Скотт Вестерфельд - Красавица [litres с оптимизированной обложкой]

Самой Тэлли Дэвид показался еще более некрасивым, чем она его запомнила. В снах о принце-уродце черты его лица никогда не были настолько неправильными, никогда она не представляла его с неровными желтоватыми зубами. Разумеется, недостатки его внешности не так бросались в глаза, как у Эндрю. Он выглядел не хуже Сасси или Декса – городских ребят, выросших с таблетками-зубочистками и кремом от солнца. Но в конце концов это был не кто-нибудь, а Дэвид .

Даже после того как Тэлли побывала в лесной деревне, где у многих недоставало зубов, а лица были исполосованы шрамами, вид Дэвида потряс ее до глубины души. Нет, он вовсе не был страшным. Просто он оказался… совсем непривлекательным. Не принцем-уродцем. Просто уродцем.

Но самым удивительным было то, что, несмотря на это разочарование, на нее вдруг нахлынули так долго не возвращавшиеся воспоминания. Это был Дэвид , который научил ее разводить костер, чистить и готовить рыбу, находить дорогу по звездам. Они трудились бок о бок, несколько недель путешествовали вместе. Тэлли отказалась от городской жизни ради того, чтобы остаться с ним в Дыме… Она была готова прожить рядом с ним всю жизнь. Все эти воспоминания уцелели после операции, просто хранились где-то в глубинах памяти. Но жизнь среди красавцев и красоток, видимо, изменила что-то очень важное в ней и теперь она видела Дэвида другим. Ей казалось, что перед ней не тот Дэвид, которого она знала.

Несколько минут они молчали. Наконец Дэвид кашлянул и проговорил:

– Пожалуй, нам пора. Иногда в это время дня сюда присылают патрульные машины.

Тэлли потупилась и кивнула.

– Хорошо.

– Но сначала я должен сделать вот это.

Он вытащил из кармана тонкую палочку и провел ею вдоль тела Тэлли от головы до ног. Прибор не издал ни звука.

– «Жучков» нет? – спросила Тэлли.

Дэвид пожал плечами.

– Лишняя предосторожность не повредит. У тебя нет скайборда?

Тэлли покачала головой.

– Сломался.

– Да… Надо постараться, чтобы сломать скайборд.

– Я долго падала.

Он улыбнулся.

– Ты не изменилась. А я знал, что ты придешь. Мама сказала, что ты, наверное…

Он не договорил.

– Со мной все в порядке. – Девушка смотрела на него и не находила нужных слов. – Спасибо, что дождался меня.

Они полетели на скайборде Дэвида. Теперь Тэлли была выше, чем он, поэтому встала позади и обхватила его руками. Перед долгим путешествием по лесу с Эндрю Симпсоном Смитом она сняла тяжелые магнитные напульсники, но датчик на пупочном кольце сохранился, поэтому скайборд ощущал ее центр тяжести и мог компенсировать лишний вес. Но все равно сначала они летели довольно медленно.

Прикасаться к Дэвиду, чувствовать движения его тела на поворотах – это было так знакомо… Даже его запах пробуждал множество воспоминаний. (Тэлли не хотелось думать о том, как пахнет она сама, но Дэвид, похоже, этого не замечал.) Она поражалась тому, как много всего возвращается к ней. Память о нем словно где-то лежала в целости и сохранности и только ждала своего часа, и вот теперь, когда он стоял рядом, все всколыхнулось. Здесь, на скайборде, Тэлли хотелось только одного – оставаться рядом с ним, прижиматься к нему. Ей хотелось прогнать дурацкие мысли, возникшие в первые мгновения их встречи, когда она увидела его лицо.

Но разве дело было только в его уродстве? Все остальное тоже изменилось.

Тэлли понимала, что должна спросить про остальных, и особенно про Зейна, но была не в состоянии не только произнести его имя, а вообще вымолвить хоть слово. Она очутилась рядом с Дэвидом – и это для нее оказалось слишком.

Она гадала, почему лекарство ей принес Крой. Когда Тэлли писала письмо самой себе, то была уверена, что спасет ее именно Дэвид. Ведь он, а не кто-то другой, являлся ей принцем во сне.

Может быть, он до сих пор злится на нее за то, что она своим предательством погубила Дым? Винит ли он ее в смерти своего отца? В ту самую ночь, когда Тэлли во всем призналась Дэвиду, она вернулась в город и сдалась, чтобы стать красоткой, а потом испытать на себе лекарство. И так и не сумела попросить у него прощения. Они даже не попрощались.

Но если Дэвид возненавидел ее, почему же тогда именно он ждал ее здесь, посреди Ржавых руин? Не Крой, не Зейн – а Дэвид. У Тэлли кружилась голова, она словно опять впала в красотомыслие, вот только радости ей это совсем не приносило.

– Тут недалеко, – прервал молчание Дэвид. – Вдвоем на одном скайборде часа за три доберемся.

Тэлли ничего не ответила.

– Я не сообразил захватить вторую доску. Хотя можно было и догадаться, что ты без скайборда, раз так долго добиралась сюда.

– Прости…

– Да нет, ничего страшного. Просто лететь придется помедленнее.

– Нет. Прости меня за все то, что я сделала.

Тэлли замолчала. Слова иссякли, больше сказать она ничего не могла.

Дэвид остановил скайборд между двумя полуразваленными железобетонными домами. Он не оборачивался и молчал. Тэлли прижалась щекой к его плечу, глаза защипало от набежавших слез.

Наконец Дэвид выговорил:

– Я думал, что найду что сказать. Когда увижу тебя.

– Ты забыл, что у меня будет новое лицо?

– Да нет, не забыл. Но я не думал, что это будешь настолько… не ты.

– Я тоже, – вымолвила Тэлли, но поняла, что не права, ведь лицо Дэвида ни капельки не изменилось.

Осторожно переступив по поверхности скайборда, он повернулся и прикоснулся кончиками пальцев к ее лбу. Тэлли хотела посмотреть на него, но не смогла. Она почувствовала, как пульсирует под его пальцами ее флеш-татуировка.

Тэлли улыбнулась.

– Тебе нравится? Это мы, «кримы», придумали, чтобы видеть, кто просветленный.

– Да-да… Татуировка, показывающая, как часто бьется сердце. Мне говорили. Но я не представлял тебя с такой татуировкой. Это так… странно.

– Но внутри я все такая же.

– Когда мы летим, мне кажется, что это так и есть. – Он отвернулся и качнул скайборд вперед.

Тэлли крепче обняла Дэвида. Она не хотела, чтобы он оборачивался. Стоило ей посмотреть на его лицо – и ее сразу начинали рвать на части противоречивые чувства. Возможно, ему тоже не очень по душе было видеть ее лицо городского «производства» – с огромными глазами и движущейся татуировкой. Придется заново привыкать друг к другу.

– Скажи, Дэвид, а почему лекарство мне принес Крой, а не ты?

– Обстоятельства изменились. Я собирался полететь за тобой, когда вернусь.

– Вернешься? Откуда?

– Я отправился на поиски другого города. Мы хотели, чтобы к нам присоединились новые уродцы. Но тут нагрянули чрезвычайники и начали прочесывать руины. Нас искали. – Он взял ее руку и прижал к своей груди. – Мама решила, что надо на время уйти отсюда. Мы прятались в лесах.