Дэлия Мор - Охота на мудрецов

– Не печалься, девочка, – успокаивающе гладит она по спине, – жизнь длинная. Еще пересекутся наши дороги, вот увидишь. Береги себя и передавай привет паразиту.

Аттия целует меня в лоб и делает шаг назад. От крыльца дома по-военному четко и быстро идут два генерала. Марк выглядит если не заспанным, то недавно проснувшимся.

– Ты завтракал? – цепляет его за рукав Аттия.

– Нет.

– Подождите, я пирог заверну. Наилий, куда ты летишь?

Матушка, подобрав длинный подол платья, спешит к дому.

– Оса его в зад ужалила, вот и летит, – ворчит Марк, выкатывая из-под навеса оба мотоцикла, – в такую рань…

– Тебе даже без пассажира ехать почти весь день, – огрызается генерал пятой армии, – хочешь ночью в темноте в пропасть улететь?

Раздраженно отворачиваюсь от полководца, проглатывая колкость про пассажира, которого могло и не быть. Раз уж со мной так неудобно, то мог бы и здесь оставить. Ничего бы за пару дней не случилось. Но разговор окончен, а после драки кулаками не машут. Решительно иду к Марку.

– Наилий, есть потрясающее изобретение под названием фары, – все еще ворчит генерал. – Они светят ночью на дорогу как раз для того, чтобы никуда не врезаться и не улететь.

Марк заводит мотоцикл, а я сажусь к нему за спину и демонстративно крепко обнимаю за талию.

– Дэлия! – зовет Наилий.

Прикусываю губу и упрямо смотрю на покосившееся дерево возле навеса. Не собираюсь больше вступать в перепалку. Он все сказал, а я услышала и сделала, как хочет. Что еще от меня нужно?

– Поговорите с ним, дарисса, – тихо просит Марк, – не нужно в таком настроении ехать. Добра не будет.

Марк спускается с сидения и отходит в сторону. Раздражение щекочет нервы черным перцем. Или чихну или взорвусь. Наилий не трогает меня, просто стоит рядом.

– Агриппа слушал разговоры Флавия. Все, какие были за последние дни, – голос все еще вибрирует от злости, но харизмой на меня полководец больше не давит, – и знает, что ты тоже была в резиденции. Генерал четвертой армии не дурак и никогда им не был. Должен догадаться, что абы кого я в собственном доме прятать не стану.

Несуществующие боги, как же почетно! Я – не абы кто. Но права голоса как не имела, так и не получила.

– Рано или поздно он поймет, что нашел уязвимое место, – продолжает Наилий, – и захочет выкрасть тебя, чтобы использовать как приманку. А потом начнется шантаж и игра во взвешивание. Стоит ли твоя жизнь моей?

Не стоит, я знаю, но вслух не говорю. Глупая и бесполезная маленькая девочка с никому не нужной способностью видеть привязки и целый генерал. Правители умеют определять ценность – это одно из главных качеств, замеченных у них Создателем. Если позволить мне умереть будет выгоднее, чем спасать, то Наилий сделает этот выбор. Должен. На кону всегда гораздо больше, чем жизнь.

– Чтобы такого не случилось, мудрые правители избегают привязанностей, – сухо отвечаю я.

– Мудрые да, – соглашается Наилий, – но я влюбленный дурак.

Вздрагиваю больше от слов, чем от его прикосновения. Генерал осторожно проводит пальцами по щеке и виновато говорит.

– Я же с ума сойду, если не буду знать, где ты и что с тобой. Изведу дозорных докладами. Сам в итоге приеду. Зачем?

Мурашки по коже. Все раздражение куда-то пропадает. Полководец обнимает за плечи и целует в макушку. От мостика к нам спешит Аттия со свертком в руках.

– Еле успела. Пирог.

– Спасибо, матушка, – Марк прячет сверток в багажнике мотоцикла и обнимает Аттию.

– Мальчики мои, – шепчет она, – да хранит вас вселенная.

Прощаемся, рассаживаемся по мотоциклам, надеваем шлемы и отправляемся в путь.

Из долины поднимаемся к вершине горы. Иногда заезжая на такие крутые склоны, что я цепляюсь за Марка, боясь скатиться с мотоцикла. Потом спускаемся в другую долину и падаем по дороге вниз, а я почти лежу на спине генерала. Его Превосходство, когда не мотает нас по серпантину и не преодолевает спуски и подъемы, рассказывает о горном интернате и об их общем с Наилием детстве. Мальчишки одинаковы на всех материках и на любой планете. Чем больше запрещают, тем хитрее и изобретательнее они становятся. Иногда кажется, что идея притащить меня в закрытое учебное заведение только для мальчиков – всего лишь вызов бывшим наставникам. Догадка подтверждается, когда мы останавливаемся у подвесного моста через пропасть.

– Наилий, ты уверен, что нам стоит идти туда втроем? – оборачивается к нему Марк, – мастер будет в ярости, увидев женщину.

Генерал пятой армии прячет мотоцикл в кустах, возвращается на тропинку и складывает руки за спиной. Спина натянута, взгляд полководца перед боем.

– И что он скажет? Я генерал, ты генерал, а он всего лишь начальник интерната.

– Вот, – назидательно качает пальцем Марк, – запомни эти слова, зафиксируй дерзкое выражение на лице. Когда предстанем пред грозные очи именно так и заговоришь.

Не по себе становится от их диалога. Появляется ощущение, что пугал Марк не зря. Не видать мне теплого приема. Хорошо, если спать буду под крышей и не на голых камнях.

– Не слушай его, Дэлия, краски сгущает, – тихо говорит Наилий, помогая спуститься с мотоцикла. Полдня без остановок от последнего привала. Тело ноет и жалуется, а ноги едва волочатся по каменистой тропинке. Взглянув на мост, понимаю, почему дальше только пешком. От скалы до скалы над ущельем натянуты металлические тросы. Полотно выстелено блоками решеток шириной в один шаг. На мотоцикле по нему – ни за что и никогда. Приближаюсь к первой решетке, смотрю вниз на дно ущелья и теряю от страха сердце где-то в пятках. Не интересно, сколько здесь метров и как долго будет длиться падение. Разобьюсь вдребезги об острые камни, и ветер унесет мой предсмертный крик. С опаской кладу руку на трос ограждения и оборачиваюсь к генералам.

– А другой дороги нет?

– Есть, но нужно идти в обход и там главные ворота, – поясняет Марк, – а наша цель пробраться в интернат незамеченными. Мы почти на месте, дарисса. За мостом лестница. Отсюда не видно, но она упирается в северную стену комплекса. Это путь отступления, в повседневных заботах им не пользуются.

Лестницу не видно, потому что тропинка уходит за край горы. А до неё мост над глубокой пропастью. Еще раз заглядываю в бездну, и голова кружится. Генералы молчат, не торопят, но оба стоят рядом. Делаю два шага вперед, оставляя их за спиной. Время переходить мост, как время принимать решение. Я не меньше Создателя хотела сбежать из центра, не загнивать всю жизнь в праздности и разговорах обо всем и ни о чем среди белых стен и санитаров в больничной форме. Вселенной было угодно поставить меня на другой путь. Провести через горы и вписать в затейливую вязь игры правителей. Кого сейчас видят генералы перед собой? Испуганную душевнобольную девочку, лишь по нелепой случайности ставшую мудрецом так рано.