции легионеров класть. И даже если их броня и выдержит — прилетит так, что мало не покажется. А ещё у меня вот что есть!

Вид вытащенного из кобуры револьвера заставил сердце Игоря пропустить удара так три, если не все четыре. Несомненно — это был Царь среди пистолетов подобного типа. Вороной, массивный, всем своим видом прямо-таки кричащий о техногенном прорыве этот револьвер так же отличался от его нагана как современное авто топ класса отличается от самобеглых колясок начала прошлого века.

— Что…это?!

— Эр-Ша Двенадцать! — Гордый произведённым эффектом, Чум покачал его в руке, любуясь иссиня-черным блеском его тела: — Тоже дозвуковик и — под тот же патрон.

— А мне не дали, чёрт! — Чувствуя, что вот-вот расплачется как ребёнок, чьи ожидания подарка были растоптаны прагматичностью взрослых, он прикусил, начавшую предательски подрагивать, губу.

— И правильно сделали, — убрав монстра в кобуру, подмигнул ему Чум: — Тут отдача какая — представляешь? Без тренировки — запястья переломает. Да ты не переживай! — Заметив его расстроенное лицо, хлопнул он Маслова по плечу: — Вот подкачаем тебя, натренируем и получишь такие же. Под тебя уже отложены. Не, Игорь, правду говорю, — остановившись он даже перекрестился: — Вот чтобы мне с места не сойти! На складе твой комплект лежит.

— Честно?

— Шоб я сдох! Конечно честно! Но я бы менять не стал.

— Это почему?

— Так это же, — но пробежался пальцами по прикладу: — Современная штамповка. А у тебя — вещь! Легендарная. И ты ей, тьфу. Из неё… Эээ… Как-то не красиво получается. В общем — твой наган первым пролил их кровь. Его в музей надо, с табличкой — «Из этого нагана товарищ Маслов первым открыл огонь по инопланетным агрессорам».

— Да ну тебя, — поняв, что Чум шутит, отмахнулся от него Игорь: — Вечно ты…

— Стой! — Рука снайпера заткнула ему рот, а, спустя миг, надавила на плечо, прижимая к земле: — Тихо. Смотри — Карась сигналит, — прошептал он, кивая на присевшего на корточки майора. Тот, увидев, что его заметили, медленно развёл в стороны указательный и средний палец, ткнув ими в кусты рядом с собой.

— Ложись рядом с ним, — подтолкнул Маслова к кусту Чум: — Я с другой стороны буду. И тихо, тихо, Игорь, как мышка.

Лесная тропа, по которой они проделали весь свой путь, здесь плавно заворачивала направо, начиная плавный подъём в гору, одновременно предоставляя усталым путникам шанс лишний раз полюбоваться на столбы Портала, располагавшиеся в небольшой ложбинке.

С другой стороны — и это так же было хорошо различимо с их позиции, проглядывали крыши небольшого городка, стоявшего на широкой равнине.

Вот по этой самой равнине сейчас и тянулось множество разнообразно одетых и вооружённых людей. До них было не более сотни метров — бинокль Маслова выхватывал в гомонящей толпе то уже знакомые лорики — правда, в отличие от виденных им ранее, эти давно уже не знали полировки, то шлем с высоким гребнем, наводившим на мысли о Троянской войне, а то и вовсе нечто непонятное, навроде рубахи, плотно обшитой чёрными, матово вспыхивавшими на солнце, кругляшками. Вся эта толпа, галдя, воинственно размахивая руками с зажатыми в них мечами, копьями и топорами, неспешно вытягивалась жирной неровной линией поперёк поля, словно желая отсечь городок от чего-то, грозящего ему со стороны Портала.

— Чего это они? Там же пусто, мы только оттуда?! — Игорь уже хотел было повернуться к майору, как неожиданный блеск в той части заставил его напряженно вглядеться вдаль.

Там, поднимаясь с невидимой отсюда поверхности Круга-кратера, словно вырастая из-под земли, проявлялись ряды закованных в блестящую броню легионеров.

Шедший первым и отдельно от других боец — его броня сверкала ярче остальных, а красный плащ контрастировал на фоне белесой травы, поднял вверх руку, ладонью к вооруженной толпе — та ответила слитным гулом гнева, и тотчас рядом с ним появилось еще несколько солдат, поверх брони которых были накинуты пятнистые желто-чёрные шкуры. Один из новых поднял вверх небольшую палку — ворчание толпы усилилось, набирая силу, а, в следующую секунду, взорвалось всплеском гневных воплей и ругательств — в красном небе, широко распахнув крылья, плыл, наставив на толпу острые когти, золотой Орёл Легиона.