Марисса Майер - Отступники [litres]

Полка, за которую она цеплялась, начинала оседать, поскольку взрыв расшатал и эту стену. Нова сжала зубы и попыталась найти выход, но ей даже не за что было ухватиться. Она чувствовала, что стоит ей наступить на пол, он тут же обрушится.

Над головой Нова заметила светильник. Если дотянуться до него, можно раскачаться и перелететь через дыру…

Хотя ладони были скользкими от пота, Нова что было сил ухватилась за опору полки и поползла вверх, не обращая внимания на то, как скрипит и кренится полка под ее весом. Сила тяжести тянула ее вниз. Она вытянулась в струнку, рукой пытаясь достать лампу. До нее оставалось несколько дюймов… все равно что несколько миль…

Пальцы заскользили.

Нова закричала и стала падать – прямо в огонь.

Что-то подхватило ее, затормозив падение.

Нова почувствовала, что ее тело припечатано к твердой, нестерпимо жесткой оболочке – и что ее несут вверх. Потрясенно всхлипнув, она посмотрела вверх и увидела шлем Стража. Она испытала невесомость – но лишь на миг. Страж с грохотом опустился на пол второго этажа (от удара половицы затрещали и прогнулись). Повернувшись, он вместе с Новой взлетел над разрушенной стеной. Ветер и дым ударили ей в лицо, и она отвернулась, ткнувшись в грудь Стража.

Ощущение полета сменилось ощущением падения – и вот они уже тяжело, как бульдозер, приземлились на крышу театра. Страж опустился на колено, бережно держа ее обеими руками.

– Ты в порядке?

Нова только сейчас заметила, что ее трясет. Дрожа всем телом, она с трудом подняла голову и увидела свое ошеломленное лицо в зеркальной поверхности его лицевого щитка.

Он все еще держал ее. Держал, как… драгоценный груз. Или как случайного прохожего. Или… или… попавшую в беду девицу.

Сжав зубы, Нова уперлась ладонями в грудную пластину спасителя и вырвалась из его объятий. От неожиданности он упал на локоть, а Нова отскочила и поспешно вытащила свой шокер из кармашка на ремне.

Страж протянул к ней руку.

– Я пришел помочь, – медленно он поднялся на ноги. – Ты можешь мне доверять.

Она недоверчиво рассмеялась – ее голос прозвучал хрипло.

– Что-то я в этом очень сомневаюсь.

Уловив боковым зрением какое-то движение, она увидела за большим вентиляционным люком Джина Кронина и Нарциссу. Девчонка вцепилась в руку деда, а он до сих пор прижимал к груди какую-то старую потрепанную книгу из библиотеки. Нарцисса была бледна, как смерть, коса ее растрепалась, одежда была покрыта копотью. Кронин выглядел ненамного лучше. Впрочем, он и раньше был такой лохматый, что разница была не особо заметна.

Через дорогу пророкотал новый взрыв, и Нова вообразила, что в них летят новые бомбы. Но на сей раз причиной шума стала не Детонатор. Это обрушилась охваченная огнем библиотека. Последние балки и перекрытия обвалились, в воздух взметнулись вихри искр, языки огня охватили то, что еще оставалось от крыши. Скоро ничего не осталось кроме внешних каменных стен. Остов, скелет здания, в котором они только что находились.

У нее сжалось сердце.

Вдруг Адриан все еще…?

Нет. Нет – он сильный и умный. Он Отступник. Конечно же, он нашел выход.

Библиотекарь с горестным воплем упал на колени.

– Моя библиотека… мои книги …

Вокруг него захлопотала Нарцисса, она гладила его по спине, но он ничего не замечал, отдавшись своему горю.

– Бумага да чернила, – злобно процедил кто-то.

Нова поморщилась.

Из-за старого проржавевшего прожектора (в давние, незапамятные времена его лучи, должно быть, использовались во время премьер новых фильмов) показалась Ингрид. На ее лице играла ехидная усмешка, а между ладонями потрескивала очередная бомба.

– Переживешь, – обратилась она к Джину, – Настоящая трагедия – это все потерянное оружие.

Кронин тоскливо улыбнулся.

– Оружие помогало мне прокормиться, но эти книги… в них была вся моя жизнь.

Ингрид фыркнула.

– Ах, как трогательно, – бросила она и переключила внимание на Стража. Подбрасывая энергетическую сферу на ладони, она продолжала. – Так, так. Неужели это новенькая игрушка Отступников. Кто бы мог подумать, что и тебя задействуют в этой мелкой операции?

– Остановись, Детонатор. Ты сегодня уже принесла уже много вреда. Довольно.

Правая рука Стража вдруг начала светиться, серебристый металл от кончиков пальцев до запястья накалился добела.

Нова не верила своим глазам.

Это что-то новое.

Неужели в его арсенале есть и новые способности, которых она до сих пор не видела? Как это возможно?

– Знаю, знаю, – безмятежно рассмеялась Ингрид. – И как же это приятно . Девять лет я подавляла свою силу, притворялась послушной Совету и его требованиям… чтобы наконец напомнить миру, на что я способна. Быть сильной, как же это круто!

Задрав голову, она издала радостный клич и разразилась хохотом.

– Знаешь, я собиралась убрать этого парнишку, Эверхарта, но ты … так даже лучше. Устранить холуя Совета. Как ты думаешь, твоя броня выдержит прямой удар? Лично я сомневаюсь…

– Холуй Совета? – переспросил Страж. – Думаю, ты меня с кем-то спутала.

– Вовсе нет, – парировала Ингрид.

Страж выставил перед собой крепко сжатый кулак в раскаленной перчатке.

– Я здесь не по приказу Совета. Я не повинуюсь ничьим приказам, кроме своих собственных.

Ингрид вздохнула.

– Ты и вправду…

Из цилиндра на предплечье Стража вырвался узкий белый энергетический луч и ударил Ингрид в грудь. Она попятилась и упала на спину, хватая воздух ртом.

Нова смотрела на все это, широко раскрыв рот. От неожиданности в голове у нее стало пусто.

Бронированный костюм, огонь, прыжки на невероятно большие расстояния, а теперь… что это было? Что-то вроде луча сжатой энергии?

Страж опустил руку.

– И почему это некоторые злодеи так утомительно болтливы?

– Она мертва? – спросила Нова.

Страж повернулся к ней.

– Оглушена, – Он помедлил, глядя на свою рукавицу, которая уже приобрела обычный серебристо-серый цвет, как и вся его броня. – Я так думаю. Я, собственно, никогда еще этого не применял.

Нова ахнула, глядя на него.

– В каком смысле никогда не применял?

Их перебил слабый голос Джина Кронина.

– Это она во всем виновата.

Стоя на краю крыши и смотрел, как горит библиотека. В его скорбных глазах плясали отблески огня.

– Это она устроила западню. И бросала эти свои бомбы. Она все, все разрушила. – Он невесело рассмеялся. – А что можно ожидать от женщины, которая называет себя Детонатор ? Я должен был бы понять это раньше… Анархистам доверять нельзя…

Нова заметила, что в руках у него до сих пор книга в кожаном переплете, все та же, которую он прижимал к себе в хранилище редких изданий.