Эли Фрей - Синдром Алисы

Во второй половине января ударили морозы. Выходные Алиса, как и большинство людей, собиралась провести в теплом доме, сидя в коконе из мягких одеял. Но не тут-то было. В квартиру колючим снегопадом ворвалась морозная Ежевика.

– Мы пойдем кататься на ватрушке! – воскликнула девушка с порога. За дверью виднелось что-то огромное и оранжевое. Вика втащила гигантский дутый бублик в квартиру.

Холодно. Мороз. Заболеем.

Алиса кликала по экрану телефона.

Вика отмахнулась.

– Это всего лишь отговорки! Одевайся! Я помогу. Я взяла термос с чаем, – Вика повернулась спиной, показав Алисе рюкзак. – И добавила туда ликер, – девушка захихикала. – Так что мы не замерзнем!

Огромная. Как. Этот. Бублик.

Сказал за Алису телефон, когда она, одевшись, посмотрелась в зеркало. Несколько свитеров, шапка, две пары перчаток, толстовка с завязанным под горло капюшоном, пуховик, огромный снуд, несколько штанов.

– Мы с тобой как два бублика. Или как две бабули, – Вика, одетая примерно в тот же комплект одежды, встала возле Алисы и посмотрела в отражение.

Девушки дошли до опушки леса, где находился крутой холм. Сюда часто приходили кататься, но сейчас саночная трасса была вся заметена снегом. Девушки сели на тюбинг – Алиса спереди, Вика сзади, – и, оттолкнувшись ногами, покатились вперед, все больше ускоряясь. Подруги не учли важный момент: все утро шел град, трасса стала ледяной, скорость набиралась куда быстрее обычного, а дальность спуска сильно увеличилась. Девушки поняли это слишком поздно. Вика визжала за двоих. Алиса кричала про себя. Тюбинг разворачивало, подруги часто оказывались задом к склону. Ватрушка на скорости пролетела тот участок, где все санки обычно останавливаются. Ничего не было видно – тюбинг поднимал облака снега, который летел прямо в лицо и больно щипал кожу. Вика не помнила, что было впереди – когда она здесь каталась, санки так далеко не уносило. Но, кажется, не стоило ждать ничего хорошего… Она молилась, чтобы на их пути не оказалось деревьев.

Будто прочитав ее мысли, трасса решила напоследок устроить подругам веселый аттракцион. Девушки подлетели на огромной кочке и, перевернувшись в воздухе, упали в небольшой овраг прямо за ней. Две кучи снега зашевелились.

– Алиса, ты где? Ты цела? – спросила Вика, высунув лицо и пытаясь очистить его ледяной варежкой.

Алиса вынырнула из снежной ловушки. Кое-как девушки выбрались из оврага. Плюхнулись в ватрушку и решили с помощью горячего чая с ликером скрасить ситуацию. Вика достала из рюкзака термос и маленькую портативную колонку и включила музыку. Мех на капюшоне Алисы покрылся льдом, девушка стала похожа на снежного человека. Капюшон Вики был без меха, но заледенели все волосы. Они приобрели серебряный цвет и стали будто седыми. Подруги не разговаривали – Вика понимала, что отвечать с помощью программы Алиса в таких условиях не сможет. Одна мысль о том, чтобы снять перчатку в дикий мороз для того, чтобы кликнуть по экрану телефона, приводила в ужас. Подставив лицо колючим снежинкам и выдыхая пар, девушки удобно лежали в огромной ватрушке посреди заснеженной лесной опушки, слушали музыку, практически не ощущали рук и ног, чувствовали только, как горячий чай с ликером разливал по пищеводу приятное тепло и разжигал костер в желудках.

После катания Вика осталась у Алисы с ночевкой. Девушки с удовольствием поели горячий суп, который приготовила мама Алисы. Рита не могла нарадоваться, глядя на дочь, – на бледной коже выступил яркий румянец, глаза светились счастьем. Ноги и руки до сих пор не отогрелись, и девушки решили восстановиться с помощью ванны. Алиса ушла в душ первая. После ее возвращения греться убежала Вика. Горячие водяные струи наконец привели замерзшее тело в норму. Девушка зашла в комнату, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем.

Подруги сели на кровать перед ноутбуком. В комнату вплыл Бося. Он сел возле кровати и замяукал, чтобы девочки взяли его к себе, огромное пузико не позволяло коту запрыгнуть так высоко. Вика подняла Босю и, положив к себе на колени, стала почесывать мохнатое кошачье брюшко.

Девушки собирались посмотреть перед сном фильм, но тут Вика кое-что вспомнила.

– Помнишь, я говорила тебе про карточки? Я подготовила тебе новые слова, – Вика достала из кармана сложенный лист бумаги и развернула его.

Она смотрела на подругу с гордой улыбкой. Алиса заглянула в монитор.

Мамочка. Папочка. Здорово! Вкусненько. Миленько. Ура! Супер! Восхитительный. Обалдеть! Кусочек. Столик. Божественно. Вау!

Слов было много, несколько десятков. Алиса нахмурилась – она никогда не будет их употреблять! Эти слова глупые!

– Это еще не все! Я дома подумаю, что можно добавить. Вот, даю тебе домашнее задание – в беседе с родителями употребить какие-то из новых карточек. А в школе расскажешь, какие именно слова тебе понадобились. Уверена, родители улыбнутся, ты сделаешь им приятно. И не спорь. Это не обсуждается.

Алиса хотела возмутиться, но, увидев, как сияют и светятся счастьем глаза у подруги, передумала. Ей не хотелось огорчать Ежевичку.

Прозвенел будильник на телефоне Алисы. Вика наблюдала, как подруга берет с тумбочки разные пузырьки с таблетками, как отсчитывает и высыпает несколько на ладонь. Вика отвернулась к стене. Ее взгляд зацепился за висящую в рамке фотографию, на которой маленькая Алиса была запечатлена сидящей верхом на ослике. Она осмелилась задать вопрос, который ее давно мучил. Девушка повернулась лицом к Алисе.

– Расскажи мне о своей болезни. Что с тобой происходит? Мы дружим уже давно, но я так ничего и не знаю. Она появилась у тебя давно? Или тоже полтора года назад – в то время, когда пропал голос?

Алиса занесла руки над клавиатурой, но какое-то время не прикасалась к клавишам, размышляя.

Давно. Когда. Был. Год.

– И что тогда произошло?

Ртуть.

– Ртуть? Я слышала об этом… Ты и сама знаешь, что в школе раньше часто сплетничали о тебе. Версий много – ядовитое озеро, катастрофа, все такое. И часто в этих сплетнях присутствует ртуть. Но я не знала, что твоя болезнь действительно связана с ней. Но… как?

Игрушка. Мне. Был. Год. Родители. Подарили. Игрушку. Они. Не. Знали. Что. В. Ней. Была. Ртуть. Год. Она. Убивала. Меня. Лежала. В. Кроватке. Дышала. Ртутью. Становилось. Хуже. Стала. Болеть. Врачи. Не смогли. Сказать. В. Чем. Дело. Стало. Еще. Хуже.

Вика замотала головой, тщетно пытаясь связать поток слов в цельную историю.

– Я мало что понимаю.

Сейчас. Найду. Статья.

Алиса стала что-то искать в ноутбуке и вскоре открыла отсканированную газетную статью, на которой, помимо текста, была фотография женщины и двухлетнего ребенка. Вика узнала Алису и Риту.